Страница 41 из 79
― Дерево сухое, ― грубо заметила я, глотая горючие слезы, ― ветка треснет, и сделаешь только хуже!
Но Дор меня не послушал. Демон почти вылез из болотной жижи, когда ветвь предательски треснула и отделилась от основного ствола, но все же он успел дотянуться до плотного, прочного земляного островка. Он сделал усилие, смог выползти из черной массы, выругаться и протянуть мне ветку.
― Быстрее! Я прошу тебя, Катя! Быстрее!
― Я не могу быстрее! Это болото какое-то неправильное, ― прошептала я, всеми силами пытаясь приблизиться к Дору, ― оно словно деготь! Плотное, зловонное и какое-то теплое… Даже очень…
― Потому что оно скоро загорится! ― прорычал демон, хватая меня за руки и с силой вытаскивая на землю, ― не сиди у края, может задеть!
― Ты вообще о чем? ― как это, загореться? Он что, шутит? Так не быва…
Додумать я не смогла. Черная плотная поверхность болота пошла рябью, затем послышался гулкий стук, гортанный рык и… Высокое пламя столбом устремилось к небу, обходя собой лишь небольшие земляные островки. Яркое, обжигающее, оно неистово ревело, отовсюду слышалось рычание, словно само болото стонало, прогоняя незваных гостей.
― Это что… Где мы сейчас? ― Я прижалась к Дору, с ужасом рассматривая огненную стену.
― Это гремучее болото, ― демон казался очень печальным, ― Серен хотела сбить место назначения, чтобы мы не попали в плен к грангам, но это место не лучше…
― И как нам выбраться из этой западни? Что это вообще за болото такое?
― Если упадешь в это болото, у тебя будет лишь несколько минут, чтобы выбраться. Эта вода живая ― не терпит, когда к ней прикасаются, накапливает силу и жарит все, что ни попадя.
― В смысле? Как вода может не любить или любить? Что за чушь?
― Гремучее болота ― разновидность живого организма, который все разумные существа обходят стороной. Оно небольшое по протяженности, но безумно прожорливое. Лакомится мясом, как ты уже успела догадаться, но редко когда покидает облюбованную территорию. И мы ― потенциальный ужин…
― Мне кажется, меня прокляли… ― прошептала я, наблюдая за тем, как черная вода у самого края нашего островка начинает медленно подниматься. ― Она сможет дотянуться до нас?
― Сможет, ― тихо заметил Дор, ― через несколько часов, возможно, сможет… Надо что-то делать, каким-то образом необходимо добраться вон до того островка. Он больше по площади, но доплыть мы точно не успеем.
Я посмотрела в указанном направлении, тихо вздохнула и вновь расплакалась ― молча, без единого намека на истерику.
Территория вокруг была почти мертвая ― деревья, трава, любая растительность ― все выглядело сухим, безжизненным и хрупким. Небольшие земляные островки посреди черного болота были покрыты пожелтевшей травой, на одном из них стояло мертвое дерево, с длинными тонкими ветвями, без единого листа.
― Не могу поверить, что я умру из-за гремучего болота, ― дыхание предательски выдавало ― Дор понял, что я плачу, хоть я и отвернулась от него. Демон тут же обнял меня за плечи, прижимая к себе:
― Ты не умрешь, ― он прошептал это у самого уха, ― мы что-нибудь придумаем, обещаю тебе.
Я обняла демона в ответ, пряча лицо. Не хотела, чтобы кто-то видел мои слезы, хоть и держать их уже не было сил. Дор молчал, сильнее прижимал к себе, и нежно при этом гладил рукой по спине и плечам. Не могу сказать, что от этого становилось легче, но однозначно успокаивало.
― Как можно уничтожить эту тварь? ― прошептала я Дору на ухо, боясь, что раз эта жижа может чувствовать, то где гарантия, что она каким-то волшебным способом не подслушивает нас сейчас?
― Никак, никому не известны способы борьбы с ним, ― вот это новости, прям радостно сразу стало, ― но я могу с уверенностью сказать следующее ― между залпами огня это существо накапливает энергию. Поэтому чем чаще ему приходится выпускать пламя, тем больше потребуется времени на восстановление.
― Значит, если его каким-то невероятным способом довести до изнеможения, то есть шанс доплыть до острова?
― Да, но кроме огня оно обладает еще одним неприятным свойством ― вязкостью…
― Супер… ― Дор не понял значения этого слова, но пояснять я не стала, на данный момент просто не видела смысла.
И как заставить неведомую дрянь испустить дух? К тому же это болото такое огромное…
Это существо распространилось по огромной территории, поражая собой все живое. Оно словно выкачивало все питательные соки из растений.
― А это еще что за гадость? ― на поверхности внезапно показался чей-то горб, ярко поблескивающий в свете солнца, ― ты же сказал, что тут нет живых… Это очередные умертвия?
― Нет, это приманка, смотри…
Дор был прав ― это был не горб живого существа, а просто конгломерат из травы, веток и прочей дряни, покрытый черной пленкой, блестящей в свете солнечных лучей. Словно рыбка… Летящая в небе белая птица заметила этот блеск, мгновенно спикировала и…
Еще на подлете, осознав, что что-то не то, она не смогла сменить направление. Судя по крику, пернатая осознала, что летит в пасть собственной смерти ― она нырнула в воду, волны которой сомкнулись над ней, полностью поглощая тело. Послышалось довольное урчание, образовалась небольшая воронка, из которой выплыли чистые белые косточки.
― Демонстрирует то, что нас ожидает, ― заметил Дор, ― обычно даже костей не остается…
― И ты хочешь, чтобы я поплыла к тому острову? ― в голосе отчетливо звучало отчаяние. ― Да нас сожрут заживо!
― Не обязательно. Понимаешь, это существо чует кровь, плоть. Оно может анализировать территорию вокруг и создавать приманки, которые локализованы, поэтому оно точно знает, где надо раскрыть свою пасть, если она у него есть, в момент попадания в ловушку. Эта нечисть знает, что мы на этом острове, знает, что мы попытаемся выбраться, но в отличие от птицы, мы намного больше и сильнее, а значит, для нашей смерти потребуется огонь…
― У меня есть небольшая идея… Но я промолчу… вдруг оно нас слышит…
Дор слегка кивнул и стал наблюдать.
Думаю, в данном случае не нужно создавать человека, можно обойтись и мелким существом… Я сконцентрировалась на воспоминаниях, подмечая детали, затем плюнула на достоверность, так как в данном случае она была вообще не главным, и создала мышь. Большую серую мышь размером с морскую чайку.
― Ты же ненавидишь крыс, ― удивился Дор.
― Именно поэтому их образ наиболее яркий, а эмоции мне очень нужны…
Я смотрела на созданную тварь, скривилась, не в силах осознать, что она все же не настоящая, и сквозь внутреннюю дрожь столкнула ее в воду.
Визуализация для вида побарахталась в воде, болото довольно уркнуло, ощущая движение, но из-за того, что я так и не научилась создавать крепкие связи, крыс распался прямо на глазах, явно опечалив прожорливое болото. Вода вокруг острова неистово заурчала, слегка приподнялась до уровня края земли и опустилась обратно.
― Нужно больше, чтобы пламя вызвать, ― боясь, что нас подслушивают, демон вновь прошептал эти слова у самого моего уха, ― попробуй человека создать.
― Если человека, то меня на много не хватит…
― А много и не надо, поверь. К тому же, мы не торопимся…
Следующие несколько минут я создавала девушку. Простую, светловолосую, улыбчивую и… И, слава Богам, не настоящую…
Наблюдать за тем, как визуализация очень естественно барахтается в болоте и зовет на помощь, было страшно и мерзко, но болоту это понравилось ― огромная стена огня была тому доказательством. Вот только от иллюзии не осталось и следа. Болото вновь уркнуло, пошло рябью и явно разгневалось, направляя волну черной массы в нашу сторону. Как хорошо, что островок оказался толстеньким, высоким и прочным…
Следующие полчаса я измывалась над нечистью, как могла, посылая в его огромную всеобъятную пасть созданных людей, гномов и даже демонов. Болото пылало, требовало объяснений, и терялось в догадках, что вообще происходит. Интервалы между залпами огня действительно становились дольше, но все же их не хватало для того, чтобы добраться до второго острова, а вода тем временем постепенно поднималась, грозилась схватить нас и съесть… Странно, что она этого так и не сделала, хотя если честно, я не хотела знать причину…