Дом теней

Дозан прислонился к столу, не переживал из — за ее требовательного тона.

— Прошлой ночью ты кричала, что никогда не будешь готова. Я пытаюсь убедиться, что ты знаешь, что делаешь.

— Прошлой ночью я не была выгнана из программы!

— Справедливо. Не могу сказать, что я расстроен обстоятельствами. Ты лучше, чем они могут быть.

— Давай покончим с этим, — она потирала ладони из — за холода. Весна приближалась, но она забыла, что вне горы было намного холоднее.

Дозан подошел к ней. Он убрал ее волосы за ухо полуфейри.

— Огонь в твоих глазах напоминает мне, почему я вообще в тебя влюбился.

Она фыркнула.

— Ты в меня не влюблялся, Дозан. Ты увидел силу. Ты любишь только это.

— В этом взгляде вся сила в мире, — сказал он, обводя ее челюсть. — Я не могу дождаться, когда увижу, как ты завоюешь его.

Она отпрянула от него, краснея. Его слова зажигали что — то глубоко в ней, заставляя на миг забыть, что она собиралась сделать. Он, наверное, этого и добивался.

Керриган повернулась к двери.

— Давай найдем Тэю.

— Как хочешь, — сказал он, подошел к ней с ухмылкой на лице, которая говорила, что он знал, как влиял на нее.

Керриган вышла из кабинета Дозана и прошла по коридору к большому залу переговоров, где она не бывала до этого дня. Тэя стояла среди других лидеров Прав для Всех, с ними были Кловер и Хадриан. К удивлению Керриган, они держались за руки.

Она приподняла бровь, глядя на друзей. Кловер пожала спокойно плечами, прижала сигарету лока к губам. Хадриан выглядел недовольно, но не отпрянул. Это было новым. Она мало видела друзей, даже не знала, когда и как это произошло. Теперь у нее было время, и она все справит.

— Керриган, — Тэя обняла ее. — Как ты?

— Готова, когда будешь готова ты.

Тэя кивнула.

— Мы почти готовы. Мои посыльные были по всей Кинкадии последнюю пару часов. Смотри, — она сдвинула штору с окна Дозана.

Керриган увидела растущую толпу снаружи. Ее рот раскрылся.

— Так много.

— Все для тебя, милая, — Тэя просияла. — Я так рада, что ты согласилась выступить. Жаль, что все так сложилось.

— Пора, — сказала Керриган. — Давно пора. Хотя я боялась, что никто не придет…

— Да, после мятежа ребят приходит меньше. Мы старались не шуметь. И я их не виню. Такое случилось, когда Сирена выиграла на турнире. Они всегда пытаются подавить нас. Так они остаются у власти. Но мы в этот раз не остановимся.

— Точно.

Шум снаружи был все громче. Голоса спереди скандировали, их вопли подхватывали остальные. Она приоткрыла окно, чтобы понять, что они кричали.

— Керр — и–ган. Керр — и–ган. Керр — и–ган.

Она расправила плечи. Она собрала всех тут. Они скандировали ее имя. Пора.

Тэя увидела перемену ее настроения.

— Идем? Я тебя представлю.

— После тебя.

Кловер появилась и сжала на миг ее ладонь.

— Удачи там.

— Спасибо, — Керриган склонила голову к Хадриану. — Давно это у вас?

Она пожала плечами.

— С мятежа.

— Ах, — сказала Керриган. — Дарби знает?

Кловер кивнула.

— Это плохо прошло.

— Ты его любишь?

Кловер взглянула на Хадриана и обратно.

— Думаю, я могу любить их обоих.

Керриган приподняла бровь.

— Везет. Если бы я так попробовала, кто — то умер бы.

Кловер фыркнула.

— Это точно.

— Пора, Керриган, — нежно сказала Тэя.

Кловер отпустила ее, кивнув, и Керриган пошла по Отходам. Дозан вел их, Тэя была рядом с ней. Он открыл свою дверь, и Тэя вышла разогреть толпу.

Она стояла в маленькой прихожей с Дозаном. Напряжение кипело, она ждала жизненно важного момента.

— Керриган…

— Не надо, — прошептала она. Она посмотрела в его янтарные глаза. — Просто… не надо.

Он улыбнулся почти искренне.

— Ты знаешь, что в серьезном долгу передо мной за это?

Она фыркнула.

— Вот Дозан, которого я знаю.

— И любишь? — парировал он.

Она прошла мимо него и за дверь, не ответив. Она была в долгу перед Дозаном за это. Он давал место внутри и снаружи Отходов, не просил платы. И он увеличил толпу Тэи, послав своих пташек во все таверны Отбросов. Он не был обязан так делать. И она все еще не думала, что кто — то придет ее слушать.

— Представляю вам Керриган, — сказала Тэя под звуки одобрения.

Она поднялась по ступенькам, ведущим на деревянную сцену, скрывая эмоции на лице, хотя ощущала шок. Тут собрались не только люди и полуфейри, которые были на прошлых встречах Прав для Всех. Они были довольно богатыми. Те, у кого было время и средства бороться за свои права. Но куда больше тут было рабочего класса. Ее народ — Отбросы Кинкадии — пришли увидеть ее. Они болели за нее на Драконьем Ринге, играли с Кловер, пили за ее победу. Они пришли, и их было много. Море тел тянулось вдаль. И все были тут ради нее.

Тэя показала ей, как магией воздуха усиливать голос, и она притянула магию, встав в центре сцены. Она подняла руку, и шум постепенно утих.

— Сегодня был обычный день, — начала она, ее голос доносился легко до дальних краев толпы. — Вы проснулись. Позавтракали. Пошли на работу. Пришли домой и думали, что проснетесь и сделаете все это снова, отягощенные осуждением и предрассудками против вашего существования. Вы ощущаете это в насмешках про ваши уши, в жалкой зарплате и отсутствии уважения тех, кто должен править вами. Я созвала вас, потому что мы не можем так продолжать.

Керриган подняла руки, толпа завопила. Она выждала, пока шум утихнет, и продолжила:

— Почти год назад я стала членом Общества. Для всех это казалось шагом в нужном направлении. Сегодня они показали, как боятся угрозы этого шага вперед. Любые достижения кого — то из нас — угроза их власти, и они будут реагировать в ответ. И они ответили, выгнав меня из Общества.

Толпа охнула. Похоже, они еще не слышали о произошедшем. Встреча была закрытой. Керриган должна была «поговорить» с председателем, а потом ее заставили бы пропасть. О, как они ошибались на ее счет.

— Да, это так, — сказала она с огнем в сердце и глазах. — Полуфейри добралась до их правительства, в ответ они нашли первую доступную причину избавиться от нее. Так и вас продолжают подавлять, держать на месте.

Она посмотрела в глаза тех, кто стоял близко.

— Я вижу обиду и боль от того, что с вами делали годами. Такое подавление не только заставило вас страдать на плохих работах за копейки, но и сломало ваш дух. В Кинкадии живут богатые. Остальных прогоняют с Отбросы, на которые Общество не обращает внимания.

Народ в толпе кивал. Они знали эту жизнь. Они так жили.

— Общество не хочет принимать правду. Думаю, это время подошло к концу.

Больше воплей. Она слышала снова свое имя над толпой.

— Я — Керриган Аргон. Я родилась аристократкой — фейри. Меня бросили в пять лет за то, что я была полуфейри. Я выросла в Доме Драконов, в их системе, но они все равно отбросили меня, потому что посчитали меня ниже. И все же я вступила в Общество. Вы все видели, как я вернулась с драконом. Наконец, голос для нас, который мы всегда заслуживали. И теперь они хотят, чтобы мы молчали? Мы больше не можем молчать! — закричала Керриган. — У нас есть требования. Мы требуем место за столом. Мы требуем представителей в правительстве. Мы требуем равного обращения и оплаты за наш труд. Мы требуем равного отношения стражи. Мы требуем, чтобы нас слышали, как равных, в большом городе Кинкадия.

Она усилила магию воздуха, чтобы ее голос гремел над толпой. Она хотела, чтобы голос был таким громким, чтобы гора дрожала.

— Только тогда, когда все люди, полуфейри и фейри будут жить вместе, как равные, мы успокоимся. Только тогда мы будем свободными!

Она подняла кулак в воздух, подчеркивая последние слова. Толпа последовала примеру, била руками по воздуху, снова и снова крича ее имя.