Страница 6 из 37
— А может, вы попробуете? — с надеждой спросил Бывший. — А то уже просто сил нет!
— А что требуется? — деловито спросил Маг.
— Так это! Освободить бы ее! И нас всех заодно... — тоскливо сказал изможденный мужчина полупрозрачного вида. — Не пугайтесь, я и впрямь как бы призрак. Отец я ее. Она на меня не помнит, но до сих пор обижается, и нет мне покоя. Держит!
— Интересное дело, — пробормотал Маг. — А она часто вот так вот... сверху грязью поливает?
— Часто, — вздохнул бывший. — Как только чувствует, что кто-то к ней в Цитадель проникнуть может — сразу и окатывает. Психологу вот не повезло... Не увернулся...
— Как так вышло? — повернулся Маг к психологу.
— Она попросила о помощи, — нервно стал объяснять психолог. — Я откликнулся. Мы заключили контракт. Но мне надо было пробить ее защиты! Ведь Цитадель блокирует все мои методы еще на дальних подступах. И мне это почти удалось! Я применил метод «психологический таран», ворота затрещали, и...
— И на вас вылили ведро помоев, — заключил Маг. — Верно?
— Да. Но я не понял, за что??? — возопил психолог. — Мы же были почти у цели!!!
— Это вы были почти у цели, — заметил Маг. — Но с чего вы взяли, что ваши цели совпадают?
— Как?! Но она же меня сам попросила! — изумился психолог. — Просила, чтобы я помог ей разобраться с ее проблемами... Я же не с бухты-барахты к ней с тараном полез! Нам же нужно было исследовать ее внутренний мир!
— С чего бы ей было возводить Цитадель, если бы она хотела кого-то впускать в свой внутренний мир? — спросил Маг. — Мало ли, что просила... Ей, может, просто хотелось об этом поговорить...
— Э-э-э-э-э... Я как-то об этом не думал, — в замешательстве проговорил психолог. — Но в любом случае, после такой обратной связи я вряд ли захочу пробовать еще раз. Обозвать меня дилетантом и шарлатаном! Надо же!
— Понимаю вас, — задумчиво сказал Маг. — Обидно, конечно. Ладно, попробую. Но ничего не обещаю! Скройтесь, пожалуйста, из поля зрения — создайте нам подобие интима.
Люди с облегчением стайкой прыснули прочь, поближе к воротам, а Маг, задрав голову, прикинул расстояние до окошечка башни. Было высоко.
— Красавица! Гостей принимаешь? — зычно крикнул Маг. Окошечко с готовностью распахнулось, как будто только его тут и ждали.
— Ну наконец-то, — с чувством сказала Красавица, высунувшись до половины из окна. — Я знала, я верила, что кто-нибудь придет и спасет меня!
— А в чем дело-то? — уточнил Маг.
— Я очень одинока. Жизнь ко мне несправедлива. Никто меня не любит. И не понимает! — грустно продекламировала Красавица. Видно было, что зачин она выучила наизусть.
— Та же беда! — проорал ей Маг. — А ты можешь спуститься? А то орать несподручно.
— Не могу! — быстро ответила Красавица. — Я — пленница этой башни. Меня надо спасать.
— А кто тебя туда посадил? — тут же спросил Маг.
— Я не знаю! — трагически прохныкала Красавица. — Я думаю, Злой Чародей!
— Кто такой? Откуда?
— Не знаю... По-моему, его Бывший нанял. Или его змеища. А может, Материнское Проклятие сработало. В общем, откуда-то взялся. Но без Злого Чародея тут не обошлось, поверьте. Или без Злой Колдуньи.
— Вестимо, не обошлось, — согласился Маг. — Как же без Колдуньи? Кто-то же должен был тебя в башню заточить, верно?
— Верно! — обрадовалась Красавица. — Так приятно поговорить с понимающим человеком! Кругом сплошь злые люди! Вот мама. Она мне все детство отравила! Давила, унижала, оскорбляла, заставляла...
— Ну так детство, оно когда было? — осторожно спросил Маг. — Ты теперь вон какая... В самом цвету!
— Ну и что? — горячо возразила Красавица. — Она и сейчас такая же! Лишь бы уколоть, лишь бы укусить! Все время критикует, указывает. Не хочу с ней общаться вообще!
— Понятненько. А папа?
— А папа от нас ушел! Он для меня словно умер! Он как бы есть, но его как бы и нет. Не хочу о нем говорить! — гневно выпалила Красавица.
— Тоже ясно. А с Бывшим что, давно разбежались-то? — продолжал вроде как между делом допытываться Маг.
— Давно. Только он все время в мою жизнь врывается. Женился на какой-то гадюке подколодной, плохо ему там. Вот он ко мне и тянется...
— А ты принимаешь?
— А как я ему откажу? Муж все-таки, десять лет прожили... Жалко же!
— Так, может, раз такое дело, снова сойтись?
— Да я ему намекала! — вскинулась Красавица. — Только он от той гадюки не уходит. Да и на кой он мне нужен, изменщик коварный? Но я его все равно люблю! Хотя и ненавижу.
— Тяжелый случай, — посочувствовал Маг. — Ты такая умница, такая хорошая, а они все...
— Да! Да! — хлюпнула носом Красавица. — Я никогда ни о ком плохого слова не сказала, я к ним со всей душой, во мне столько любви, а они...
— Злодеи! Форменные изверги! — подхватил Маг. — Недостойны они такой ангельской души, как твоя!
— Ну да, недостойны, — скромно приосанилась Красавица.
— Тогда зачем они тебе нужны? — неожиданно повернул в другую сторону Маг.
— То есть как «зачем»? — опешила Красавица. — Но они же лезут мне в душу! Разрывают ее на части!
— Ой, ну разве можно пробраться сквозь такие надежные и неприступные стены Цитадели? Прямо удивляюсь, какой великий зодчий сотворил этот шедевр, — тонко польстил Маг.
— Это я — зодчий, — тут же оживилась Красавица. — Я возвела Цитадель исключительно в целях самозащиты от вредоносных влияний!
— Но как же тогда они все могут на тебя влиять? Объясни неразумному путнику!
Вопрос был с подвохом, и Красавица слегка задумалась, но быстро нашлась:
— Они тут бродят, тревожат, мешают. Не дают мне создать новую жизнь!
— А отпустить не пробовала? Ну, прощением, например? Говорят, радикальный способ!
— Ах, о чем вы говорите? Я давно всех простила и ни на кого не сержусь. Да я и не обижалась даже по-настоящему! Это все они виноваты, изверги и мучители мои!
— Понятно, простила, это видно невооруженным глазом, — усмехнулся Маг. — Так в чем же твоя проблема, Красавица?
— Ну я же говорила! — нахмурила бровки Красавица. — Я очень одинока. Жизнь ко мне несправедлива. Никто меня не любит. И не понимает. Ты что, забыл?
— А ты что-нибудь пробовала сама сделать, чтобы это изменить?
— Ну конечно! — всплеснула руками Красавица. — Я знаешь сколько книжек умных прочитала? У меня тут целая библиотека!
— И что? Не разобралась?
— Разобралась! Я очень умная! Только ничего не получилось, потому что я хочу все изменить, а они не хотят меняться!
— Ну что ж они так! — притворно-сокрушенно притопнул ногой Маг. — Непонятливые какие!
— Да, они совершенно неподдающиеся, прямо закоснели в своих заблуждениях, — тяжко вздохнула Красавица. — Потом я еще ко всяким специалистам обращалась. К магам, к колдунам, знахарям, ясновидящим, прорицателям, психологам, докторам, целителям... Астролога вот вызвала, жду в скором времени.
— Жди-жди, астролог умнее всех оказался, — пробормотал Маг, а вслух сказал: — И что, никто не помог?
— Они все разное говорят, прямо голова кругом! — пожаловалась Красавица. — Но все на одном сходятся: «Изменись сама, и мир вокруг тебя изменится». Но с какой стати мне-то меняться? И я-то ведь нормальная, это они все какие-то не такие.
— Ну, может, хоть попробовать? — предложил Маг.
— Нетушки, — капризно надула губки Красавица. — Я и так от них настрадалась! Пусть теперь они! Я достойна в этой жизни самого лучшего.
— Да, у тебя самая лучшая Цитадель в мире, — искренне согласился Маг. — Непробиваемая!
— Старалась, — потупилась Красавица. — Здесь я чувствую себя в безопасности. Только вот эти, которые под стенами, раздражают. Ты бы их прогнал, а?
— Не могу, они ж не ко мне пришли, — пожал плечами Маг. — Твои гости, тебе и отпускать.
— А как? — тут же спросила Красавица.
— Молиться можно, например.
— Знаю, советовали, пробовала, каждый день молюсь, чтобы их Бог покарал, а все без результата.