Страница 20 из 66
Наконец прошли Норвегию, проскочили пролив Скагеррак и пошли вдоль Дании. Считай дома. Но спокойно дойти до германских земель не получилось. На траверзе датского города Рибе навстречу вышли два корабля. Флаги с белым крестом на красном фоне. Датчане. А у меня штандарт графа фон Марк. Не успел поменять на ганзейский. С ганзейцем они бы связываться не стали, а тут неизвестно чей корабль — ну как такой пропустить? Корабли похожи на мой когг, но поменьше, одномачтовые. Вместо ахтеркастля длинная боевая палуба в половину длинны корабля. На форштевне и ахтерштевне деревянные морды то ли змеюк, то ли козлов, не разберёшь, далеко. Выпендрёжники. И чего бы им мимо не пройти? Нет, идут прямо на нас. Сыграли боевую тревогу. Драться с ними очень не хочется, нам здесь ещё ходить и ходить, не прорываться же всё время мимо Дании с боем. Метров за шестьсот приказал выстрелить из носовой пушки, с недалётом. С огнестрелом наверняка знакомы, так что может образумятся? Нет, не дошло. Стали отходить от берега в море и поворачиваться к ним бортом. Пушечные порты открыты, пушки на верхней палубе повёрнуты в их сторону. Паруса свернули и корабль двигается только по инерции. Приказал зарядить пушки книппелями. Стоим ждём. Эти самки собаки прут прямо на нас. Метров триста осталось. Ещё минут пять и начнут стрелять из луков, могут быть потери. И что делать? Хоть бы остановились, поговорили. Нет, идут как на врага. И что я им сделал-то? С датчанами, вроде, ещё не пересекался. Вот и пересёкся. Да чёрт с ними! Приказал открыть огонь. Датчане шли рядом, так что накрыли обоих. Мачты им снесло, у одного с форштевня оторвало бошку козла, их недалёкого предка. Наши морячки тут же подняли паруса и мы стали обходить их по большой дуге. А то они так и продолжают двигаться по инерции, могут стрелами накрыть. Отошли метров на 500–600 и стали не спеша кружить вокруг них. Может поговорить получится. Не получилось. Они обрубили канаты, сбросили мачты в море, спустили шлюпки и взяли свои корабли на буксир. И пошли к берегу. Добивать их не стал. Ни к чему это. Плюнул и приказал идти дальше.
У Гронингена попали в шторм. Благо успели в какой-то мелкой бухточке спрятаться. Вот так, всё Студёное море прошли и ни одного шторма, а возле дома прихватило. Пришлось понервничать. Сутки простояли. Бухта, одно название, совсем крошечная. Стояли на двух якорях. Хотя, какие там якоря — стальные болванки с шипами. Если бы сорвало с якорей, выбросило бы на берег. А Гронинген ганзейский город, вот бы они обрадовались, если бы я к ним пешком притопал. Но, слава богу, якоря удержались и канаты выдержали. Надо цепи для якорей Хайнцу заказать, а то так и ждал, что канат лопнет и нас на берег понесёт.
Когда море наконец успокоилось, выползли из бухты и пошли домой. Ничего, чуть-чуть осталось. Вот как так получается — когда сижу дома, в неге и комфорте, хочется куда-нибудь рвануть, чтобы вокруг трудности и даже опасности. А как отдаляюсь от дома, хоть и не надолго — тянет домой. Что за мерзкий характер? И себе покоя не даю и своим людям. Нет, вроде с моими путешествиями не плохо всё получается — нашёл южный рынок для наших товаров, а теперь и северный. Выгода несомненная. А с другой стороны, сидел бы тихо у себя в графстве, наслаждался бы жизнью. Продавал бы потихоньку свой металл местным купцам, да тем же ганзейцам. Хотя нет, не получилось бы. Чтобы чувствовать себя спокойно, нужна сильная армия, а армию надо содержать. И денег на неё уходит немеряно. Без армии меня сразу схарчат. Так что приходится крутиться. Вот, оправдание себе уже нашёл. Меня, правда, никто не гонит самому лететь в незнамо какую даль, можно ведь и людей своих отправить, но как же без меня-то? Ведь не даром говорят: хочешь сделать хорошо, сделай сам. А впрочем, к чему эти рассуждения? Живу я совершенно правильно, то есть делаю то, что мне нравится и хочется, а на остальное плевать. А то, что от этого окружающим меня людям только лучше становится, так это мне большой плюс. Значит и в самом деле правильно живу. Как там в моём детстве говорили на Родине: правильной дорогой идёте, товарищи. Правда, дорога не всегда прямая и часто совсем не безопасная, зато жить чертовски интересно.
Вошли в Рейн. Никто нас не трогал, никому мы не интересны. Корабль-то ганзейский, а они по всему побережью Северного моря хозяева. Штандарт у меня, правда, не ганзейский, но кто его рассматривать будет? Мало ли что на флагшток прицепили.
До Дуйсбурга добежали аж за четыре дня. То ли с ветром повезло, то ли моё нетерпение корабль подгоняло. А в Дуйсбурге меня ожидал сюрприз — Ирма. Как она так подгадала? Чувствует что ли? Я собирался сразу по прибытию рвануть домой, больше трёх месяцев воздержания — для моего молодого организма не шуточное испытание. А тут такой подарок. Только причалили, как я сразу отправился в свой городской дом, чтобы привести себя в порядок и потом уже отправляться в Линдендорф. За три месяца у меня отросла довольно внушительная борода, надо сбрить, не люблю. Помыться, одёжку поменять. Заявляюсь домой, а там Ирма. Сидит завтракает. Мы специально подгадали, чтобы прийти утром. Помыться я помылся, а вот на бритьё махнул рукой. Всё потом. Единственно, отдал команду Элдрику, чтобы послал за Гюнтером. И всё, до вечера выпал из реальности. А вечером, на ужин и Гюнтер пришёл и Герман. Оказывается они тут формируют очередной караван на юг. Собственно, давно бы отправили, но ждали меня. Я ведь к этому времени и обещал вернуться. Вот они все и ждут. Уже неделю. Вот ведь какие молодцы. Особенно Ирма.