Арена

- Думаю, что именно я и способен понять. - прошептали его губы.

Пока остальные сражающиеся ошеломлённо смотрели на создаваемый главой фракции стражников вихрь, разбегаясь прочь, Криз тоже закрыл глаза. Он оказался в зале, где часто медитировал и черпал энергию. Подойдя к чаше, мужчина заглянул внутрь.

Там было не так много крови.

- Мне нужно больше.

Мужчина поднял голову, смотря прямо в пульсирующий шар, который после устроенной им бойни так и не восстановился в размерах, но день за днём прибавлял в массе. Протянув туда руку, он ощутил обжигающий холод, что начал перетекать через конечность во всё его тело. Но человек не остановился, продолжая дальше погружаться внутрь.

Его голова начала сильно болеть, стоило шару начать медленно спускаться вниз, но Криз терпеливо продолжать тянуть на себя. Проклятие, которым одарила его Крон, стало способом преодолеть человеческие пределы за счёт всех ресурсов его тела и того, что было за гранью возможного.

- Мне будет очень больно потом. Может не выживу даже. - хмыкнул Криз, открывая глаза обратно.

Их взгляды встретились.

- Старик, позволь мне показать и мой лучший удар. - выкрикнул охотник за головами, сжимая меч крепче.

Глава фракции стражников наблюдал за тем, как по красной стали пробежали набухающие чёрные молнии. Через несколько мгновений внешность Криза начала меняться, приобретая вид скрюченной фигуры в балахоне. А клинок в руках стал немного удлиняться, изгибаясь.

- Невероятно. - подумал стражник, а затем побежал вперёд. - Тебя надо убить сейчас, чтобы больше никто не мог посягать на мою власть в Малой Арене.

В отличие от него, Криз даже не шевельнулся, ожидая столкновения, чтобы выпустить всю накопленную ярость. Когда лезвие меча старика было возле маски, мужчина отпустил шар. В его глазах потемнело, но тело при этом действовало самостоятельно.

Все остальные зрители, коих собралось очень много, узрели лишь большое песчаное завихрение, а затем волну отдачи, ставшее потоком ветра, сбивающего всех с ног и забивающая острым песком глаза и ноздри. Многие начали кашлять, а другие пугливо разбегаться прочь.

Криз, до крови прикусивший язык, смотрел прямо в глаза старика, что стоял прямо перед ним. Их клинки столкнулись друг с другом, и никто больше не шевелился. Лишь когда песок улёгся обратно, а люди смогли вернуться на свои места, голова главы фракции стражников начала медленно съезжать, после чего покатилась по песку прямо под ноги Криза.

- Получилось. - мелькнуло в голове мужчины, но при этом двигаться он не спешил. - Если дёрнусь, сам умру. Чёрт, как же холодно.

Озноб лишь увеличивался, предвещая чудовищную отдачу после использования навыка. Мало того, что ему пришлось принять удар воина десятого ранга на себя, так ещё и собственная сила грозила развалить тело на части. Из носа Криза пошла кровь, стекая по губам вниз.

Он услышал, как люди на трибунах кричат от ужаса, тыча пальцем куда-то в сторону. Любопытство оказалось сильнее риска, и Криз очень медленно повернулся в сторону, осматриваясь. И поражённо застыл вновь.

На жёлтом кругу арены не осталось никого живого. Некоторых людей впечатало в стену волной стражника, а другие фонтанировали кровью, пока их головы покоились около их коленей. Перед глазами мужчины потемнело от осознания только что произошедшего столкновения.

Он совершил осторожный шаг вперёд. Это чуть не стало его фатальной ошибкой, ибо его ориентация в пространстве оказалась слишком нарушена, и человек чуть сам не рухнул следом за остальными. Сплюнув кровь под ноги, Криз упрямо продолжил движение к выходу, игнорируя шум вокруг себя.

Охотник за головами знал, что уязвим как никогда. Но никто больше не рисковал нападать на человека, убившего такое количество людей за столь короткий срок. Трескун, который наблюдал за боем, как и остальные, выглядел смертельно бледным, дрожащими руками удерживая в руках горсть монет.

- Ну... что? - прохрипел Криз. - Неплохо, да?

- Будь ты проклят, ублюдок. - прошептал ему в ответ стражник. - Ты понимаешь последствия своих действий? Уничтожил целую фракцию и лишил другую главы. Тебе не жить.

- Я и не собираюсь оставаться в пределах Малой Арены. - бросил ему в ответ Криз, опираясь о каменную стену туннеля к выходу. - Или я не заработал десятый ранг по-твоему?

- Заработал. - согласился Трескун. - Но репутация... скажем так, не буду портить тебе впечатления о процессе перехода. Уж поверь, такому уроду, как ты, понравится.

- Урод? - Криз кое-как поднял руку, снимая с себя маску. - Посмотри в мои глаза и повтори это вслух, Трескун.

Стражник было поднял голову, но затем быстро опустил обратно. Выдержать жуткий оскал человека перед ним было невозможно.

- Уходи. - сказал он по итогу. - Переход можно будет сделать только завтра с утра. Нужно обновить реестр, а глобальные записи делаются только после полуночи.

- Понятно. - кивнул ему охотник за головами, возвращая маску на лицо. - Прощай, ты был неплохим человеком, но слишком трусливым.

- Может быть. - прошептал стражник, смотря в точку перед собой. - Но я хочу жить в достатке и умереть в тепле. Тебе такой судьбы пожелать не могу, но прощай. Больше мы не увидимся, Возмездие.

Криз плёлся по главной улице в сторону Борделя, стараясь не потерять сознание. Его мысли все были сосредоточенны вокруг одного - движения.

- Это стало возможным только из-за техник Селин. - анализировал ситуацию он.- Только тренировки и постепенный рост внутренней силы. Однако... это была лишь Малая Арена? Почему легенды про чудесный город великих воинов не содержал абзаца про магию и загадочных эльфов?

Для него волшебство было выдумкой, что родители рассказывают детям перед сном. Даже сам факт перехода через великую пустыню не считалось воином чем-то странным. Тогда он верил в естественное происхождение подобного. Даже факт наличия других миров не особо смущал простого охотника за головами.

- Теперь мне с этим жить. И жить надо долго.

У самого входа в здание на улице сидела Шейд, привлекая к себе большое количество взглядов. Но девушка не обращала на них внимание, не отрывая взгляда от перехода в сторону арены. И когда там появилась шатающаяся фигура Криза, тут же вскочила и подбежала.

- Все слышали шум, и... - начала тараторить она, на что Криз через силу прижал ладонь к её рту.

- Тише, пожалуйста. Голова болит.

- Ховово! - воскликнула она в его руку, преданно смотря прямо в глаза. - Овуви!

- Отпускаю. - прошептал мужчина, чуть ли не падая в её руки. - Помоги мне дойти, лестницу я не осилю.

- Конечно. - тихо ответила ночная бабочка, помогая ему переступить порог борделя. - Дурак безрассудный.

Селин, стоило ей увидеть состояние Криза, буквально вылетела из-за стойки, вставая по другую сторону. Её красивые голубые глаза наполнились слезами, ибо она больше других видела то, что произошло с любимым человеком. Охотник за головами выглядел искалеченным.

Когда уже раздетый, омытый и высушенный мужчина лежал под тёплым одеялом, Селин позвала Лию и Шейд. Они подтащили стулья и смотрели на то, как охотник за головами дёргался в ознобе, сжимая до побеления руки края ткани, борясь с последствия применения навыка.

- Шейд, что рассказали люди? - спросила распорядитель борделя спокойным голосом.

- Криз пришёл. - начала она. - Но его вызвали.

- Понятно.

- Он согласился сразу на всех троих.

- Что?! - ошарашенно сказала блондинка, а затем повернулась к Кризу. - Ты дебил? Только честно!

- Не люблю затягивать. - прохрипели ей в ответ.

- Ну вот. - продолжила рассказывать ночная бабочка. - И затем он легко убил мастера копья... её имени не разгласили. Потом воина девятого ранга с большим молотом.

- Девятого ранга и мастер?! - расширила глаза женщина.

- Да. Но это не всё. Третьим противником... был глава фракции стражников.