Дом теней

— Пора в путь. Несколько часов в небе, и мы доберемся до Дома Теней, — сказал Фордхэм.

Керриган закрепила сумку на спине Тьерана. Фордхэм уже прицепил для нее седло. Ее горло сжалось, она пыталась игнорировать то, как хотела все исправить между ними. Но это нельзя было исправить. Это было ясно.

— Ты слышал о том, что случилось прошлой ночью?

— Кроме того, что ты напилась? — спросил Фордхэм.

— Басема нашли мертвым в подземелье.

Он повернул к ней голову.

— Что? Когда?

— Прошлой ночью, когда я вернулась, я ходила обсудить это с Хелли и Бастианом.

Он замкнулся.

— В Обществе предатель.

Она кивнула.

— И я так думаю. Хелли сказала мне не лезть.

Он закатил глаза.

— Удачи с этим.

— Наверное, хорошо, что нас тут не будет две недели.

— Возможно, — сказал он. — Надеюсь, они поймают виновного к нашему возвращению.

«Или можно не лететь».

Но она не предложила это. Фордхэму нужно было домой, а ей нужно было увидеть племя, которое она выбрала.

— Будем надеяться, — сказала она. — Я бы хотела, чтобы вмешался кто — то другой хоть раз.

Он просто вздохнул.

— Залезай на своего дракона.

Она рассмеялась от его раздражения.

— Где именно Дом Теней?

Архивы о тринадцатом племени были убраны. Их зачарованный дом стерли с карт и из памяти. Только члены Общества высокого ранга имели доступ к этим знаниям, а еще ничего не подозревающие люди, которые пересекали черту заклинания.

— Север, — сказал Фордхэм и запрыгнул на спину Нетты.

— Север, — буркнула она. — Да. Очень помогло.

— Ты поймешь, когда нужно будет.

— Я теперь член Дома Теней, — проворчала она. — Можно просто сказать.

— Еще нет.

Керриган застыла с ладонью на лапе Тьерана.

— О чем ты говоришь?

— Ты не член Дома Теней.

— Но ты сказал совету…

— То, что они хотели услышать.

— Не понимаю.

— Ты не можешь быть членом, пока не поклялась в верности моему отцу, королю Самаэлу Оливье, — он сделал паузу, на миг став несчастным. — И пока он не принял тебя в свой двор.

Керриган сглотнула.

— Ты не говорил, что твой папа должен меня принять.

— А зачем?

— А если он откажет мне?

Фордхэм пожал плечами.

— Мы это не допустим.

Керриган посмотрела на него, почти забыв о головной боли. Она опустила ногу на лапу Тьерана и забралась в седло. Она чуть покачивалась, желудок сжался. Она крепче впилась в луку седла.

Если тебя стошнит на меня, ты будешь идти сама в Дом Теней, — раздраженно сказал Тьеран.

— Заметано, — буркнула она.

Нетта устремилась первой к выходу, вылетела оттуда. Тьеран следовал за ней. Обычно это была любимая часть Керриган — первое свободное падение перед взлетом — но сегодня она этого совсем не хотела. Стоило выделить несколько минут и сходить в лазарет за чем — то для желудка. Но было уже поздно.

— Полегче, — попросила она Тьерана, но он или не слышал ее, или ему было плевать.

Он спрыгнул с каменного отверстия в горе. Он прижал крылья плотно к телу, они падали сотни футов к поверхности долины. Желудок Керриган поднялся к горлу. Она закрыла глаза и держалась изо всех сил, надеясь, что не прольет напиток прошлой ночи на своего дракона. Она не сомневалась, что он откажется нести ее дальше.

В последний миг его крылья раскрылись, и они поднялись, он поймал ветер. Подъем был хуже, ее желудок полетел к пяткам. Она прижалась к седлу, водила ладонями по прохладной чешуе, пытаясь успокоиться, пока они летели за правым крылом Нетты.

— Это не было приятно, — простонала она.

Тело Тьерана загудело, словно он смеялся над ней. Гад.

Если бы они были связаны, как и должны быть, он ощущал бы ее дискомфорт. Он не делал бы такое, ведь сам пострадал бы. Но все пошло не так, как должно было.

На связывающей церемонии они выпили зелье, которое должно было связать их на всю жизнь. Ей пришло видение, ее отца избивал крупный мужчина в белой тоге. Она никого такого раньше не видела, и когда она попыталась сказать мужчине прекратить, он посмотрел на нее. Она не знала, что это означало, но как только она пришла в себя, она поняла, что все прошло не так. Она и Тьеран не были связаны.

Они не могли никому сказать. Его отправят на Святую Гору, раз он не получил всадника, и никто не хотел, чтобы она получила дракона. Они используют любой повод, чтобы убрать ее. Так что им приходилось скрывать эту тайну и надеяться, что они переживут тренировки с драконами вместе.

Керриган сомневалась насчет этого, но сначала ей нужно было выжить в Доме Теней.

4

ПУТЕШЕСТВИЕ

Нетта говорит, что мы близко, — сообщил ей Тьеран.

— Хорошо, — сказала она ветру. Она была готова, насколько это было возможно.

Фордхэм махнул им опускаться к небольшой вмятине в окружающих горах. Это была необитаемая долина меж двух гор, не такая большая, как Кинкадия, но Кинкадия была самым старым городом на континенте. Город был там еще до того, как фейри заселили его.

— Там ничего нет, — сказала она.

Чем ближе они были к земле, тем хуже у нее было предчувствие насчет приземления. Словно ее отражала долина силой природы. Ее уже перестало мутить, но желудок начал урчать.

— Мне это не нравится.

И мне, — признал Тьеран.

Было сложно напугать дракона. Ей не хотелось видеть, что было в той долине. Она ощущалась как физическое присутствие в ее разуме, говорила ей уйти. Керриган сглотнула и надеялась, что они не совершали ошибку.

Тьеран мягко опустился на мох, покрывающий долину. Керриган соскользнула с его спины, желудок был в горле.

— Что это за место? — спросила Керриган. — И почему мы приземлились тут? Я уже слышала о таком месте, и эта долина точно не сулит ничего хорошего.

— Ты слышала об этой долине? — спросил Фордхэм, спрыгивая на мох рядом с ней.

— Долина Смерти, — прошептала она, словно воздух мог обидеться. — Никто не летает над ней, не заходит сюда и не возвращается живым. Она есть на картах только для того, чтобы путники не подходили к ней. Говорят, воздух тут ядовитый, и он влияет на чувства.

Фордхэма забавляли ее слова.

— Интересная пропаганда. Я ничего не чувствую.

Она впервые заметила, что он выглядел так, будто ничего не происходило. А она была готова уползти из долины.

— Почему? — выдавила она.

Он драматично взмахнул рукой.

— Представляю тебе Дом Теней.

Керриган нахмурилась и проследила за его жестом, но ничего не видела. Но ей снова было не по себе.

— Это Дом Теней?

— Увидишь, когда мы пересечем разделяющую черту, — Фордхэм закинул сумку на плечо и похлопал Нетту дважды. — Вам с Тьераном лучше улететь. Мой дом уже не место для драконов.

Нетта потерлась носом об его бок, говоря с ним. Он улыбнулся ей, их связь явно работала. Керриган пришлось отвести взгляд. У нее и Тьераном никогда такого не будет.

Она забрала свою сумку с Тьерана.

Не погибни, — сказал он.

— Переживаешь? — пошутила она.

Он выпустил ноздрями горячий воздух.

Нет уж. Но если ты умрешь, а я — нет, кто — то поймет, что мы не связаны.

Она закатила глаза.

— Будто это будет беспокоить тебя больше всего.

Просто не умри.

— И не планирую, — сказала она вместо прощания и пошла за Фордхэмом по тропе, покрытой мхом.

Чем дальше они шли, тем сильнее давило ощущение. Тот, кто создал это заклинание, проделал восхитительную работу. Заклинание полностью отражало ее, пробралось так глубоко в их историю, что Керриган и не знала, что Долина Смерти скрывала вход в Дом Теней.

— Как люди и полуфейри забредают к вам, если им тут так плохо?

— От отчаяния. Фейри закрыли земли для охоты или отказались им помогать. Потому они решаются попробовать жить у нас.

Керриган вздохнула. Да, это звучало правдоподобно.

— Голод или самоубийство.