Арена

- Скучно. - неожиданно сказала она. - Папа не пускает меня в Высшую Арену. Хотя я уверена, там всё будет для меня легко.

- Для этого нужно пройти испытание. - заметил наследник Семьи Льда, проглатывая оскорбление. - Выдержать спарринг с распорядителем их арены. А это эльф. Вряд ли люди способны на это. А если и были такие, среди нас уже не живут.

- Это ты зря. - покачала головой Мерил. - Уверена, что легко бы победила ушастых. За эти шесть месяцев я познала многие глубины собственных навыков.

С ней по итогу не стали спорить. Многие присутствующие были бы только рады, если бы девушка отправилась прочь из этих мест, и никогда не вернулась.

- Смотрите! - крикнул кто-то, на что оба говорящих обратили внимание.

Внизу, на кровавом песке, стояла фигура в чёрной одежде. Маску демона оба наследника своих Семей узнали мгновенно, напрягаясь. Юноша с нервозностью, а девушка в предвкушении. Возле неё сразу появились языки пламени, отвечая эмоциям хозяйке стихии.

- Наглец. Столько времени ждал, чтобы прийти. - прошептала она.

Мерил повернулась к слугам.

- Эй вы... бегом к моему отцу. Расскажите, что этот ублюдок объявился. Он поймёт.

- Да, моя великая госпожа. - поклонилась одна из женщин, торопливо убегая.

- Так, ледышка, нам надо... - повернулась было к своему собеседнику девушка, но никого не обнаружила. - Не поняла?!

Наследник Семьи Льда уже находился внизу, приближаясь к пока не предпринимающего никаких действий Кризу. Остановившись на расстоянии пяти метров, юноша достал клинок.

- Ты когда-то оскорбил моего отца. Это не забывается. - произнёс серьёзным тоном он.

- Конечно. - глухо ответили ему. - Я обманул тебя тогда. Прости.

- Я понимаю. - покачал головой тот. - Она устроила резню. Любой бы испугался.

Охотник за головами вздохнул, медленно вытаскивая длинный клинок из синего металла, обхватывая двумя руками.

- Видимо ты ничего не понял. Проблема была глубоко не в страхе.

- А в чём тогда?

- В абсолютной ненависти. Её было очень трудно сдержать. - начал отвечать ему Криз, делая первый шаг вперёд. - Мне потребовалось полгода, чтобы обдумать все свои мысли и принять единственное решение.

- Да? И какое? - с лёгким смешком спросил его юноша, начиная формировать вокруг себя ледяные потоки ветра, готовясь для защиты. - Я, конечно, не десятого ранга, но и моих спосо...

Мужчина прошёл мимо него, возвращая меч в ножны. Мерил расширила глаза, подскочив на месте, пытаясь осознать случившееся. Она смогла уловить сам факт произошедшего, но не более того. Даже очертания движения не произошло. Это одновременно напугало и возбудило горячую до опасности красавицу.

- Что это было, а? - прошептала она, облизываясь. - Техника?

Наследник Семья Льда через пару мгновений на глазах многих зрителей начал заваливаться в сторону от порывов обычного ветра, а его голова покатилась вперёд от теперь уже трупа воина шестого ранга. На его убийство Кризу потребовалось лишь одна секунда.

- Ты следующая! - крикнул охотник за головами, указывая пальцем на балкон с Мерил.

- Да? - издевательски крикнула в ответ девушка. - Сначала поднимись, прежде чем такое говорить. Тут мастеров моей Семьи поболее, чем твоих силёнок. И они все не такого низкого ранга, как этот мёртвый болван. Жаль его конечно, но ты как зверушка гораздо интересней!

Криз поднял голову вверх, оценивая само основание каменного балкона. А затем вновь достал меч. Но на этот раз без пафосных движений. Он просто стоял и медленно наполнял лезвие энергией. Чёрные молнии стали резво бежать по поверхности, готовясь нанести свой удар. Быстро выдохнув, мужчина нанёс широкий рассекающий удар перед собой.

- Чего он махает им? - не поняла сначала наследница Семьи Огня.

А затем часть Арены начала съезжать в сторону, расколотая пополам. Грохот и крики раздавленных людей зазвенели в ушах девушки, но она лишь с восторгом захлопала в ладони, будто происходящее было не более, чем весёлой игрой.

- Ух ты! Значит ты действительно обладаешь великой техникой, как и говорил мой отец!

Как и в таверне Брона полгода назад, девушка воспользовалась перевоплощением в огненную змейку, с огромной скоростью сменив позицию на другой балкон, пиная с них вниз несколько человек, некоторые из которых сломали себе шею, а другие в страхе отползали прочь от идущего Криза.

Охотник за головами не обратил на них внимание, продолжая упёрто двигаться по песку в сторону своей цели, начиная следующий разрушительный удар. В его голове не было ничего насчёт правил или безопасности. В данную минуту мужчина не видел среди всех жителей Средней Арены равного себе соперника.

После ужасной смерти Шейд, он замкнулся в себе и тех вещах, которые ему передала Селин. Бывшая распорядитель борделя, как выяснил охотник за головами, на самом деле украла большую часть самых крупных и сложных техник своей фракции из закрытых частей архивов. Так как обычно такие вещи наказываются жуткой смертью, никто не додумался их проверить после ухода женщины.

Их постижение требует длительных медитаций на протяжении многих недель, чтобы сформировать идеальную оболочку для разума. Изначально простая комната, затем зал, а сейчас нечто безраздельное представляло чертоги разума Криза. Ему больше не приходилось заставлять себя злиться для призыва энергии. Сейчас мужчина воплощал собой полный контроль над всем своим телом, разумом и текущим внутри проклятым потоком техники Крон.

Понимая это, он и был готов пойти до конца, но отомстить наследнице могущественной Семьи. Тем более, что благодаря помощи Шора и Эйлы им удалось наладить существование небольшой фракции, о принадлежности к которой мужчина до этого не успел сообщить. Методичная работа над охватом близлежащих к границе города территорий позволило Лие и Селин получить необходимый для жизни доход, а Кризу предоставить возможность тренироваться.

- Хватит убегать. - вслух пробормотал охотник за головами, рассекая уже третий балкон.

- Упёртый. - фыркнула сверху девушка, пинком отправляя в него обычного зрителя.

Отсечённый части изначально целого тела упали позади Криза, но никак его не замедлили. Жалости мужчина не испытывал. Никто до этого не осудил действия Мерил, а стражники закрыли глаза на большую резню. Охотник за головами не видел причин отказывать себе в такой же возможности, раз именно сила позволяла стоять выше над законами города.

Нанести четвертый удар ему уже не дали, ибо прямо перед лицом Криза появилась высокая стена пламени. Он исходил со стороны одного из входов на арену. Оттуда к нему спокойно двигалась высокая фигура в красной броне. Прищурившись, он увидел небольшую проседь в коротко остриженной бороде и горящие яркими искрами глаза.

- Как ты посмел учинить в Средней Арене хаос? - сухо спросил его глава Семьи Огня.

- Я даже имени твоего не знаю, а ты уже лезешь ко мне. Где воинская честь? Ну или твой амулет, урод? - в лоб парировал его своим вопросом Криз.

Чемпион Средней Арены опешил.

- Твой разум безумен. - только и мог сказать он. - Меня зовут Домна. Или, как меня величают остальные, Карающая Длань Пламени.

- Слишком длинное прозвище, чтобы его запоминать. - продолжил провокацию Криз. - Вот моё попроще... и одновременно превосходящее твоё в несколько раз.

- Возмездие. - прочитал с амулета Домна. - Красиво. Но не подходит тому, кто устраивает кровавую бойню среди мирных жителей.

- Это шутка такая? - потерял весь серьёзный вид охотник за головами, громко фыркнув. - Старик, ты дурак? Можешь не отвечать, я это и так знаю. Твоя дочь убила дорогого мне человека. Просто потому что захотела. Не сразилась со мной. Нет. Нанесла подлый удар в сердце того, кто не может сопротивляться. Не есть ли это потеря всякой чести? А ты, как последняя мразь, прикрыла её, так и не наказав преступницу.

- В тебе говорит молодость, глупец. - хладнокровно ответили ему. - Всегда и во все времена решала исключительно сила. Именно я могу позволить себе править Средней Ареной так, как пожелаю. После того инцидента моя дорогая Мерил стала достойным наследником Семьи Огня. Изменение баланса сил позволило разрушить многовековой спор между нами и Семьёй Льда. А всё только из-за твоего наглого поведения. Ведь стоило тебе склониться пред величием моей дочери, никто бы из твоих женщин не пострадал бы. А так, она стала простым пеплом, что развеет ветер.