Страница 31 из 51
— Привязанность? — осмелилась я вставить слово.
— Ох, малышка моя, сама наивность, — его Высочество улыбнулся. — В силу твоей молодости или неуверенности в себе ты не видишь очевидного. Впрочем, это даже и к лучшему. Кариолла так просто Кристиана не отдаст.
— Простите, но вы говорите загадками, — я тряхнула головой, и мы продолжили путь. — Позвольте спросить, почему вы так добры ко мне? Почему не выдали господину Рейнгарду, я поняла — боялись за империю. А почему, узнав, что я природная ведьма, не уничтожили на месте или не забрали, чтобы использовать как оружие?
— Потому что я возглавляю орден природных ведьм, — спокойно пояснил мужчина. — И не могу допустить, чтобы тебя заперли в убежище в Грондэсских горах, как других хранителей. Это место блокирует любую магию и охраняется наиболее преданными Хранительницами смерти. Там ты не только не сможешь обрести свою силу, но и попросту погибнешь, а значит, унесешь за собой и жизнь архангела.
— Вы — природная ведьма? — моя челюсть чуть не отпала, а сын императора расхохотался. Но не злорадно, как главный злодей, а по-доброму, от души.
— Ох, Маврус, теперь я осознал, почему в людях так редко просыпается сила природных ведьм и как тебе, должно быть, тяжело.
— Знаете, — я обращалась к коту и сыну императора, и мне уже надоело терпеть эти усмешки. — Я в носительницы этой силы не набивалась. Да, в сообразительности по вопросам магии я действительно не сильна. Но дурой я себя никогда не считала. Не образована — да. Не знаю многого — да. Вместо того чтобы насмехаться, лучше бы раньше нашли, да прилежней учили!
Кот зашипел, его Высочество снова рассмеялся и подтвердил, глядя на кота.
— А ведь права! Нам нужно раньше находить и лучше учить! Орден природных ведьм состоит не только из природных ведьм, но их хранителей и сильнейших из существующих магов, по числу ведьм. Если одна из ведьм погибает, ее функции временно выполняет маг-куратор до появления новой ведьмы. Не так давно мы потеряли Сесиль, чье место в скором времени должна занять ты.
— Спасибо, что пояснили, Ваше Высочество.
Мы дошли до ворот университета, причем мужчина также беззаботно, как и я прошел сквозь защиту, заодно пояснив, что она соткана из магии воды и огня, поэтому реагирует на нас как на родственный элемент и не трогает. Нам навстречу выскочил дед Шива, вероятно, желая наругать адепта за нарушение комендантского часа, который, как я узнала, по выходным с девяти часов вечера. А судя по сгустившимся сумеркам, сейчас не меньше десяти. Заметив рядом со мной монаршего сына, дед Шива притворился невидимкой и, в глубоком поклоне задом наперед уполз в свою коморку. В надежде, что меня не станут сопровождать до двери в комнату, я не обманулась. Возле фонтана, расположенного в центре университетского городка, Радэл остановился и обратился ко мне.
— С этого дня, Элизабет, ты должна более серьезно относиться к тому, кто ты есть. На тебе огромная ответственность. Однажды может случиться так, что ты будешь единственная, кто сможет спасти империю от опасности — будь то нападение на границы империи или природный катаклизм. Поэтому ты должна быть готова. Пока ты учишься — держись подальше от неприятностей. Больше не сбегай от Танцующей. Ведомый совсем другими чувствами, Кристиан, тем не менее, поступил мудро. И никому не сообщай ни о кольце, ни о своей силе. Для твоей же безопасности.
— Мастер, — к его высочеству обратился Филя, успевший перекинуться в филина. — Есть возможность снять кольцо и порвать магическую связь между Рейнгардом и Э… Элизабет?
Надо же. Филин впервые меня назвал этим именем. Впрочем, его заминку заметили, но спустили с рук… или клюва — это как поглядеть.
— Связь Кристиана и Элизабет не магического характера, — улыбнулся мужчина. — Теряешь хватку, Маврус, мог бы заметить по изменению энергетических потоков между ними. А на счет кольца… — встревоженный взгляд на меня. — К сожалению, это исконная магия. Если она выбрала и свела их вместе — здесь уже ничего нельзя сделать.
Воцарилась тишина — абсолютная. Не было ни пения птиц, ни завывания ветра, ни людских звуков — ничего. Это настораживало. Обычно затишье бывает перед бурей. И правда, его Высочество стоял, словно зачарованный. Его глаза были широко раскрыты, а сам он словно находился не здесь. Так продолжалось несколько минут, и в это время стража обступила его плотным кольцом, загородив от нас с котом. Придя в себя, его высочество вышел из окружения стражи.
— Маврус, — легкий кивок филину. — Госпожа Торнтон, был несказанно рад нашему знакомству и тому, что оно состоялось раньше срока, но вынужден вас покинуть.
С этими словами мужчина исчез в черной дымке, а я наконец-то смогла с облегчением выдохнуть. В окружении стражи, несущей мои многочисленные покупки, я добралась до комнаты. Адепты с нескрываемым удивлением смотрели на нас, но я старалась игнорировать эти взгляды. Я всегда избегала лишнего внимания, но видимо, в этот раз пересудов мне избежать не удастся. Уже представляю, как завтра во время обеда в столовой очередная ревнивица выбьет стул из-под меня. Впрочем, она тут же получит в глаз от Морганы, так что, есть в этой ситуации и свои плюсы.
Теперь у меня много, нет, очень много платьев, но нет шкафа, в котором я могла бы их хранить. Вот незадача.
Кое-как разместив новоприобретенное богатство и почитав текст своей роли, я заснула от усталости прямо в окружении бумаг. Благо, читала я, лежа в кровати. Сон был удивительно прекрасным. Я гуляла по сочной траве, усыпанной улыбающимися солнцу золотыми одуванчиками, источающими приторно-сладкий пьянящий аромат восторга. Рядом со мной, держа меня за руку, шел Кристиан. Он был без рубашки, и за его широкой мускулистой спиной сложены удивительно красивые белоснежные крылья. Я чувствовала себя в полной безопасности, а на душе было исключительно тепло и спокойно. Так, как не было уже долгое время.
Проснулась даже раньше, чем филин разбудил для занятия. Привела в порядок себя и комнату, стараясь не думать о странных снах, которые начали мне сниться с недавних пор. Не думаю, что они что-то значат, но видеть во сне архангела мне как-то не по себе. Я ведь о нем не думаю почти, почему он мне снится? Нас ничего не связывает, кроме этого неладного кольца и его взбалмошного желания засунуть меня на факультет стихийной магии, чтобы потом в армию призвать.
— Эби, если ты будешь витать в облаках, к сожалению, в переносном, а не прямом смысле, то так ничему и не научишься. Ты слышала слова мастера вчера вечером? Об усердии, ответственности и других малоизвестных тебе вещах?
— Да, Филя, прости, я… все. Настроилась. Я буду более прилежной.
В этот день медитация принесла первые плоды. Мне удалось открыть и закрыть окно в спальне, а также создать в своих руках очень маленькую, но все же молнию в форме шара. Впрочем, размеры не помешали ей превратить шторы в кучу пепла. Успехи, пусть и крошечные, меня вдохновили, даже несмотря на некоторые не очень приятные последствия. А потом я услышала уже знакомое:
— Торнтон, лучше тебе выйти через дверь и прямо сейчас, иначе я снова ее выломаю и сверну тебе шею!
— Доброе утро, Моргана. А ты все такая же лапочка, как и обычно! — заметила я, выходя в коридор. Все необходимое для занятий я взяла с собой, уговорив филина остаться в комнате. Действительно, на территории университета, да и в присутствии Морганы мне вряд ли грозит нападение сваргов или прочей нечисти. Если только нападение своих же сокурсников, но от этого никто не застрахован, потому в расчет не принимается.
— Ненавижу тебя. Ты такая же пустоголовая дура, как и все остальные. Господин из-за тебя вчера чуть не лишил меня жизни!
Сбегая от девушки, я действительно не подумала о том, что будет с ней, если Рейнгард узнает обо всем.
— Извини. Я правда не подумала об этом… Обещаю больше не сбегать, — заверила я. Хотя сегодня разрабатывала план, как бы удрать от нее, чтобы отправиться пораньше к Дарелу. Сегодня мне предстоит встреча с человеком, которого я не видела уже два года… и еще бы столько же не видеть, но пора вывести эту мразь на чистую воду.