Страница 102 из 104
И тут я увидел. В дальнем углу был вольер с коричневыми стенами, а в вольере мамонт. Ну, то есть почти мамонт: такой же огромный, с хоботом, здоровенными бивнями и покрыты й длинной густой коричневой шерстью. Из-за окраса мамонта не было видно на фоне стен такого же цвета. Рано или поздно я бы его, конечно, заметил, но внутренний голос меня опередил.
Хочу мамонта.
«Табуретку не забудь поставить».
Чего?
«Не достанешь, говорю, иначе».
Я его хочу в качестве ездового животного!
— Эй, орел степной, — обратился я к торговцу, отвлекая его от разговора с Родигесом. — Что это за чудо-юдо?
Южанин расправил плечи, как-никак орлом назвали, и сказал:
— Это хорохонт, на них северные варвары ездят.
— А что он у тебя, южного не варвара, делает?
— Вах, променяли они мне его за пару лошадей, да.
— И с чего они отдали хорохонта всего лишь за пару лошадей? — поинтересовался я.
Южанин задумался на минуту, а потом произнес:
— Вах, скажу тебе правду. Эти северные шакалы обманули меня, да. Устает он быстро, болен, — произнес горбоносый и грустно добавил: — Вах.
— Почему не лечишь?
— Вах, никто не берется. Не знают, от чего лечить. Убыток от него один, да. Ест много, какает много, — еще более грустно сказал южанин.
— Пошли, глянем.
Я внимательно рассмотрел хорохонта. Все-таки мамонт, даже размеры те же — около пяти метров в холке. И сразу бросилось в глаза: грустный-грустный взгляд и поникшие уши.
— Кормил хорошо? — спросил я.
— Вах, конечно, да. Сам недоедал, его кормил, да.
— За сколько отдашь?
— Сен, ты рехнулся? — спросил Торрен из-за спины. — Мы за лошадьми пришли, а ты это чудовище покупаешь.
— Хочу его, — просто ответил я.
— Компенсируешь недостаток в другом месте? — не преминул подколоть Торрен.
— Тебе жалко?
— Нет, но ты представь, сколько он жрет! А сколько он гадит, я боюсь представить.
— И?
— Ты на него пять минут только забираться будешь, спускаться столько же. А если упадешь, то вообще…
— Постараюсь не падать, с лошади тоже, кстати, можно упасть, так что возражение не принимается.
— Ладно, делай, что хочешь, — махнул рукой Тор и отошел к остальным, при этом делая характерные жесты, скорее всего отражающие его мнение о моем умственном состоянии.
— Я не слышал ответа, — сказал я южанину.
Горбоносый резко повеселел, как только понял, что у него хотят купить мамонта.
— Вах, это страшный зверь, сильный, быстрый, неутомимый, — начал он.
— Сколько?
— Десять!
— Десять серебрушек? По рукам.
— Десять золотых, вах.
— Сколько? — я рассмеялся ему в лицо и после того, как успокоился, спокойно продолжил: — Либо ты сейчас называешь нормальную цену, либо я разворачиваюсь и ухожу. А ты останешься с убытком, так как никто не купит больного хорохонта, да его и здорового не так-то легко продать.
Южанин скривился:
— Два золотых, вах.
— Сбруя к нему есть?
— Да, но за отдельную цену, вах.
— Я тебя предупредил? Сейчас уйду.
— Ладно, ладно, — испугался торговец. — Забирай бесплатно.
— Покажи сбрую.
Южанин отвел меня в небольшую палатку и показал сбрую. Вроде бы все кожаные и металлические детали в приличном состоянии.
— Как мне его отвести на постоялый двор, если на нем нет сбруи, — спросил я, так как одевать сбрую на мамонта — дело не пяти минут.
— Я веревку к бивням привязываю и веду, да. Он спокойный, вах.
— Чем кормить? Травой?
— Да, да, травой, да, — быстро закивал головой торговец.
— Хорошо, я беру.
Оставив Родигеса и остальных выбирать лошадей, я вернулся на рынок и отыскал носильщика с тележкой: сбруя была тяжелой и очень объемной.
К тому моменту, когда я вернулся, стороны пришли к единому мнению в вопросе стоимости.
— Вот, — сказала Джула, протягивая деньги. И забрав свою лошадь, стала нашептывать ей на ухо: — Какая ты у меня красивая. Буду звать тебя Звездочкой.
Дальше ее речь стала совсем неразборчивой, и я успел обратить внимание на то, что каждый за свою лошадь расплачивался сам.
— Это так принято, платить за лошадь самому? — тихонько поинтересовался у Торрена.
Вампир кивнул. Решив расспросить об этом потом, я завершил свою сделку. Отдал горбоносому деньги, указал носильщику на сбрую и пошел в вольер к мамонту.
«Главное, чтобы не бросился. А то от такого монстра никакая регенерация не поможет».
Угу.
— Пошли со мной, здоровяк, — сказал я мамонту дружелюбно. — У меня тебе будет хорошо.
Чудище что-то тихонько протрубило.
— Будем считать, что ты согласен, — сказал я, думая, как накинуть веревку на его бивни.
Но мамонт сам решил мои затруднения: после того как в моих руках оказалась веревка, он склонил голову, и я смог набросить на него «уздечку».
Судя по взглядам прохожих, на улицах Рекера нечасто ходили с хорохонтами, держа их на привязи, как комнатных собачек. Но мамонт шел спокойно — южанин не соврал: на редкость флегматичное животное.
Прес долго ржал, когда увидел меня с моим питомцем:
— Ха-ха. Первый раз у меня постоялец с таким здоровяком, ха-ха.
— Хорош ржать, — оборвал я его, — ты лучше скажи, у тебя хватит корма, чтобы покормить зверушку?
— Конечно, найдем, чем покормить. Как ты его назвал?
— Не знаю еще, пока склоняюсь к Малышу, но не уверен, что это подходящее имя.
— Самое что ни на есть подходящее. Ха-ха, Малыш, ха, — рассмеялся великан и ушел гонять слуг, чтобы они покормили моего Малыша.
— Какой план действий? — спросил из-за плеча Торрен.
— План? — переспросил я, оборачиваясь к своим. — Надеваем сбрую на живность, навьючиваем вещи и валим домой. Надо только припасов прикупить у Преса, да и с проводниками расплатиться.
— Давай мы с Джулой этим займемся? — предложил Тор. — Ты со своим Малышом разбирайся, а братья пусть лошадей готовят.
— Хорошо. Кстати, а сколько вы за них заплатили? — спросил я, оглядывая пятерку лошадей. — И почему их пять?
— Три золотых с мелочью. В начале горбоносый целых восемь попросил… — Тут до Торрена дошел мой второй вопрос. — А тебе лошадь не нужна?
— Конечно, нет. Я же себе хорохонта купил…
— Ты им управлять не умеешь!
— Ничего страшного, — отмахнулся я, — на лошади я тоже не умею ездить.
— Ладно, твое дело. Но помни, что падение с хорохонта это не то же самое, что падение с лошади.
— Да, да, конечно.