Страница 5 из 5
Если я заручусь поддержкой Рико, то сумею подтолкнуть её в нужном направлении — и погрузить весь Орден в хаос. Для того чтобы отомстить за похищение портала, недостаточно расправиться с Белафом. Надо уничтожить всё, во что верят фанатики. Заставить их вцепиться друг другу в глотки. Сровнять с землёй город, в котором они проживают. Вычеркнуть из истории Хазма любое упоминание Алого Пламени.
Только тогда я пойму, что сполна расплатился с ними.
Далеко не факт, что с помощью Рико получится провернуть всё перечисленное. Но пощадить её стоит хотя бы ради того, чтобы попробовать. Умей я поглощать воспоминания жертв, которые не давали на то согласия, то без колебаний сожрал бы Рико, чтобы впитать её память. А так — можно считать, что ей крупно повезло.
Нейфила и не пыталась скрыть озадаченности в голосе.
«Э-э-э, да. Наверное? Но, по-моему, важнее другое. Эта девушка совсем не похожа на среднего алоплащника. Обычно они куда меньше зациклены на том, чтобы кого-то спасать, а она не побоялась выступить против старшего. И это несмотря на то, что подчинение в них вбивают на уровне инстинктов! Я не питаю симпатий к фанатикам, которые молятся огню, но она заслужила моё уважение».
«А зря. Тебя порой… заносит куда-то не туда. Не пойми неправильно, я тоже не люблю алых плащей, но и среди них, оказывается, бывают хорошие люди. Разве тебе не жалко было бы убивать её?»
Я усомнился в правдивости мысли ещё до того, как закончил пересылать её Нейфиле. Нельзя сказать, что я чурался жестокости на Земле, если того требовали обстоятельства. Иначе я не добился бы того, что имел. В моей семье уважали решимость, безжалостность и стремление быть первым — в отличие от сострадания и прочих гуманистических ценностей, считавшихся слабостями.
Проку от пустых рассуждений было немного. Я отмёл их и отправился к поражённому Морфопатией бедолаге. На сей раз никто не помешал мне избавить его от мук, однако брать его одежду я не стал. У Рико возникнут вопросы, если она увидит меня в ней.
Следовало ещё прикинуть, каким образом устроить наше знакомство. Кем представиться? И не разумнее ли будет оттащить её подальше от Рощи Статуй, чтобы подать дело так, будто её бросили бывшие дружки?
Как бы то ни было, я намеревался разыскать подходящее облачение у одного из здешних истуканов до того, как Рико придёт в сознание. Я обшарил местность поблизости, но так и не отыскал ничего подходящего.
Раздосадованный неудачей, я плюнул на всё и вознамерился вернуться к человеку, которого добил. Фасон одежды у него был самый что ни на есть непримечательный. А если Рико всё-таки заметит сильную схожесть, можно будет сочинить более-менее правдоподобную отговорку. Этого должно хватить.
Я же спаситель Рико, как ни крути. Кто в здравом уме будет подозревать своего спасителя?
А если в ней возьмёт верх паранойя, от девушки можно будет избавиться. Тем или иным способом.
Бросить её посреди первого слоя или…
Передо мной стремительным росчерком промелькнул миниатюрный силуэт. Следом явилась золотистая пыль — запорошила лицо и полезла в ноздри. Невольно вздохнув, я расчихался.
Пахла пыль странно, словно земля в солнечный день после недолгого дождя. Я не назвал бы запах неприятным, хотя от него слегка закружилась голова. Поборов странное чувство, я протёр глаза.
Над поляной мельтешили мушки, густым облаком вившиеся над бессознательной Рико. Лишь мгновение спустя я сообразил, что это не причуды зрения. Над её телом действительно суетились крошечные фигуры, каждая — вряд ли больше десяти сантиметров. Их крылья излучали мягкое сияние, почти незаметное сейчас, при свете дня.
Если не присматриваться, его ни за что не уловить.
Но я уловил. Во многом потому, что прежде сталкивался с ними. Хотя в аванпосте крылья находились в стеклянных шарах, а их владельцы — в закрытых банках с прозрачной жидкостью.
Я подошёл к Рико, и феи вспорхнули выше, продолжая свой беспокойный танец. Воздух загудел от их речи, состоявшей преимущественно из насвистывания и отчётливых пощёлкиваний языком.
Само собой, я не понимал ни слова, однако общее настроение уловил легко — феи были недовольны. И причиной их недовольства был я.
Не упуская из виду нежданных гостей, я проверил Рико. На её лице тоже обнаружилась пыль. Дыхание девушки замедлилось и стало глубже. Для проверки я потормошил её за плечо, однако она никак не отреагировала.
Рико спала крепким сном.
Они и меня пытались усыпить! А не получилось у них, вероятно, потому что их зелье не было рассчитано на безликих.
Я бросил на фей подозрительный взгляд. Они предусмотрительно держались подальше от меня. Я мог попробовать сбить нескольких иглами или швырнуть в них паутину, однако это ничего не принесло бы — разве что скромный перекус.
Нейфила ответила без задержки.
«Фэйри. Они живут на первом слое, Краевой Пустоши. Обычно они сторонятся людей, да и те редко лезут к ним из-за их пакостного характера. Свяжешься — не оберёшься проблем. Заморочат, подведут к глубокой яме, и ты сам в неё шагнёшь. Это если хоть одного фэйри встретишь. На их поселения невозможно наткнуться случайно».
Нейфила неуверенно хмыкнула.
«Наверное, они прилетели в Рощу за ингредиентами для Эликсира…»
Окончание фразы утонуло в усилившемся гомоне фэйри. Казалось бы, с Нейфилой мы общаемся про себя; как нас можно заглушить? Но крошечным существам это удалось.
Я прислушался и с удивлением осознал, что улавливаю не только переговоры, по-прежнему остававшиеся тайной для меня, но и обрывки их мыслей. Чем-то это походило на связь с безликим или Лью’сом, но тогда контакт поддерживался между мной и ещё одной сущностью. Теперь же на меня обрушивались переживания целого роя. Уловить в них что-то конкретное было той ещё задачей.
Я мысленно потянулся к фэйри, постаравшись вложить в короткое послание к ним вопрос, что они тут забыли. Феи тотчас замолкли. В наступившей тишине было слышно, как шелестят крылья.
Конец ознакомительного фрагмента.