(не)твоя дочь

Я добегаю до светофора, не успевая на доли секунды. Загорается красный, и именно в этот момент мимо проезжает нужный мне номер автобуса. Останавливается на остановке, сажает людей и прощально машет хвостом, заставляя скрежетать зубами от бессилия.

Почти предсказуемо с моей везучестью!

Выбора нет. Вызываю такси, которое едет до меня почти двадцать минут. И еще примерно столько же мы торчим в пробке. Поэтому к месту нашего офиса я приезжаю с опозданием почти в полчаса.

Вылетаю из машины как ошпаренная, бегу к ограде с кованым забором и едва не попадаю под колеса черного тонированного внедорожника, который заворачивает в ту же сторону, куда надо и мне.

Водитель успевает затормозить в метре от меня. Но от неожиданности дергает руль в сторону и проваливается в яму в асфальте, наполненную водой после дождя.

Меня щедро окатывает грязной жижей почти с головы до ног. Как изюминка в завершении этого чудесного утра.

Вдох.

Выдох.

Дышать.

Просто дышать!

Это всего лишь дорожная грязь. В офисе есть влажные салфетки. В крайнем случае в обед можно смотаться домой и переодеться.

Я фыркаю от злости и уже более размеренным шагом дохожу до входной двери.

Наша дизайн-студия находится на первом этаже одной из новостроек бизнес-класса. Почти в самом центре города. Раньше мы ютились на цокольном этаже несколькими кварталами дальше и лишь недавно смогли себе позволить более комфортные и презентабельные апартаменты.

Вхожу внутрь, здороваюсь с Маришкой и спешу к себе за рабочее место.

– Ого, ты откуда такая? Какой-то гад окатил водой?

– Нет, решила принять с утра грязевые ванны, – язвлю в ответ. И уже более мирно добавляю: – Артем на месте?

Выдвигаю ящики в поисках хоть какой-нибудь тряпочки. Но, кроме салфетки для очков, на глаза ничего не попадается.

Я снова перерываю свой канцелярский хлам, расшвыривая в стороны ненужные листы, степлер, наброски прошлых заказов.

– Да он с утра рвет и мечет. Анна заболела. Позвонила, что не выйдет. Карина в отпуске с сегодняшнего дня. И тебя нет.

– Я проспала, – отзываюсь угрюмо. – Пока Алису в сад отвела, пока в пробке простояла…

– Шеф вообще дерганый с утра. Сказал, что сегодня должен прийти клиент. Судя по его словам, крупная рыба. У нас таких еще не было. И работы ожидается на целую команду, а по итогу пахать некому.

– Почему некому? Я же пришла.

– Вот и будешь отдуваться за всех, – улыбается она сочувственно. – Если справишься.

Я наконец нахожу заветную пачку влажных салфеток, достаю оттуда сразу три штуки и начинаю оттирать уже подсыхающую грязь.

С рук и ног все исчезает без следа, а вот на светлой блузке пятна только сильнее размазываются. С учетом того, что я не успела привести себя в порядок – ни макияжа, ни прически, – выгляжу совсем непривлекательно.

Выкидываю в мусорное ведро грязные салфетки, достаю новые, не оставляя попыток довести начатое до конца, и смартфон оживает в сумочке. Разливаясь знакомой мелодией, установленной на звонки от начальника.

– Да, Артем, – стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.

– Пришла? Замечательно! – спокойно говорит он в трубку. Что кажется странным, учитывая, что он знает о моем опоздании. – Зайди ко мне. С портфолио.

Я сбрасываю звонок, замирая на секунду. Значит, клиент уже пришел. И сейчас находится у него.

Не успела.

Ладно. В конце концов, продавать я буду не свой внешний вид, а в первую очередь свои работы. Надеюсь, человек окажется понимающим и на всякого рода мелочи, типа моей неряшливой внешности, не станет обращать внимания.

Беру лэптоп, бросаю последний взгляд в зеркало.

Отражение меня не радует, но времени изменить что-то в нем просто нет.

Поэтому бодрым шагом иду к шефу.

Кабинет Артема – это визитная карточка агентства. Встроенные полки, играющие роль декора, дизайнерская мебель, необычные элементы освещения. Журнальный стол в зоне отдыха из натурального спила дуба с декором из эпоксидной смолы.

Я прохожу до середины помещения, останавливаясь в ожидании дальнейших указаний.

Краем глаза улавливаю движение у окна.

Инстинктивно поворачиваю голову и так и застываю в немом изумлении, все еще не веря своим глазам. Переставая дышать и чувствуя, как подкашиваются колени.

Понимая, что день неприятностей для меня не закончился. Он только начинается!

Клиентом, о котором шла речь, оказывается Воронцов.

Он в расслабленной позе стоит вполоборота у окна. В спортивном костюме, на ногах кроссовки, руки спрятаны в карманы.

Ощущение, что только что с утренней пробежки. И сразу на работу.

Но даже в таком виде он гораздо эффектнее и привлекательней, чем большинство мужчин в строгом офисном дресс-коде.

Как из худого нескладного паренька вырос такой Казанова? В каких чудо-клиниках пластической хирургии творят подобные преображения? Или это природа-матушка так решила распорядиться?

Мы не виделись почти пять лет. Пять долгих мучительных лет после того, как он фактически плюнул мне в душу.

Я ждала этой встречи, чтобы посмотреть ему в глаза.

И сейчас я стою перед ним в заляпанной грязью блузке, без макияжа, растерянная. Не в силах выдавить из себя даже приветствие.

Секунды ступора растягиваются для меня в вечность.

Что он здесь делает?

Как сюда попал?

Для чего?

– А вот и Яночка! Очень хорошо. Теперь сможем поговорить более детально, – тараторит Артем, выплывая из-за своего рабочего стола мне навстречу.

За эти годы он немного набрал килограммы. Еще не располнел, но уже взял уверенный курс в этом направлении к среднему возрасту.

Хотя тут есть и моя вина. Я люблю готовить, и дома в холодильнике всегда на выбор несколько блюд. По вкусу и качеству ничем не уступающие ресторанным. Приготовленные без подсчета количества калорий. Поэтому Артем редко питается вне дома.

Во время декрета я увлекалась кулинарными курсами и довольно неплохо преуспела в этом направлении.

Артем забирает у меня из рук лэптоп, сам включает его и идет к журнальному столу.

– Эдуард Сергеевич, прошу! – делает широкий приглашающий жест рукой.

Может быть, у Воронцова объявился брат-близнец? Или его клонировали?

Почему Эдуард, если он всегда был Денисом?!

Мне кажется, что мой мозг сейчас взорвется под напором кучи вопросов.

– Да, спасибо, – произносит клиент и только тогда переводит взгляд на меня.

Ни один мускул не отзывается на его лице. Никаких эмоций. Ничего, что бы говорило о том, что он меня узнал.

Только глубокое равнодушие и какая-то усталость.

Эдуард лениво скользит по моей фигуре, задерживаясь на мокрых разводах на блузке.

В какой-то момент мне все же кажется, что в его глазах вспыхивает едва заметный огонек. Который почти сразу же гаснет, сменяясь невозмутимо-пренебрежительной маской, стоит Артему опять перетянуть на себя его внимание.

Воронцов подходит к журнальному столу, опускается в мягкое кресло и вытягивает вперед длинные ноги, без особого интереса разглядывая фотографии моей работы на других объектах, пока шеф соловьем расхваливает нашу слаженную команду и все ее достоинства. Профессионализм, умение слышать клиента, учитывать каждую мелочь, идти в ногу со временем, экономить деньги заказчика и еще кучу всего.

Я сижу рядом с начальником, слушая подробности предполагаемого заказа. И понимаю, что с таким я еще не сталкивалась.

Воронцов открывает сеть фитнес-клубов в нашем городе. Первый из них откроется в новом торговом центре на самом последнем этаже.

Пытаюсь привлечь внимание Артема, чтобы дать понять, что могу не справиться. Что не работала с такими объектами.

Моих знаний и опыта может просто не хватить!

Да он сам прекрасно должен это понимать. Начинали-то мы вместе!

Но шеф делает вид, что не замечает моих намеков, продолжая обрабатывать клиента.

– Меня устраивают ваши условия. Я согласен. Со мной будет работать Яна Григорьевна? – уточняет, перебивая собеседника, Воронцов.