Страница 73 из 97
— Мне донесли, что вы курите. Не стесняйтесь, — произнес Корнел.
— Спасибо, — ответил я и закурил.
Граф терпеливо дождался, пока я докурю.
— Граф, я, возможно, задам несколько на первый взгляд бестактных вопросов, заранее прошу простить за них.
— Вы меня заинтриговали, Сен, — легким кивком Мирт разрешил продолжить.
— Насколько мне известно, ваша старшая дочь удачно вышла замуж. А вот для младшей нет подходящей партии. Это так?
— Возможно.
— В большей степени, потому что вы не можете собрать приличное приданное, чтобы заинтересовать некоторых дворян в королевстве. Так как вы выплачиваете королю Эльрана почти все торговые пошлины графства. А на одних налогах быстро приданное не соберешь. Верно?
— Не совсем. Но близко, — согласился граф.
— Как вы смотрите на то, чтобы очень быстро получить семь тысяч золотых.
— Я хочу услышать подробности, — заинтересовано произнес Корнел.
— Помочь мне решить недоразумение с гномами.
— Нет, — отрезал граф, — притеснять и давить на вассалов подгорного королевства я не стану.
— Я еще не закончил, — мягко пожурил я Мирта, — я понимаю, что вы не станете лезть в это противостояние на моей стороне. От вас требуется только съездить со мной до гномов и лично проконтролировать выполнение законов графства и королевства. Вот и всё. Никакой грязной игры, все честно и законно.
— Слишком большая цена за выполнение тех обязанностей, которые я и так должен выполнять, — граф позволил своему лицу немного удивленное выражение.
— Это мои деньги, — я улыбнулся.
— Десять тысяч.
— Хорошо. Но я хочу земли около моего поместья в подарок.
— Договорились. Что от меня требуется?
К банку мы с Первым прибыли на графской карете. Мы вошли в здание, и к нам подошел главный управляющий, памятный мне рыжебородый гном.
— Рады вас видеть, граф, — радушно поприветствовал он Корнела, старательно меня игнорируя, — чем наш скромный банк может помочь вам.
— Мы с бароном после обеда серьезно поспорили. Я позволил себе усомниться в надежности гномьих банков, но мой спутник рьяно встал на защиту вашей организации.
— Смею вас уверить, что барон прав, — несколько недоуменный взгляд на меня.
— Я уверен, что абсолютно прав. И готов поставить крупную сумму на своё утверждение, — влез в разговор я.
— Принимаю, — азартно ответил граф, — скажем, тысячу золотых.
— Не знаю, не знаю, — я удрученно покачал головой, — я имел в виду действительно крупную сумму. Хотя бы пять тысяч.
— Господа, прошу вас не горячиться! — постарался влезть гном, инстинктивно ощущая опасность, но и не догадываясь, что от него уже ничего не зависит несколько дней.
— Десять тысяч золота на то, что конкретно этот гномий банк окажется не таким уж и надежным! — ударил кулаком по ближайшему столу Корнел.
— Принято, — я ударил по тому же столу, — вы все — свидетели.
Даже ближайшая свита графа напряглась, не говоря уж о присутствующих гномах.
— А теперь, уважаемый, — обратился я к управляющему, — попрошу вас провести меня и графа в зал для особых клиентов. Нам надо обсудить с вами несколько вопросов.
Коротышка посмотрел на нас, не понимая, что от него хотят, но все-таки произнес:
— Прошу за мной.
Мы двинулись за гномом, вошли в комнату, сели за стол и рыжебородый произнес:
— Я вас слушаю.
— Обналичить. Здесь и сейчас, — я положил на стол амулеты с вкладами на предъявителя.
Гном вышел, вернулся с помощником и переносным артефактом-считывателем. Нужный момент было определить легко — управляющий побледнел.
— Какие-то проблемы, уважаемый?
— Нет, что вы! — попробовал меня уверить коротышка.
— Тогда, где мои деньги? — поинтересовался я.
— Мы не можем выдать их прямо сейчас, — произнес гном, — приходите завтра, и мы всё выплатим. И две, нет три тысячи сверху!
— Похоже, граф, я проиграл наш спор, — удрученно произнес я, — согласно договору, гномий банк за небольшой процент должен держать деньги на вкладах на предъявителя именно в этом филиале. И вернуть их по первому требованию. Они не смогли.
— Не расстраиваетесь, барон, — Корнел ободряюще похлопал меня по плечу, — я все-таки намного старше, опытней и смотрю на мир трезво. Вам еще предстоит этому научится.
— Вы правы, граф. Спасибо за урок.
— Ну что вы, барон. Мое сердце разрывается от боли, когда я смотрю на ваше горе. Я даже прощаю вам половину долга.
— Нет, — я встал и гордо выпрямился, — никто не обвинит барона де Мориан в получении милостыни. Я выплачу долг полностью.
— Похвально, барон, — Корнел тоже встал, — редко сейчас встретишь таких дворян, которым своё слово и честное имя дороже золота.
— Меня так воспитали, граф, — твердо ответил я.
— Тогда предлагаю отправиться ко мне в резиденцию. Надеюсь, ваша честь не пострадает, если я вас угощу отличным выдержанным вином с южноимперских виноградников.
— Нет, граф, не пострадает, — я через силу улыбнулся, — вы весьма благородны к побежденному.
— Ну что вы, барон. Мы же не на турнире. Нас здесь еще что-нибудь задерживает?
— Вроде бы нет, — я на пару мгновений задумался, — хотя, насколько мне известно, одно из положений закона о кабале гласит, что если сумма долга составляет больше двух тысяч золотых, то кредитор вправе получить должника в кабалу немедленно.
— Да, есть такое. Хотите воспользоваться своим правом?
— Да.
— Хорошо, — ответил Корнел, усаживаясь обратно, и бросил младшему гному, — позовите моего секретаря.
Через пятнадцать минут я стал полноправным обладателем местного гномьего банка по эльранским законам. Управляющий только стоял c открытым ртом и неверяще смотрел.
— Барон, вы со мной? — встал Корнел.
— Да, граф. Позвольте мне только пообщаться с моими должниками.
— Жду вас в карете, барон, — Мирт развернулся и вышел.
Я с усмешкой осмотрел гномов и со смешком произнес:
— Вон оно как получилось, — после этих слов улыбка сползла с моего лица, и оно пришло в обычное для посторонних состояние «убийцы», — через два дня ярл Гимфур, глава клана Раскаленных Наковален, должен встретиться со мной. Через! Два! Дня!