Всадники

Голос неожиданно громко раздавался по ритуальному кругу. Поняв смысл этой сцены, Кронос сделал вид, что это его не касается. Метос же, напротив, с возрастающей тревогой вслушивался в слова. Уловив смысл, он повернулся к Кроносу.

— Он из той самой деревни, в которой мы ночевали. Говорит, что после того, как мы уехали у них в деревне стали умирать люди. Они не знают почему. Теперь винят во всем жреца — за то, что плохо с нами обошелся.

— И правильно винят!

Удивившись этой злобной вспышке, Метос продолжил:

— Это, по их мнению, и навлекло на них гнев Божества. Он сейчас просит Его смилостивиться над его сыном. Мальчик умирает. Просит очистить воду, — видя, что Кронос его не слушает, Метос тихо пробормотал: — но почему они думают, что в их болезнях и скорых смертях виновата вода? А, и животные тоже умирают. Вода…

Придя к некоему выводу, Метос повернулся к Бессмертному, стоящему рядом…

В это время, наверное, услышав призывы мужчины, Божество показалось на краю площадки. Но просящий был так поглощен горем, что не видел его, и продолжал свои мольбы. Не обращая более внимания на смертного, Божество обратило взгляд на двух Бессмертных, которые, судя по жестикуляции, о чем-то спорили. Заинтригованный, он постарался осторожно подойти к ним, надеясь услышать разговор, который становился все более громким.

— …хочешь сказать, что ты отравил их источник? Налил туда яд? Но ведь сосуд с ядом раздавил Вилт.

— Сосудов было три. Вилт раздавил только один. Остальные я забрал себе.

— Почему же ты мне ничего не сказал об этом? Ты совсем не доверяешь мне?

— Метос, послушай…

— Что? Что ты можешь мне сказать нового? Знаешь, я все понимаю. Я понимаю, почему ты так поступил. Но почему ты ничего не сказал мне! Почему я ничего не знал? И не узнал бы, если бы не увидел и не услышал этого мужчину, — Метос кивнул на молящегося.

Подслушивающий Бессмертный тоже посмотрел в сторону алтаря. Что-то в происходящем там разбередило его память, в голове что-то щелкнуло. В ушах стоял гул, на глаза упала пелена и он как сомнамбула пошел к жертвенному камню. Метос и Кронос, только теперь заметив его присутствие прекратили спорить и замерли, ожидая что будет дальше.

Глянув на ребенка, он сразу понял, что тот уже мертв. Но вот взрослый… От него так заманчиво веяло усталостью и кровью, отчаянием и смертью. Не устояв перед этой умопомрачительной смесью, он бросился вперед. Его нож безошибочно перерезал сонную артерию. Алая кровь фонтаном брызнула из раны, заливая все вокруг. Он весь дрожал от восторга, опьяненный ее дурманящим запахом, восхитительной липкостью. Ему показалось мало только одного источника животворной жидкости. Его нож вошел в еще теплое тело, нашел сердце, располосовал грудную клетку, достиг печени… Кровь полилась рекой, а он никак не мог остановиться… Какая она вкусная! Дрожа, Бессмертный купался в крови, слизывая ее с трупа, ножа, рук.

Метос и Кронос во все глаза смотрели на происходящее.

— Он больной. Как ты собираешься контролировать его, Кронос? Я так понял, что взрослый, также как и умерший ребенок тоже пил отравленную воду. Немного, наверное, если смог продержаться так долго. Скоро наш друг умрет от отравления. Не проще ли вернуть все на свои места и снова закопать его?

— Нет. Я уверен, что справлюсь с ним. Он мне нравится. Именно такого нам и не хватало.

— Дело твое, — с сомнением покачал головой Метос.

Как Метос и предвидел, через некоторое время любителю крови стало нехорошо и он умер. Двое Бессмертных, не заботясь о нем прошли в его жилище, чтобы посмотреть на каком этапе находятся сборы. Зрелище, представшее им в пещере, красноречиво рассказывало о специфических пристрастиях местного Божества.

Солнце уже клонилось к закату, поэтому было решено заночевать здесь, а наутро двинуться в путь.

Они закончили сборы и приготовили ужин. К этому времени третий Бессмертный пришел в себя. Одобрительно кивнув на плоды их трудов, он еще порылся в пещере, добавил еще несколько вещиц к поклаже. Поев, они все вместе вышли подышать свежим воздухом. Хозяин этих мест ненадолго куда-то скрылся и вернулся со странным животным, поразительно напоминавшим лошадь.

Никаких происшествий ночью не произошло и наутро трое Бессмертных двинулись в путь.

* * *

Задумчиво водя рукой в прохладной воде, Кронос смотрел на ручей. Подолгу мечтая об этом, он теперь ясно представлял себе, что он хочет создать из сообщества Бессмертных. Метос точно будет помогать ему. Он все еще не сказал ему, куда и зачем они направляются, но у Кроноса на этот счет были собственные догадки. После стольких разговоров, он был уверен, что Метос хочет того же, что и он. Кронос был уверен в этом. Их новый друг — он просил называть его Каспианом — логично дополнял их. Непонятно каким образом, но Метосу удалось уговорить Каспиана помыться, и теперь тот пах значительно лучше, чем при их встрече. Оба Бессмертных гадали, откуда у Каспиана эти странности, которые проявлялись только в определенных ситуациях. В остальное время он вел себя нормально.

Через несколько дней после того, как они покинули владения Каспиана, ландшафт стал меняться. Сейчас они остановились на отдых в зеленом лесу. Сидя поодаль от других, Кронос смотрел на Каспиана и Метоса. Их поведение неуловимо изменилось. Проводя все время в обществе себе подобных, они вели себя все более естественно, непринужденно. Им не надо было скрывать свою сущность как они поступали всегда, когда жили среди смертных.

Перед тем как встать и пойти к остальным, Кронос еще раз опустил руку в приятную прохладную воду ручья. Поднимаясь, он ощутил нарастающую волну Зова. Взглянув на своих соратников, он понял, что они тоже почувствовали присутствие неизвестного Бессмертного.

18

Заметив, что взгляды двух Бессмертных устремлены на заросли справа от него, Кронос остался на месте. Хрустнула ветка, и из-за зелени появился Бессмертный. Это был мужчина среднего возраста, плотного телосложения. Он смотрел только на Кроноса, было ясно, что он еще не заметил других Бессмертных. Кронос встал, оскалился в лицо незнакомца. Тот оскалился в ответ, и демонстративно повел рукой с оружием, приглашая к поединку. Кронос усмехнулся, оставаясь стоять на месте. Его противник все время переступал с ноги на ногу, не понимая, что происходит. За его спиной послышался кашель. Он вздрогнул, и обернулся. Перед ним стоял худощавый мужчина, по всем признакам — Бессмертный. Откуда-то со стороны с воплем выпрыгнул еще один Бессмертный. У незнакомца закружилась голова. Он никогда не видел трех Бессмертных в одном месте.

— Вы все… Вместе? — Задавая вопрос он по выражению лиц прочел ответ. Незнакомец был вынужден все время кружиться на месте, стараясь не выпускать всех Бессмертных из поля зрения. Он понял, что если он оставит кого-то за спиной, то для него все закончится мгновенно. — Но как такое может быть?! Это неправильно.

— Почему же неправильно? Мы делам что хотим, — ответил второй Бессмертный.

— Но ведь мы не можем…

— Почему же? Можем, если захотим.

— Но ты, конечно, не захочешь, — вступил в разговор первый Бессмертный. — Ты так многозначительно крутил передо мной своим мечом, — говоривший снова нехорошо усмехнулся. — Мы не против.

— Да, мы не против, — третий Бессмертный повторил слова своего друга и подошел к незнакомцу, сделав недвусмысленное движение рукой. Пришелец непроизвольно отшатнулся.

— Не спеши, — остановил его второй. — Он же сначала хотел подраться.

— Зачем все усложнять, — недовольно возразил третий. — Все равно я его съем.

Незнакомец в ужасе посмотрел на остальных. Казалось, он только сейчас начал сознавать, чем ему грозит встреча сразу с тремя Бессмертными. И еще такое заявление. Двое других, кажется, серьезно восприняли это замечание. Он быстро прокручивал в уме сложившуюся ситуацию. Умирать совсем не хотелось. Может, все же удастся вырваться. Он уже приготовился осуществлять задуманный маневр, когда в разговор вступил первый Бессмертный.