Невеста с подвохом

— Да, сейчас. А ты что хотел? Сколько можно увиливать от обязанностей отца? — возмутилась я, отстраняясь от него.

Он закатил глаза и, чмокнув меня в нос, исчез. Я даже рта не успела раскрыть.

Ну и куда он пошел голым?!

Вдруг в комнате зажглись свечи, и появился жених, который был, кстати, уже в рубашке и брюках. Ну ладно хоть не обнаженным по дворцу бегал да девушек соблазнял.

Оказавшись рядом со мной, он протянул мне золотое блюдо, на котором было несколько видов фруктов и шоколад. Вот это он очень предусмотрительно сделал, потому что сливу я хотела уже мало, а вот шоколад — очень.

Увидев, что я потянулась именно к последней сладости, Ксавьен усмехнулся и исчез, появившись у меня за спиной, и обнял, целуя в плечо.

Я улыбнулась и хотела облизать пальцы, которые испачкались в подтаявшем шоколаде. Но сделать мне это не дали, нагло слизав сладость за меня. Я обернулась, возмущенно глядя на жениха, и получила поцелуй в щеку. Потом поцелуй в щеку плавно перетек в поцелуй в губы с последующим укладыванием меня на кровать. Блюдо с фруктами как-то оказалось на полу, одежда Ксавьена полетела прочь, а я снова застонала, плавясь от его прикосновений...

***

— В последние пару дней вы находитесь в добром расположении духа, Анна, — проговорила стоящая рядом Мивиам.

Мы смотрели на девушек, которые занимались разминкой перед сегодняшним показом королевского танца. Я перевела взгляд на демоницу, лицо которой было невозмутимо, и милая улыбка играла на губах.

— Так и есть, леди Майто.

— И что же привело вас к такому хорошему настроению?

— Не кажется ли вам, леди Майто, что вас это совершенно не касается? — усмехнулась я, кладя руку на живот.

Девушка кивнула, и ее улыбка стала шире.

— Полагаю, это действительно так. Однако слышала, что беременные часто испытывают умиротворение, связанное с предстоящим рождением детей.

— Никогда не слышала о таком, — нейтрально ответила я. — Может быть, вы правы...

— Вам ли не знать, леди Лишхас?

Наши взгляды встретились.

— С чего такие выводы?

— Прошу, не заставляйте меня произносить истину вслух.

Я усмехнулась.

— Прошу, не заставляйте меня думать, будто я чего-то сама о себе не знаю.

— А вы упорны, — проронила Мивиам, отворачиваясь. — Но мы обе понимаем, что я знаю вашу тайну, и я права. Не понимаю, как все могло так произойти.

— О чем вы?

— С другой стороны, может быть, хорошо, что все вышло именно так...

Девушка будто разговаривала сама с собой, и это стало меня настораживать.

— Я завидую вам, Анна... — вдруг сказала она. — Это чудо. Цените его.

Демоница ушла, оставив меня совершенно сбитой с толку. Сначала я была уверена, что знаю, о чем шла речь, но теперь? Что значили ее последние слова? И самое главное, что именно она знает?

Мивиам легко закружилась по паркету. Глядя на нее, Лиира тоже поднялась. Она грациозно приподняла ногу и, ударив кончиком пальцев по паркету пару раз, также вступила в танец. Но закружившись в пируэте, она вдруг упала.

Зал огласил ее крик. Нога девушки была вывернута под неестественным углом. Я не могла смотреть на чужие раны и отвела взгляд. Однако успела заметить, что подошва на ее туфлях была очень странной. Графиня Доно объясняла, что в целях предотвращения несчастных случаев подошву смазывают особой черной субстанцией, которая препятствует скольжению. Так вот... Никакой черной субстанции на туфлях Лииры не было!

Но ведь Диари находится под стражей! Кто теперь подставляет девушек? Я подняла взгляд и встретилась глазами с Мивиам. Она печально мне улыбнулась и склонилась над девушкой, поглаживая ее по плечу и успокаивая ее рыдания.

Несмотря на несчастный случай, королевский танец не отменили. И сейчас мы стояли, готовые начать по знаку нашего мэтра.

Представление устраивалось в бальном зале, стены которого были ярко-лазурного цвета, а пол сверкал блеском мрамора. Высокие узкие окна были задрапированы тяжелыми белыми шторами и перевязаны золотыми нитями.

На противоположном конце были расположены кресла для членов королевской семьи, а также еще места чуть подальше для желающих посмотреть на это «чудо». Вообще, создавалось ощущение, что нас выставляли напоказ, как статуэток. По типу: «Нате, посмотрите, какие у нас красивые девчонки имеются, они и на скрипке играют, и поют, и вышивают, а еще и танцуют! О как!».

Все это мало радовало, однако что я могла поделать?

Королевская чета как обычно явилась во всей красе. Жоена Деваланар блистала в невероятно красивом платье, которое гармонично сочеталось с ее внешностью, а шею ее украшали сапфиры и бриллианты. Король же, как обычно выглядел не слишком хорошо. Может быть, он был болен? Но почему тогда его никто не лечил? Или лечил?

Я присела в реверансе, а поднявшись, поймала взгляд королевы. Она обвела меня взглядом с ног до головы, и видимо пришла к каким-то радостным для нее выводам, так как едва заметно усмехнулась и перевела взор на что-то другое.

Ксавьен задерживался. Прошла минута, еще одна.

В конце концов, королева дала знак, чтобы представление начиналось, но тут король поднял руку.

— Нет, — прохрипел он.

Я ужаснулась ему голосу, создавалось ощущение, словно ему было невероятно тяжело говорить. Он глубоко задышал после произнесенного единственного слова.

— Ждем.

Королева едва заметно поджала губы и отвернулась от супруга. Вот же какая неприятная дама, однако!

Да какое она вообще право имеет так относиться к Ксавьену?! Будто он не наследник престола, а так, лакей какой-то, и придет он или не придет, в общем и целом, никому не важно. И вообще, по идее мы тут все собрались не для того, чтобы перед Ее Величеством своими умениями хвастать, а перед кем-то иным. Даю подсказку, этот кто-то моложе, красивее и немного другого пола.

Спустя еще пару мгновений дверь распахнулась и, наконец, появился кронпринц. Мы снова склонились в реверансе, и простояли так, пока он не занял свое место по правую руку от отца.

Танцмейстер хлопнул в ладоши, и начался танец.

Первой вышла Земфина. Легко кружась по залу, она обошла каждую из участниц отбора, касаясь рукой и будто бы пробуждая ото сна. Мы отмерли, начав медленно двигаться, а с ярким танцем вышли Иниса и Сиаса.

К Земфине присоединилась Мивиам, я же встала ближе к Имине, готовясь к нашей очереди. Вот две пары девушек разошлись в сторону, и я, чувствуя рядом свою партнершу, кружась, пошла вперед. Совершив пару одиночных движений, мы переплели руки стали танцевать вместе. Синхронно делая шаги, я вдруг отметила, что Имина стоит ближе, чем нужно. И когда мы стали расходиться, при этом меняясь местами, ее нога почему-то оказалась под моей, а руки все еще держали меня. Таким образом она взяла меня в идеальный захват, чтобы уронить, при этом нанеся довольно серьезный ущерб.

Наши глаза встретились, и она, усмехнувшись, прошипела:

— Пока, деревенщина!

Ощутила сильный толчок и уцепилась за девушку, при этом оглашая зал своим криком. Самым обидным было то, что издалека, наверное, было непонятно, что она специально меня подставила.

Но удача была на моей стороне, и как-то получилось так, что я упала на нее. Демоница глухо застонала от боли.

Музыка смолкла. К нам подбежали оставшиеся девушки, кто-то помог мне встать, а кто-то поднял Имину, которой досталось больше, чем мне.

Черт возьми, что происходит?! Я думала, что после того, как мы разобрались с Диари, все закончится, но, похоже, нет?

— Представление окончено, — объявил Ксавьен, оказываясь рядом со мной. — Вы не сильно пострадали, леди Лишхас?

— Нет. Спасибо, что спросили, Ваше Высочество. Боюсь, больший урон понесла леди Фитаг.

— Что ж, полагаю, она сама повинна в этом. Ставить подножки своему партнеру по танцу — весьма грубо.

Ксавьен перевел взгляд на стоящую неподалеку девушку, которая наверняка слышала наш разговор. Имина присела в реверансе.