Верх цинизма

— Если это надолго, нам капец, — совершенно спокойно подметил Шпала. — Система жизнеобеспечения тоже отключена.

— Откуда ты знаешь? — уточнила Клёпка.

— Вентиляция больше не шумит, а значит, и воздух в помещения больше не поступает.

— И как долго мы сможем дышать тем, что остался? — задал я более правильный вопрос.

— Около двух недель, плюс-минус. Сложно сказать точнее, потому как я не знаю полного объёма «Создавателя». И всё равно до минуты просчитать не получится, слишком много переменных…

— Если ты не закончишь душнить, мы здесь прямо сейчас сдохнем. Правда, скорее всего, от скуки, — прервал лекцию приятеля Хлюпа. — Это Палыч там чего-то намудрил. Наверняка очередная перезагрузка… Ай! Да чтоб твоего игольчатого черти дрючили!

И сейчас я с товарищем был полностью солидарен. Внезапную встречу с полом сложно назвать приятной, а именно это и случилось, когда электрика «Создавателя» резко ожила. Похоже, Хлюпа оказался прав, и проверяющий запустил очередную перезагрузку.

— Просто мы слишком рано расслабились, — прокомментировала случившееся Хельга, предварительно отбросив стул, которым её накрыло. — Давайте вернёмся в центр управления и спокойно дождёмся, когда Палыч закончит работу.

— Ты даже не представляешь, насколько странно это звучит, — прыснул от смеха я. — Как представлю его там…

— А вот мне интересно, кто вообще решил выдать ежу такие полномочия? — резонно подметил Хлюпа. — Почему не Шпале? Ну, в крайнем случае, мне?

— Изольда? — позвал я, но ответа не последовало.

Хотя, возможно, голосовой помощник просто ещё не успел загрузиться. Но на этом сюрпризы не закончились. Жилой комплекс покинуть не удалось, двери оказались заблокированы. Мы немного покричали в попытке достучаться до голосового помощника, и снова без результата. И если изначально ситуация казалась забавной, то теперь стало уже не до смеха.

— Может, попробуем другой выход? — подкинул дельную мысль Хлюпа.

— А я всё же предлагаю разделиться, — добавил Шпала, — Мы пойдём по часовой, вы — против. Так получится проверить два выхода сразу. Если что, встречаемся через два часа у бассейна.

— Поддерживаю, — согласился я. — Я с вами.

— А почему не с нами? — как всегда потребовала объяснений Клёпка.

— Потому что вы оба с имплантами, а у Хельги ничего такого нет.

— Ну, кое-что у меня всё-таки имеется, — ухмыльнулась она. — Но ты прав, в сравнении с вашими я практически голая.

— Поэтому я иду с вами. Всё, кончай базар, пошли выход искать.

— Мне одной кажется, что сюда кто-то идёт? — внезапно выдала Клёпка.

Мы моментально притихли и стали вслушиваться в тишину. Где-то на пределе слышимости действительно удалось уловить звуки, похожие на шаги. Спустя некоторое время они сделались громче и отчётливее, уже не оставляя сомнений в том, что к нам действительно приближается несколько человек. И вот, когда мы уже выстроились в боевой порядок, готовые вступить в схватку с гипотетически неравным противником, шаги прогрохотали над головой и начали отдаляться.

— Так, кажется, драка отменяется, — недовольным голосом произнёс Шпала.

— Не факт, — подметил Хлюпа. — Следующий этаж наш.

— А мне вот очень интересно: что за гости к нам пожаловали? — высказался я. — Ох, не нравится мне всё это.

— Думаешь, это представители мультивселенской администрации? — озвучила одно из предположений Клёпка.

— Или люди корпораций, — добавил я.

— Всё ещё не работает, — оповестила об очевидном Хельга, потыкав в кнопку открывания дверей.

Она вообще часто пребывала где-то в собственных мыслях. Я уже не раз замечал, что она высказывается вроде как и в общей теме, но несколько иначе, будто не слышит того, что мы обсуждаем в данный момент. Впрочем, это не плохо, просто иногда выглядит забавно.

— Может, это нас Палыч законопатил? — предположил Хлюпа.

— Сомневаюсь, — покачал головой я. — Он знает, что мы сильные, не раз с нами в битвах участвовал. Здесь дело в другом.

— Это в чём, например? — не упустила возможности вкрутить уточняющий вопрос Клёпка.

— Думаю, это те, кто напал, специально нас здесь заблокировали.

— Штопор прав, — поддержал меня Шпала. — Люди пробежали в ту сторону, там как раз находится лифт. А если внимательно посмотреть на план, в противоположной стороне располагаются посадочные шлюзы.

— Твою мать! — выдохнул я и приложил себя ладонью по лбу.

До меня допёрло, что происходит на самом деле. В корпорациях наконец узнали, кто является проверяющим, и теперь явились, чтобы забрать его. Точнее, они собираются похитить моего Палыча! Понятия не имею, кто конкретно за всем стоит, но жить этому ублюдку осталось недолго.

Мной овладел такой гнев, что перед глазами упала красная пелена. Обычно это случалось во время драки, но сейчас я очень сильно волновался за друга, что и поспособствовало выбросу огромной порции адреналина. Короче, могу лишь посочувствовать тому, кто окажется на моём пути.

Двери всё ещё не желали открываться, но я и не собирался продолжать тыкать в кнопку. Если минуту назад мне очень не хотелось здесь что-нибудь ломать, то в данный момент стало совершенно плевать. Несколько мощных ударов, щедро сдобренных помощью импланта, и одну из створок прилично выгнуло наружу. Вылетать она всё ещё не желала, зато я смог ухватиться за край второй створки. Немного усилий — и она с отвратительным скрежетом плавно поползла в сторону.

Мы наконец вырвались из жилого комплекса. Первым делом рванули к лифту, но ввиду того, что голосовой помощник всё ещё оставался заблокирован, внутрь войти не получилось. Я хотел было и здесь вырвать все двери к чёртовой бабушке, но Шпала вовремя отговорил. Ведь даже обычные лифты в целях безопасности с места не сдвинутся, пока двери не будут плотно закрыты.

— Туда! — Гигант указал пальцем в сторону шлюзов. — Они ведь по-любому к шатлам пойдут.

И мы побежали к посадочной площадке. Кстати, где-то здесь остался и тот самый автобус, на котором мы прибыли на «Создаватель». Длинный коридор вывел нас прямо на место и, как оказалось, очень вовремя. Мы едва успели затаиться, когда из того же прохода появился небольшой отряд. Судя по их окровавленным рукам и рожам, Палыч бился до последнего. А я сейчас добавлю!

— Стоять! — крикнул я и выскочил из-за шатла.