Страница 103 из 104
После этих слов мы разошлись заниматься делами.
На заднем дворе суетились слуги Преса, тащили хорохонту корм. Малыш благосклонно принимал знаки внимания и флегматично жевал. Обойдя вокруг Малыша, я остановился перед ним, и хорохонт грустно уставился на меня, впрочем, не отрываясь от еды.
«Как ты собираешься одевать на него сбрую?»
Сложный вопрос, даже не знаю.
— Что задумался? Не знаешь, как одеть малыша? Ха-ха, — раздалось сзади.
Едва не вздрогнув от неожиданности, я произнес:
— Прес, тебе никогда не говорили, что для столь огромного существа ты непозволительно тихо ходишь?
— Да ладно, — отмахнулся великан, — не знаешь, как надеть сбрую?
— Есть немного. Ты в курсе, как это сделать?
— Я тоже нет… но видел снаряженных хорохонтов. Да и будет забавно помочь тебе в этом нелегком деле.
— Спасибо. Вот это называется сервис и индивидуальный подход к клиенту.
Через час Малыш был готов… Количество матерных слов и испорченных нервов не поддается описанию. К самому хорохонту претензий не было: стоял как истукан и попыток сбросить ремни не делал, но какой же он огромный… Под конец я почувствовал себя маленьким паучком, который пытается оплести огромную муху.
Вдвоем с Пресом мы не справились бы, поэтому великан пригнал еще пяток слуг.
— Красавец, — сказал Прес. — Сколько за него отвалил?
— Пару золотых.
Теперь появилась возможность увидеть сбрую: на спине хорохонта лежала кожаная сидушка, которая крепилась к огромной кожаной попоне, которая в свою очередь крепилась к спине Малыша с помощью хитрой системы ремней. На попоне болтались различные крюки. Как объяснил Прес, на эти крюки навешивают тюки с грузом. Часть ремней проходила через грудь хорохонта и крепилась к здоровенной защитной пластине.
— Недорого, — сказал великан. — Кстати, это легкая упряжь, я как-то видел варваров с боевыми хорохонтами. Пять метров стали… забронировано все, только глазки торчат.
— И хорошо, что легкая. Боевую упряжь мы бы неделю одевали. А ты не в курсе, зачем над сидушкой эта конструкция из палок?
— В курсе. На них набрасывается специальное полотнище в дождливую погоду.
— Толково придумано. — Мы проговорили с великаном еще минут десять, и он успел объяснить, как варвары управляются с этими здоровенными животными.
Наконец я произнес:
— Ладно, пойду собираться. Спасибо за помощь.
— Да не за что, приезжайте еще, — прогудел великан.
— Обязательно.
Закрепив тюки с вещами на Малыше и лошадях, мы распрощались с радушным хозяином и выехали со двора. Точнее, выехали все, кроме меня, так как я не рискнул садиться на эту груду шерсти посреди города и вел хорохонта за веревочку. Выйдя за город и отойдя метров на пятьсот, я рискнул залезть наверх по веревочной лестнице.
«Высоко сижу, далеко гляжу…»
Сидеть удобно, сидушка оказалась в меру мягкой.
«Все равно надо мехом обтянуть, а то жестковато».
Да ладно, и так нормально.
«Ты это своей заднице расскажи после того, как часов восемь посидишь. И вообще, пора ехать».
Точно. Поехали!
Взял вожжи в руки и легонько натянул их. Малыш медленно двинулся вперед.
Что-то медленно как-то.
«И так отлично. Как говорится, лучше хорошо ехать, чем плохо идти».
Твоя правда.
Почти ночью мы оказались у жилища хрипуна Кроста. Сторговались на такую же цену за постой плюс пол серебрушки за стог сена для хорохонта и лошадей. Распрягать Малыша я не стал — и так побегает.
Ранним утром мы покинули дом Кроста и двинулись к болоту. На границе леса и магического пути решили перекусить и сделали привал.
— Сен, — Фериш отвлек меня от куска копченого мяса.
— Да? Что случилось?
— А как нам удалось с лошадьми и хорохонтом пройти через лес?
Все дружно посмотрели в сторону леса. Деревья, конечно, стояли не частоколом, но даже лошади ободрали бы бока, не говоря о Малыше.
— Мы вроде ехали по тропе, — неуверенно произнес Родигес.
— И где ты видишь тропу? — спросил Торрен.
Никакой тропы, даже едва заметной, и в помине не было.
— Дела, — протянул я. — Хотя, думаю, это защита Бератрона работает, чтобы всякие не шастали. К тому же выйти точно к той точке, которая нужна, — задача не для каждого следопыта. В общем, спросим у деда.
— А тропа Малыша выдержит? — волновался Фериш.
— Сейчас проверим, — усмехнулся я и встал. — По коням и хорохонтам.
К вечеру мы были у Бератрона.
— Так, так, — встретил нас лич. — И кто это к нам пожаловал? Пять непутевых учеников с кучей живности… Объясни, Сен, зачем тебе эта гора шерсти? Не мог коня прикупить?
— Так получилось, — ответил я с улыбкой, — я тоже безумно рад видеть вас, учитель.
Лич сначала нахмурился, а потом рассмеялся:
— А и ладно, настоящий маг должен быть эксцентричным и оригинальным, а то какой же это маг?
После этого наши тюки проплыли в дом, а сбруя сама снялась с лошадей и Малыша.
— Идем в дом, — сказал Бератрон.
Бросив животных, пусть попасутся, мы пошли за ним.
Джула накрывала на стол, пока мы в четыре голоса рассказывали о своих приключениях. Наконец, старик удовлетворил свое любопытство, и мы пошли смотреть алхимические реагенты.
— Отлично, хорошо, хорошо, — бормотал Бератрон, перебирая компоненты и как-то их оценивая, и вдруг без всякого перехода спросил: — Как там старый хрыч поживает?
— Э-э-э… кто?
— Реовале?
— Старым он, честно говоря, не выглядит, а поживает вроде бы неплохо. Мы у него, кстати, подарок небольшой вам прикупили, — с этими словами я передал личу шкатулку.
Он принял подарок, приоткрыл.
— Ничего себе! Вот это да! Спасибо, ребятки, — произнес Бератрон. — Так, сейчас мне надо провести несколько экспериментов, а завтра плотно принимаемся за ваше обучение.
Сказав это, лич вместе со всей алхимической дребеденью исчез.
— Завтра так завтра, — пробормотал я себе под нос.
Уже засыпая, получил два уведомления от мыслеинтерфейса.
Первое:
'Проверка работоспособности и функциональности зародыша Сигмара завершена на 100%.
…
Присутствуют необратимые повреждения зародыша.
Точная информация:
— Полностью уничтожена личностная матрица зародыша. Восстановлению не подлежит. Личностную матрицу можно сгенерировать только в лабораторных условиях.
— Частично повреждена связь с квантовым модулем. Восстановлению подлежит, требуется…