Страница 35 из 65
Когда Гхота положила трубку, Арика заметила:
— На сегодня, наверное, все? Я пойду спать.
— Подожди, пожалуйста.
Арика приподняла брови, а Гхота с улыбкой пояснила:
— Правила приличия требуют, чтобы первый вечер мы провели втроем.
Арика, обречено кивнув, все же мельком глянула на циферблат и строптиво заметила:
— Так то вечер, а уже почти ночь.
— Не придирайся. Неужели не интересно?
— Ага, — Арика зевнула. — Академический интерес у меня присутствует почти ко всему. Но не в ущерб сну.
— Вредная ты. Догадываюсь, в кого. Хотя бы вместе встретим твоего «серого». И посидим чуть-чуть.
Арика кивнула, впрочем, не забыв съехидничать:
— Скорее уж «вашего».
— Сплюнь! А то еще ничего не выйдет.
Арика выдержала с полчаса, а потом задремала в уголке дивана, на который тихо перебралась. Проснувшись, она обнаружила, что ее накрыли пледом, подложили под голову подушку и оставили в покое.
Три недели пролетели почти незаметно. С утра Арика с Гхотой уединялись в кабинете, а после обеда, во время которого Жорот с присущей ему галантностью ухитрялся ухаживать за обеими дамами, Арика сбегала в выделенную ей комнату и продолжала заниматься.
Тон общения Жорота и Гхоты не оставлял сомнения в том, что Гхота добилась своего. Арика ехидно наблюдала за их пикировками, но язык держала на привязи — на всякий случай. Впрочем, в присутствии Арики оба держались подчеркнуто отстранено, похоже, соблюдая устраивающие обоих правила игры.
Гхота действительно очень помогла Арика — многие элементы, которые та пыталась «прочувствовать» часами, методом проб и ошибок, Учитель ей просто «показывала», что значительно ускоряло общий процесс. Гхота, в свою очередь, наблюдала за разучиванием Арикой обоих типов заклинаний, но не мешала ей при этом.
Жорот тоже нашел себе занятие — с момента своего приезда он говорил исключительно на родном языке Гхоты. То, в каком объеме он ухитрился освоить этот язык за столь короткий срок, наводило Арику на мысль об использовании магических способов обучения, но уточнить она так и не собралась.
Наконец, после очередного утреннего занятия, Гхота решительно сказала Арике:
— Все. Объем для тебя более чем достаточен, дальше ты пойдешь гораздо легче.
— Спасибо. Жорот уже знает?
— Да. Вы можете, конечно, гостить у меня, сколько пожелаете, я вас не гоню.
— А вопрос можно? — с невинным видом поинтересовалась Арика.
Гхота, улыбнулась:
— Смотря какой.
— Женский. И как он в постели?
Гхота рассмеялась и подмигнула:
— Очень даже ничего.
— Честно? Честно-пречестно?
Гхота шутливо-возмущенно уперла руки в бока:
— О т_а_к_о_м я никогда ложной информации не даю.
Арика, лукаво улыбнувшись, по-деловому кивнула:
— Ага. Ясно.
— И что тебе ясно?
— Что он «би».
— Что-что? — Гхота была ошарашена.
— Я считала, что он «голубой», а теперь буду знать, что бисексуал.
Гхота несколько секунд хлопала глазами, потом расхохоталась:
— Маленькая мерзавка! Так ты тоже эксперимент ставила? Нет, чтоб предупредить!
Арика хихикнула:
— А что, вам можно, а мне нельзя, да? И вообще, хотите сказать, мое предупреждение на что-нибудь повлияло бы?
— Отшлепать бы тебя, как следует!
— Ой, куда-то я пошла. Где там Жорот?
Вечером того же дня они попрощались с Гхотой. Прощаясь, Учитель отвесила Арике подзатыльник. Точнее, попыталась. Арика, готовая к такому повороту дела, увернулась и показала язык, а Гхота, не выдержав, расхохоталась. Жорот, подняв брови, покачал головой.
Когда они отошли на достаточное расстояние от дома, чтобы их не было видно, Арика сказала:
— Может, в этот раз вернемся через Зону? — она усмехнулась. — Если что, «белые» долго будут ломать голову, на кого списать это чудо — на меня или на тебя. Если ты согласен, конечно.
— С удовольствием. Терять еще три недели.
— Тогда двинули?
Жорот кивнул.
Через пару минут Арика вывела колдуна в гостиную своего дома. Подняв на него глаза, поинтересовалась:
— Когда в Зону?
— Сейчас, если ты не против. И я попробую войти сам.
— Только сначала предупрежу Роджера.
Войти у Жорота получилось. В этот раз они пробыли в Зоне лишь около четырех часов. Арика наблюдала за попытками Жорота «ходить» по Зоне (закрываясь при этом «блоками»). Как оказалось, он был в состоянии продержаться в псевдопространстве Зоны самостоятельно максимум минут десять. После этого, несмотря на все свои усилия, он «проваливался». Впрочем, Арика следила за ним достаточно внимательно и вовремя «выхватывала» его и помещала в свое поле.
После обучения у Гхоты Арике уже не приходилось концентрировать все свои способности на контроле Жорота, и, от нечего делать, она направила часть Умения на колдуна, разглядывая его «двойным» способом. К ее удивлению, она «увидела» творимые им заклинания. Они походили на ленты Мебиуса, иногда обособленные, иногда переплетенные друг с другом, разных размеров и оттенков. Именно оттенков, а не цветов — полноправный цвет среди этих «лент» присутствовал только один — черный, и таких лент было сравнительно немного, а остальные были странно-дымчаты и неопределённы, иногда даже менялись со временем.
Она не понимала, какие именно заклинания видит, но различала несколько стадий. Первая — когда возникал квадратик, вытягивающийся, преобразующийся в ленту и изгибающийся по каким-то своим законам. Следующая — когда концы ленты стремились друг к другу, словно намагниченные и плотно срастались, не оставляя следов шва. Затем — когда эта лента просто висела в области тела колдуна — некоторые оставались в покое довольно долго, другие сразу переходили в последнюю стадию — они медленно расплывались.
Арика решила пока не делать никаких выводов, а позже, в более подходящей обстановке, уточнить, что к чему.
После седьмой или восьмой попытки удержаться в Зоне (каждая сопровождалась построением различных лент), Жорот сказал:
— Пока хватит. Теперь, если тебе не трудно, давай я попробую выйти к себе домой. «Отпусти» меня, я хочу сделать все сам от начала до конца.
Арика кивнула и опять переключилась на контроль, с сожалением бросив баловаться с «двойным» зрением — чтобы не отвлекаться.
Но в этот раз у колдуна ничего не вышло. Раз за разом он «выходил» в то же место гостиной, откуда они «ушли» в Зону.
Полчаса спустя Арика не выдержала:
— Давай я тебя проведу в твой дом, попробуешь выйти в Зону оттуда. И посмотрим, куда ты вернешься, ладно?
После двух-трех десятков экспериментов стало окончательно ясно, что Жорот мог «выходить» из Зоны лишь в то место, откуда он в нее заходит. Если же «заводила» Жорота в Зону Арика, сам он вообще не мог из нее выйти. Наконец, когда они в очередной раз «вышли» в доме Жорота, он сказал:
— Что ж. На этом можно закончить.
— Совсем?
Он кивнул.
— Ур-ра, — деловито сказала Арика. И смешалась, сообразив, что не очень вежлива. — То есть с тобой очень приятно работать, конечно…
Жорот улыбнулся:
— Когда заканчивается любая работа, действительно «ура», все верно.
Арика шутливо вздохнула:
— Как хорошо, когда по пустякам не обижаются. Ко мне возвращаться будешь? Или с вещами отправить Роджера?
— Вообще-то у тебя дома осталось только та моя сумка, с которой я был у Гхоты.
— Ага. Тогда я ее сейчас принесу — так будет проще всего.
— Если можно.
Когда Арика вернулась, ее встретил слуга, взял сумку и с поклоном сказал:
— Господин Жорот просил вас пройти в столовую. Вас проводить?
— Нет, спасибо. Я помню дорогу.
Войдя в столовую, то слегка обалдела — ее ждал накрытый стол. «Когда они успели?». Жорот, вставая, сделал приглашающий жест:
— Надеюсь, ты не откажешься от обеда?
Арика отметила, что колдун был в черной повязке — пока они жили у Гхоты, он ни разу не появлялся без заклинания псевдоглаз — по крайней мере, когда она его видела.