Страница 70 из 128
Наконец, мы заметили, как по дорожке от дома быстрым шагом идут двое мужчин в коротких черных куртках, под которыми угадывались спрятанные кобуры. Не кирпич же они с собой носят!
Охранники дошли до ворот, быстро окинули взглядом всю компанию, столпившуюся возле машин. Один из них, лет тридцати, не меньше, с короткой стрижкой на непокрытой голове, открыл узкую калитку и вышел наружу.
— Капитан, вам следует остаться здесь и ожидать княжича для сопровождения домой, — сказал он густым голосом, в котором чувствовался опыт командовать. — Это не займет много времени. Андрей Георгиевич, прошу за нами… Без телохранителей. Не переживайте, мы не хуже их справляемся со своими обязанностями, — иронично добавил мужчина.
Я сделал знак парням, и те недовольно затоптались на месте. Главное, чтобы Куан оказался по ту сторону забора. А он сможет. В обличье лиса-кумихо наставник может пригодиться, если меня ожидает какая-нибудь пакость.
Идя между парой охранников, настолько плотно прижимавшихся ко мне, старался разглядеть белесое пятно, размазанное по снегу. Но сумерки уже давно перетекли в лиловую темень. Зря глаза напрягал. Ничего не увидел.
Мы поднялись по расчищенной лестнице наверх, вошли в освещенную парадную прихожую и встретили там еще двоих охранников, таких же крепких и внимательно оглядевших меня.
— Раздеваться не надо, Андрей Георгиевич, — предупредил стриженный. — Идите вперед, а потом сразу направо в гостиную. Там вас ждут.
Однако же счел нужным сопроводить до места назначения. Распахнув створки двери с матовыми рельефными стеклами, он пропустил меня внутрь, а сам плотно закрыл их за спиной.
— Проходи, Андрей, не стесняйся, — раздался голос цесаревича.
Я вначале окинул взглядом довольно просторный гостевой зал, выглядевший как-то неуютно, словно Киреевы стеснялись жить здесь, отдав на откуп беспощадного времени симпатичный дом. Возможно, обслуга и убирала периодически комнаты, но отличить «живой» особняк от брошенного я уже мог.
В двух креслах, стоявших ко мне высокими спинками, сидели люди. И один из них — наследник. А кто второй? Боярин Киреев? Осторожно ступая ботинками по чистому полу, мучаясь от того, что оставляю на нем разводы мокрых подошв, я обошел кресла и развернулся лицом к цесаревичу.
— Добрый вечер, Ваше Величество, Ваше Высочество, государь-наследник, — я сделал подобающий поклон и замер, лихорадочно думая, зачем Мстиславские оба заявились сюда.
— Здравствуй, Андрей, — улыбнулся, и весьма приветливо, император. — Присаживайся. Ты же не против, если мы немного побеседуем? Или оторвали от домашних дел?
Я плюхнулся на диван, закрытый плотным габардиновым полотном, явно от пыли.
— Никогда не был против бесед с вами, Ваше Величество, — пробормотал я. — А дела… Что дела? Жена дома не ждет, пилить некому.
Цесаревич хохотнул, будучи в хорошем настроении, и даже император улыбнулся еще шире. Шутка удалась. Я приободрился.
— Что ж, отлично, — старший Мстиславский пристукнул ладонями по подлокотникам. — Признаюсь, мы хотели приехать к тебе открыто и с небольшой помпой, чтобы продемонстрировать свою поддержку, ну и для твоего имиджа не помешало бы. Но… события стали развиваться не по сценарию. Кто же думал, что в Москве вдруг обнаружатся люди, решившие устроить охоту на княжича Мамонова. Поэтому выбрали такой вариант встречи.
— Как же ваши аналитики не просчитали такой момент? — я невинно поглядел в глаза императора. — Особенно после демонстративного уничтожения Источника рода Ушатых… Насколько мне известно, Источник нельзя уничтожить, разве что с помощью десятка-двух высокоранговых магов. Да и то вряд ли.
— Просчитали, — похолодел Иван Андреевич, которому не понравился мой тон. — Но сочли маловероятным. Старшая ветвь Ушатых сейчас полностью находится под следствием, младшая же готовится к отъезду в изгнание.
— Так это кто-то из Ушатых напал на меня и Веронику Елецкую?
— Нет. Уже выяснили с помощью ментального допроса, — поспешил с ответом цесаревич. — Это был другой человек, вероятно, связанный с Ушатыми дружескими отношениями. Его ищут. Но машину уже пробили по базе, тем более что она оказалась угнанной, а потом и брошенной. Известный трюк, когда готовятся к какой-нибудь акции.
— Если бы полиция нашла этого шустрого метателя магоформ, я бы с ним сам разобрался, — закидываю наживку и жду ответа.
— То есть ты откровенно говоришь нам, что готов наказать человека, причастного к нападению? — поинтересовался цесаревич, быстро обменявшись взглядом с отцом.
— Почему бы и нет? — я пожал плечами. — А иначе нападения продолжатся. Где гарантия, что обо мне не знают люди, поддерживающие Шуйских и Ушатых? Ведь погасить Источник Рода, запятнавшего себя предательством, вы наметили именно меня, Ваше Величество. Или я не прав?
— Прав. Это было осознанное мероприятие, подготовленной нами и осуществленное с помощью группы «Арбалет», — честно признался старший Мстиславский. — Я полагаю, ты должен об этом знать.
— Меня проверяли?
— Да. И ты проверку прошел достойно. «Арбалетчики» так и сказали.
— И вы думаете, Ваше Величество, что, действуя подобным образом, они надеются на мое сотрудничество с ними? — я решил быть чуточку понаглее, потому что прав. Меня использовали втемную до того момента, когда отец еще не договорился с воеводой Иртеньевым. По крайней мере, это серьезный прокол спецслужб и пятно на репутацию Мстиславских. Надеюсь, император понимает, во что вляпался.
— Согласен, Андрей Георгиевич, с твоей претензией, — он неожиданно перешел на уважительное обращение. — Получилось не слишком красиво. К тому же несколько человек пострадали от твоих… кхм, действий.
— Я действовал на рефлексах, — пожимаю плечами. — И так на нервах был, когда к чужому Источнику подошел. Любой новый опыт всегда опасен. А вдруг что-то пойдет не так? И потом беспокойство за своих друзей тоже сыграло свою роль. Вот и врезал от души.
— Нормально врезал, — усмехнулся цесаревич, выслушав мою сумбурную речь. — Но теперь ты знаешь свои возможности по укрощению чужих Источников. Это весьма серьезное открытие, о котором не должны были знать посторонние. Увы, в тайне удержать твои новые способности не удалось. Наш прокол. И мы хотели бы вместе с государем извиниться перед тобой и… — он на мгновение замолчал. — Какую награду ты хочешь?