Арена

Торговка занималась приёмом заказа клиента, передавая тому красивую алебарду, лезвие которой было покрыто странными рунами. Клиент, а именно широкоплечий амбал в тяжёлой броне, поблагодарил девушку кивком, молча уходя прочь, чуть не сбивая идущего Криза навстречу с ног.

- Господин Возмездие, рада вас видеть. - широко улыбнулась ему Лия, показывая мужчине своё прекрасное лицо. - Что-то желаете купить?

- Я... - начал было он, а после замер, увидев синяки на шее красавицы. - Что это такое у вас... там?

- А? - торговка вздрогнула и после этого осторожно ответила. - Это... это вы, господин Возмездие. Только не надо этого повторять, я всё поняла.

- Что...

- А, вы проверяете, да? - жалостливо спросила она. - Вы пришли и начали меня душить со словами, что я плохо вас обслуживаю. Мне было очень страшно, но вы не прекращали, пока...

- Пока?

- Пока я не поклялась называть вас своим господином и хозяином.

- Забудь.

- Что?

- Забудь всё, что произошло вчера. - твёрдо сказал Криз, испытывая желание себя ударить со всей силы.

- Но...

- На. - мужчина передал ей в руку две монеты. - Отдохни сегодня. И... пожалуйста, поверь мне, это был не я.

- Не вы? Но тогда... - начала спорить Лия.

- Просто помню, что это был не я. Это важно. - Криз аккуратно поставил руки ей на плечи и крепко обнял, после чего зашептал на ухо. - Меня подставили. Это связано с одной из фракций, которая... опоила меня и получилось... это. Больше им так поступить не удастся, хорошо?

- Хорошо, госпо...

- Криз.

- Хорошо, Криз. - прошептала девушка ему в ответ. - Тогда лучше возьмите эти монеты обратно. Лучше купите что-то у меня. Это принесёт мне больше радости.

- Ладно. - охотник за головами тяжело вздохнул и отпустил девушку, которая мигом вернулась за прилавок. - Я бы хотел купить оружие.

- Да? Какое же? - с энтузиазмом ответила она. - У нас их огромное число... в рамках вашего первого ранга конечно же. Никаких особых сплавов или... специфик. Единственное, что теперь мы гарантируем высочайшее качество.

- А до этого что было?

- Просто хорошее. - невозмутимо ответила Лия. - Поверьте, есть разница.

- Мне нужен длинный меч. Пусть он будет потяжелее. - решил мужчина. - Мне нужно ощущать вес того, чем я сражаюсь.

- Так, длинный меч... Хорошо. - девушка шмыгнула носом и схватила со стены ключик, которым открыла шкаф недалеко от себя.

Там на специальных крючках висело несколько двуручных мечей разной длины и веса. Она провела по ним пальцем, остановив свой выбор на среднем варианте, с кряхтением его вытаскивая и выкладывая на прилавок.

- Простой, но надёжный. Поверьте, если им размахнуться, никакая защита не спасёт врага от сломанных конечностей. - бодро продекламировала она рекламную речь, после чего закашлялась, потирая шею.

- Даже смотреть больно. - подумалось Кризу, поэтому он поспешил совершить оплату. - Ах да, точно... ножны ещё для спины, пожалуйста.

- Вот я глупая, сама об этом забыла. - улыбнулась Лия и рывком ринулась по лестнице на свой склад и тут же вернулась с искомым.

Она помогла Кризу закрепить их на спине, после чего охотник за головами аккуратным движением защёлкнул меч в его новом доме.

- Спасибо. Вот. - он наконец смог передать торговке две монеты, на что та ему широко улыбнулась.

- Приходите ещё.

- Конечно.

- Госпо... Криз, можно попросить тебя... - замялась Лия.

- Да, что угодно. - повернулся к ней мужчина.

- Убей всех тех, кто в этом виноват. Пожалуйста. - кровожадно сказала она.

Криз криво улыбнулся.

- С удовольствием.

Оказавшись снаружи, он не спешил возвращаться к борделю, на этот раз отправляясь в сторону базы фракции убийц. Охотник за головами давно там не был, поэтому ему было интересно узнать, что же там нового появилось. Двое охранников у входа уважительно посмотрели на меч Криза и пропустили его внутрь.

Мастер убийц сидел за барной стойкой и что-то пил, тихо переговариваясь с распорядителем в белой маске. Криз тяжело вздохнул и подошёл к ним, садясь неподалёку. На него сразу же обратили внимание.

- О, мой перспективный ученик, который не очень и спешит им становиться. - усмехнулся мужчина с пауком на лбу. - Хочешь задания?

- Дайте мне заказ подороже. - попросил их тихо охотник за головами.

- О, неужели жажда денег затмила твой разум?

- Нет. Мне нужны монеты.

- А это разве...

- Нет, Мастер. Я уверен в своих силах. - терпеливо ответил Криз.

- Хм... Я не слышу лжи или глупости в тихо словах. - Мастер повернулся к своему другу. - Выбери ему что-то хорошее.

- Так-так-так... - тот начал листать бумаги. - Слушай, Возмездие. У тебя случайно нет фракции, с которой испорчены отношения?

- Не знаю.

- Так, я понял. Сейчас. - распорядитель подошёл к большой книге реестра и начал искать его прозвище. - Ух ты, когда ты стражникам успел насолить? Тебе туда аж вход заблокировали.

- Не знаю. Как-то вышло. - буркнул Криз. -Всё-таки нет... жаль. Это эльфийка... нет, она просто не умрёт... её ждут страдания!

- Тогда бери задание на убийство одного настырного патрульного, который зачастил ходить по нашей территории. Это мой личный заказ, но никто не хочет его брать. Тебе, лишённому репутации с ними, как раз такой идеально подходит. Плачу четыре монеты.

- То есть две?

- Нет, четыре. - покачал головой тот. - Это мой личный заказ, как члена фракции убийц, и я сам решаю, давать ли тебе полностью награду. Судя по тому, с каким мрачным лицом ты пришёл, у тебя проблемы. Реши мою, а я твою. Честная сделка.

- Благодарю. - кивнул Криз, частично меняя своё отношение к распорядителю. -А он не такой саркастичный ублюдок, как я думал до этого.

- Тогда... у тебя как раз примерно три часа до его заступления в патруль. Он будет ходить по квадрату около нашей базы. Его прозвище... так-так-так... ага... Серый Сокол.

- Скоро вернусь. - буркнул охотник за головами, уходя прочь.

Оказавшись под палящим солнцем, он уселся прямо на землю, скрестив ноги. А после закрыл глаза, глубоко дыша. Ещё в своём прошлом, когда ему нужно было ждать своих жертв, Криз привык заниматься неким подобием медитации. Конечно, он не знал никаких правильных техник и способов бороться с гипнозом, но имел наработанный годами опыт введения себя в транс, в котором ускорялось восстановление сил и сокращалось ожидание необходимого времени.

- А вот и он. - прошептали его губы, когда глаза Криза приметили нужный амулет на груди стражника.

Что его больше смущало, так это то, что они шли четвёркой. Это противоречило изначальным словам распорядителя. Поэтому охотник за головами решил для начала проследить их маршрут. К его облегчению они разделились парами и разошлись в противоположные стороны. Но при этом по улицам шли люди, что мешало Кризу совершить убийство.

- Хотя... кто это сказал, верно? - хмыкнул он, надевая серую маску и пряча амулет под броню. Он убедился, что никто не видел его до преображения и затем нагло вышел следом за стражниками.

- Смотри, за нами кто-то идёт. - заметил первый.

- Да? - с интересом спросил Серый Сокол, поворачиваясь.

Как только Криз медленно вытащил длинный меч из ножен, они поняли намерение человека перед ними, но было слишком поздно. Широким ударом сверху вниз охотник за головами нанёс страшный удар по плечу неизвестного ему стражника, убивая на месте. Пока он вытаскивал клинок для второго удара, Серый Сокол попытался ударить его своей алебардой. Из-за этого Криз был вынужден оставить оружие и отойти.

- Ублюдок, ты сгниёшь в тюрьме или умрёшь в песках! - сказали Кризу.

- Не сегодня. - грустно усмехнулся мужчина, доставая с пояса своей обычный меч. - Хорошо, что его не выкинул.

Быстро пятясь по улице, Криз дождался момента, когда стражник начнёт задыхаться от использования тяжёлого оружия и равнодушно снёс тому голову, вкладывая клинки обратно в ножны. Ему самому было отнюдь нелегко, но долгая жизнь в лишениях позволяла терпеть неудобства.