Страница 72 из 97
— Допустим, — упоминания о неудачах последних лет заставили торговца стиснуть челюсти.
— Не нервничайте, мы хотим только добра, — у купца было другое понимание о том, что такое добро, но он предпочел промолчать, — для того, чтобы не потерять остатки своего состояния вам пришлось переехать в графство Корнел, в город Рекер, чтобы лично контролировать поставки от гномов и Северных эльфов в западные империи. Верно?
— Да, вы хорошо подготовились. Вам, наверное, известно, что я потерял несколько очень важных караванов…
— Да, конечно, — прервал его другой незнакомец, — также нам известно, что вашу жену крайне удручает жизнь в Рекере после столицы Эльрана.
— Перебьется, — буркнул купец, которому совсем не понравилась осведомленность незнакомцев и об его личной жизни.
— Но зачем же так? — торговец был уверен, что незнакомец улыбнулся под маской. — Мы пришли с деловым предложением, которое может помочь вашему сложному положению.
— Я слушаю, — купец поддался немного вперед, на уровне инстинктов почувствовав запах наживы и скорой прибыли.
— У нас есть двадцать стандартных тюков первоклассного суримского шелка. Мы уступим их за сорок пять тысяч золотом. Свою маржу вы можете подсчитать сами.
— Могу, — кивнул торговец. — От пятнадцати тысяч при оптовой продаже до тридцати пяти при розничной. Но…
— Но?
— У меня нет столько наличных денег, и я не работаю с хм…
— Краденным товаром?
— Да, — не стал вилять купец.
— Товар легальный. На каждый тюк есть документ, заверенный церковью Триединого, что шелк получен легально.
— Даже если так, то у меня нет столько денег.
— Возьмите кредит, — равнодушно отмахнулся один из незнакомцев.
— А почему вы сами не продадите этот товар? За него можно выручить значительно больше денег.
— Первое требование к продаже — это анонимность. Второе — срочность. Завтрашней ночью нам нужны деньги. Поэтому мы и пришли к вам.
— Мне надо подумать, — произнес купец.
— Конечно, — ответил один из незнакомцев, — предлагаю пока пройти в соседний зал. Оценить товар. Чтобы вы убедились, что всё честно и без обмана.
Торговец прошел за незнакомцем и развернул один из тюков.
Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — думал торговец, гладя отличный, без малейшего изъяна, суримский шелк, — за доход с перепродажи ткани можно компенсировать последние три года убытков.
— А как же обеспечить анонимность сделки? — спросил, мечущийся в сомнениях, Раст. — Ведь бумаги…
— Документы на шелк выписаны также на анонимного человека, — купец взял бумаги и ознакомился с ними.
— Я согласен, — после еще небольшого раздумья сказал Раст, — как мне забрать товар?
— Мы оставим его в вашем доме, а завтра ночью здесь должны лежать сорок пять тысяч золотом.
— Наверное, надо подписать договор, — начал Раст Баодгил.
— Мы вам доверяем. Ведь вы же любите свою жену? — это были последние слова, которые услышал торговец, перед тем как на его лицо легла тряпка с каким-то зельем.
— Дорогой, — разбудил купца голос жены.
— Ну и сон, — пробормотал Баодгил и, удивленно качая головой, сел на край кровати.
— Дорогой, — настойчиво повторила жена.
— Что такое, любимая? — обернулся Раст к ней.
— Что в нашей спальне делают эти тюки? Ты решил превратить наш дом в склад?
— Граф Корнел, рад с вами познакомиться, — приветствовал я немолодого, но еще крепкого мужчину.
— Взаимно, барон Сен де Мориан, — ответил мне он, — позвольте пригласить вас на обед.
Я вежливо кивнул и прошел за графом. Корнел представил меня своей жене, и мы приступили к обеду. Естественно, за обедом разговоры о делах неуместны, поэтому мы ограничились стандартными темами: погода, очередное нашествие тварей из Мертвых Болот и даже падением нравов среди молодежи.
— Дорогая, — обратился граф к жене, — мы с бароном вынуждены вас покинуть, чтобы обсудить несколько деловых вопросов.
— Конечно, дорогой, — с идеально выверенной улыбкой ответила та.
Кабинет Корнела оказался обезличенным помещением: никаких картин, статуэток, любимых книг и прочего, что отражает характер владельца. Что не удивительно, так как в Рекере у графа была только резиденция, в которую он иногда наведывался по делам.
— Сен, вы позволите себя так называть? — уточнил хозяин кабинета.
— Конечно, — согласился я.
— Тогда ко мне можете обращаться просто по имени — Мирт.
— Договорились, Мирт.
— Тогда приступим к делу. Местные чиновники передали мне прошение о покупке участка земли около бывшего халифского посольства.
— Всё верно. Это возможно?
— Это было возможно, — граф выделил слово «было».
— Что-то изменилось? — поинтересовался я.
— Я прожил долгую жизнь, Сен. И смею надеяться, что научился немного разбираться в людях. Я внимательно наблюдал за вами во время обеда и пришел к выводу, что вы не барон.
Шиза, как думаешь, посредник сдал? А, черт, забыл, что ты у меня в карцере.
— Это очень смелое утверждение и, не побоюсь заявить, весьма оскорбительное, — холодно обронил я.
— Я не сказал, что вы не дворянин. Но вы точно не барон с окраины мира. У вас слишком хорошие манеры, вы слишком обеспечены и очень легко заводите себе врагов. Всё это выдает в вас дворянина с как минимум графским титулом. Привычки сложно вытравить.
— Граф, мне до сих пор не ясна конечная цель ваших рассуждений.
— Когда дворянин отказывается от своего родового титула, покупает укрепленную резиденцию и активно нанимает себе охрану, то это может говорить только об одном: за ним идут могущественные враги. Причин может быть много: неудачный заговор, проигрыш в кровной войне, серьезная ссора с одной из теневых гильдий. Я не хочу, чтобы ваши недруги пришли в моё тихое, уютное графство. Мне не нужна война.
— Смею вас уверить, Мирт, что это не так. За мной не идут могущественные враги. Даю слово. Как вы знаете, у меня возникли некоторые трудности с гномьими кланами. Если бы я хотел скрыться, то я бы не стал устраивать такое. Это глупо.
Граф откинулся в своем кресле и задумался на несколько минут.
— Ну что ж, — наконец произнес он, — как бы наивно это не звучало, но я вам верю, Сен. Тогда я хотел бы услышать, что у вас с гномами?
— У нас возникло некоторое недопонимание, — после этих слов я задумался.