Страница 76 из 97
— Если вы такой любящий отец, подумайте, как ей будет дома? Она уже отверженная. Всего вашего влияния не хватит, чтобы остановить шепотки за спиной. Это если не учитывать её тягу к наковальне. Она хорошая девочка, немного наивная, конечно, но…
— Я знаю, — оборвал меня задумавшийся гном.
Затянувшуюся паузу нарушил я:
— Ярл. Я вас понимаю, и как отца, и как главу могущественного клана, чья дочь сбежала к людям. И у меня есть отличное предложение.
— Если оно такое же, как и тот список, то лучше не надо, — покачал головой Гимфур.
— Достаточно выслушать.
— Уже один раз выслушал, до сих пор жалею, — холодно обронил гном.
Я не обратил внимания на его слова и начал плести паутину слов:
— Местный банк контролируется кланом Больших Молотов. И какое совпадение — глава этого клана — третий советник, давно пытающийся набрать политических дивидендов и занять ваше место второго. А после того, как ваша дочь попала в кабалу и была бы возвращена представителем их клана, позиции Раскаленных Наковален сильно пошатнулись бы. Верно?
— Верно. Если начистоту, то подписание этих соглашений пошатнёт мои позиции еще больше.
— Предлагаю следующее решение. Скандал с побегом не скроешь, к тому же думаю, что он всем известен. Это, конечно, неприятно, но не смертельно. Вы некоторое время назад заключили сделку с одним человеком. Он должен взять опеку над вашей дочерью в мире людей. Насколько мне известны ваши традиции, к попытке позаботится о своей, даже неблагодарной, дочери отнесутся благосклонно. Ведь дети — это будущее, — я прикурил сигариллу и продолжил. — Доверенное лицо прибыло в город и с удивлением узнало о том, что его подопечная попала в кабалу. Он первым делом выкупает её и пытается утешить. Далее гномы из клана Больших Молотов оскорбляют доверенное лицо, которое действовало по соглашению с ярлом Гимфуром, начинают мешать его торговым делам. Всё это уже плохо пахнет, но они к тому же не смогли вернуть вклады этому человеку. Конечно, только по причине своего полного непрофессионализма. Доверенное лицо провело небольшое расследование и выяснило, что прекрасная Фарана попала в кабалу далеко не случайно. А благодаря козням гномов из клана Больших Молотов. Дочь вполне достойна своего отца и собственными умозаключениями доходит до этого факта, понимая, что такой позор уже никогда не смыть, она просится в род доверенного лица. Он, не в силах отказать леди в беде, соглашается. Ярл Гимфур экстренно прибывает в город порталом, чтобы разобраться со сложившейся ситуацией. Но доверенный человек уже в ярости, так как он умудрился потерять большие суммы денег из-за сорванных сделок. И готов рвать и метать, причем в основном доброе имя всех гномов. Ярл, чтобы успокоить человека, подписывает ряд льготных соглашений, чтобы компенсировать убытки, и заверяет в вечной дружбе, чтобы человек не таил зла. Примерно так. Надо только некоторые акценты расставить. Шероховатости сгладить. Выбить из торговцев, которые участвовали в закабалении Фараны, признания. И ярл Гимфур становится добрым семьянином, разумным советником и защитником гномов, а глава Больших Молотов — существом недостойным секиры
[1]
— Барон, а никто из проклятых богов вам родственником не приходится? А то у меня складывается такое ощущение.
Я только улыбнулся и развел руками.
— Хорошо, я согласен, — произнес ярл через пару минут, — для моего клана это лучший выход. Могу я перед уходом встретиться со своей дочерью?
— Конечно.
— Господин, — подошел ко мне Грых, — я подобрал команду. Они на заднем дворе.
— Пошли, посмотрим.
Наемники стояли небольшими группами и разговаривали, но увидев меня с орком, быстро построились. Компания подобралась разномастной: в основной массе, конечно, люди с разных концов Кахора, но десяток воинов однозначно имели примесь крови других рас, а в отношении еще трех я испытывал некоторые сомнения.
— Приветствую, — произнес я, — все вы выглядите весьма опытными, что меня радует. Грых вас наверняка просветил по поводу работы, но я повторю: годовой контракт на охрану внешнего периметра моего загородного поместья и патрулирование прилегающих территорий. Через год контракт может быть продлен. Правила всего два — дисциплина: раздолбаев, пьяниц и задир я не потерплю; запрет на вход во внутреннее кольцо. Наказание за нарушение — смерть, — по ряду наемников пошли шепотки, но я не обратил внимание, — также у меня есть дополнительное требование — вы все должны принести магическую клятву на сфере Хроноса. Кто не согласен, тех я не держу, — я раскурил сигариллу и добавил. — Забыл сказать: плата, обещанная вам Грыхом, увеличивается вдвое. У вас три часа на сборы.
Я развернулся, чтобы покинуть задний двор, но ко мне подошел орк и, наклонившись, тихо произнес:
— Господин, есть предложение встретиться еще с одним гоблином. Насколько я понял, он хочет предложить отряд своих сородичей в охрану. Я посчитал это интересным для вас: гоблины из лесных, поэтому прекрасно ориентируются в лесу. А так как большинство ваших земель состоят из лесов, то использовать их в качестве разведчиков весьма заманчиво.
— Веди, — просто ответил я и сделал знак Первому следовать за мной.
Переговорщик предстал передо мной: маленьким, чуть выше метра, зеленым сморщенным старичком с множеством различных бус и малопонятных штук на полуголом теле. На плече у гоблина спал ворон, который сам был размером ненамного меньше хозяина.
Виртуал, ускорение, поиск информации. Приблизительная идентификация объекта: шаман.
Выскочил в реальность, активировал защитные амулеты и жестом дал Первому предупреждающий знак.
— Я не нападу, — сказал гоблин, который заметил возмущение магических полей, — я пришел просто поговорить.
— Грых сказал, что ты хочешь предложить услуги своих воинов. Это так?
— Нет…
— Тогда мы уходим, — настороженно произнес я.
— Позволь мне представиться. Чичалок.
Если он хотел меня успокоить своим именем, то у него не получилось
[2]