Страница 45 из 79
― Представить, как пакостит Карл, я могу, ― честно призналась я, ― но чтобы Корвин…
― Корвин, моя дорогая, ― хмыкнул отшельник, ― лишь внешне похож на глыбу льда. Он сам как ледяной эльф ― один сплошной холод и отсутствие эмоций, но внутри, несмотря на достаточно солидный возраст, еще тот пакостник. Я вашего демона по кустам гонял, надеясь, что он отстанет от этой территории, но нет же, теперь вон, вас забросил…
― Мы не от Корвина, ― спокойно заметила я, ― мы правда оказались тут случайно…
― Смотрите-ка, и ведь не врешь, ― вновь хмыкнул мужчина, ― либо чересчур сильно веришь этим демонам.
― Как вы можете знать, что я не вру? ― как странно, что мы говорим на подобную тему.
― Знаю, потому что меня невозможно обмануть, ― его лицо исказилось улыбкой, в глазах появились бесята, и синее пламя в ладони разгорелось с новой силой, ― мне больше всего интересно, что подобные тебе делают в компании демона, да еще и в таком месте?
― А подобные мне ― это какие? ― так, кажется, я сейчас о себе узнаю много нового, но откуда он вообще может что-то знать? На мне же не стоит никакого клейма…
Но отшельник ничего не ответил, он лишь удивленно уставился на меня, затем перевел взгляд на Дора, обратил внимание на то, как он сжимает мою ладонь, и вновь улыбнулся, обнажая еле приметные клыки. Понять по отшельнику, кто он, было невозможно… Неужели ледяной эльф? Но вдруг только прикидывается? Что, если он опять замаскированный гранг, который ведет нас в ловушку? Но разве гранги пойдут в этот лес, когда все знают, что это верная смерть? Но если это ошибка… Что, если именно гранги нашли уютное место и распланировали свой коварный план именно отсюда, и Серен не успела сбить направление портала? Что, если мы лишь ненамного сместили курс, но в итоге оказались рядом с их лагерем?
Мы пробирались сквозь болотистую местность, несколько раз отражали атаки ночных хищников, пытались разузнать у отшельника больше информации, но он молчал. Только смотрел на меня пристально, словно не верил в то, что видел.
И все же… Он казался мне до ужаса знакомым. Этот взгляд, странная, непонятная аура… Нечто подобное я испытывала при встрече с Клотом. Я не видела, что он гранг, но ощущала двойственность натуры, я понимала, что меня обманывают, но не разобралась в чем именно. Тут то же самое. Отшельник явно знает больше, он явно о чем-то догадался, но понять, навредит мне это или нет, я не могу. По крайней мере я не чувствую дикого презрения, как в ситуации с Клотом.
― И все же, ― я не могла идти молча, это постепенно сводило с ума, ― расскажите о ледяных эльфах. Как они выглядят?
― Зачем тебе это? ― спокойно спросил отшельник.
― Хочу знать, кого мне стоит бояться… и стоит ли, ведь их даже Корвин не видел. Существуют ли они на самом деле? И в чем их сила? На что они способны?
― Они существуют. Чаще всего убивают прикосновением, замораживая свою жертву до самых костей.
Отшельник повернулся ко мне лицом, и я застыла…
В ночной темноте его глаза светились приглушенным голубым светом, словно два кубика льда на просвет. От рук повалил ледяной пар, при соприкосновении с которым трава покрывалась корочкой льда. Он улыбнулся, обнажая клыки, хмыкнул, наслаждаясь реакцией, и резко схватил меня за руку…
Холод мгновенно коснулся ладони, вся рука была охвачена судорогой, и кожа стала мертвенно бледной. Острая, пронзающая боль очень медленно сменилась теплом…
Отшельник прикоснулся и к Дору, но, в отличие от меня, демон упал почти мгновенно, выдыхая ледяной пар из слегка приоткрытого рта. Он с диким ужасом смотрел на то, как я спокойно восстанавливаюсь после прикосновения ледяного эльфа.
― Я смотрю, ты правда не знаешь, ― прошептал отшельник, помогая Дору подняться с земли. Я застыла, словно статуя, не в силах сделать шаг, ― скоро пройдет. Ты не привыкла к такой магии, твое тело совершенно не подготовлено, но от генов не уйти, не так ли?
― От каких, нахрен, генов? ― единственное, что я могла сделать, это медленно повернуть голову в сторону Дора. Демон с ужасом смотрел на то, как все мое тело охватила странная пелена ― словно изморозь, что коснулась каждого волоска на теле. В глазах мгновенно появилась резь, лес словно ожил, заиграл множеством новых оттенков, которые прежде были мне совершенно незнакомы…
Да что происходит? Что со мной не так?
Дор хотел что-то сказать, постоянно то открывал, то закрывал рот, затем переводил взгляд на отшельника, потом вновь на меня и не выдержал:
― Я запутался, ― он чуть ли не взвыл от негодования, ― ты что, ледяной эльф? Как такое возможно? Ты же из другого мира!
― А я-то откуда знаю? ― меня трясло, но уже не от холода. ― Я понятия не имею, кто такие эти ваши ледяные эльфы! Я вообще ничего этого не хочу! Что со мной не так?
― С тобой все так, как должно быть, ― отшельник поманил за собой, взмахнул рукой, выпуская пламя из рук, и перед нами показалась тропа, подсвеченная голубыми огоньками, ― просто кто-то из твоих родителей оказался представителем нашего класса, а второй родитель ― или ведьма или колдун. Такие союзы запрещены, и по нашим законам караются смертью или наказанием другого рода… Ты в семье одна?
― Нет, ― я понимала, что врать нет смысла, отшельник все равно поймет, ― у меня сестра есть младшая.
― Зовут сестру как?
― Это не твое дело, ― я рыкнула в ответ, намекая на то, что в этом мире знать имена не обязательно. ― Моя сестра точно не ледяной эльф!
― Ты не можешь знать наверняка, ― спокойно проговорил отшельник, подводя нас к небольшому деревянному дому, скрытому густой растительностью. Рассмотреть его в ночи было почти что нереально, ― если твоя сестра пошла по стопам матери, получив дар ведьмы, это еще не значит, что она не способна защитить себя от нашей магии. Тут много нюансов. В любом случае, ваша семья в большой опасности.
― Мы и так в большой опасности, ― тихо прошептал Дор.
― Прости, Дор, ― я не выдержала, ― но я сейчас скажу что-то очень плохое ― мы не в опасности, мы в полной заднице! Простите за жаргон, но только этого мне еще не хватало! Мало того, что магия визуализации, так теперь еще и неведомая хрень в генах!
― Визуализация? ― отшельник резко развернулся ко мне корпусом, держа в руках большие, размером с ладонь, ключи от своего дома. ― Так ты художник?
― Как это вообще связано? ― от непонимания меня начинало трясти, как и Дора. Вот только он молчал, стараясь осознать услышанное.
Но отшельник ничего не ответил. Он молча позволил войти в свой дом и закрыл за нами дверь, с шумом повернув ключ.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
― Не трогай его, ― голос отшельника звучал очень тихо, приглушенно. Был больше похож на шепот. ― Странно, что он еще сидеть может, обычно после моего прикосновения демоны способны лишь лежать.
Я сидела за большим деревянным столом в темном, заполненном книгами помещении. Прямо передо мной теплилась свеча, огонь которой был совершенно обычного цвета, не имея голубых оттенков. Глаза отшельника продолжали блестеть в темноте, но при этом никакого света не излучали, он внимательно наблюдал за тем, как Дор смотрит на меня, как пытается что-то сказать, но из-за магии холода это стало невозможным.
― Что с ним? ― я хотела подойти к Дору, но не могла ― мое собственное тело изменилось, стало более… холодным, да и с волосами что-то не то… Не пойму в темноте, но с ними определенно что-то не так.
― Я же сказал, оставь его в покое. Если прикоснешься ― добьешь окончательно. Ты не умеешь пользоваться магией холода, тем более, сдерживать ее. Твое тело совершенно не подготовлено к ней. К тому же эти изменения возникли из-за моего прикосновения. Думаю, что к утру ты вернешься в свое прежнее состояние, девочка, но сейчас, если хочешь, чтобы демон жил, не трогай его.
Наступила тишина. Мерзкая, глухая ― она поражала каждую клетку головного мозга, каждое нервное сплетение, словно сковывало льдом, не позволяя мыслить здраво.