Страница 58 из 92
— Наша радушная хозяйка не против, если я дам официальный ответ Совета? — раздражено повторил старейшина Ачеха Рацехос, фактический лидер Совета.
— Конечно нет, — с каким-то внутренним облегчением ответила Хереша.
Троица делегатов зашла в зал Совета и Рацехос, встав, прокашлялся и начал объяснять, почему же Вольные Города не могут принять предложение уважаемых священников.
— Это пустой трёп, — через несколько минут прервал его молодой делегат. После чего он махнул рукой настоятелю, показывая отойти назад и сам вышел вперёд. — Вы все — никчёмные трусливые старики! — говоривший перевёл глаза на девушку, внутри которой поднялась волна паники. — Без обид, леди.
— Что ты сказал, молокосос? — взвился Рацехос… Потом он заскрёб свою грудь и упал на пол, а из его рта хлынула кровавая пена!
— Ещё кто-нибудь хочет меня перебить? — равнодушно спросил молодой человек у парализованного совета. — Нет? Отлично. На чём я остановился? Да! Точно… Вы все — никчёмные трусливые старики.
Незнакомец прошёл по кругу арены, разглядывая своими холодными глазами каждого старейшину, когда очередь дошла до девушки, она вздрогнула, и тут неожиданно незнакомец подмигнул.
— Меня зовут Сен. И я тут главный. К сожалению, вы не прислушались к добрым и разумным словам глубокоуважаемого настоятеля Кхарона, поэтому придётся пойти по более простому, но жестокому пути. Пути насилия.
Мы провели в Вольных Городах три недели, посетили каждый посёлок с дружескими визитами вежливости, вербовали сторонников и вообще всячески укрепляли новый полу-вассальный формат взаимодействия монастыря и Вольных Городов. Сейчас наш путь лежал обратно на запад. Ко мне подъехал настоятель и, поравнявшись, задал вопрос.
— Неужели это было так необходимо?
— А как иначе? — сумрачно посмотрел на настоятеля. — Люди не любят попрошаек. Рэкетиров они, конечно, тоже не любят, но последним они готовы отдать многое. А мы даже последнее не попросили.
Слуга Триединого не ответил, лишь недовольно покачал головой, но продолжил ехать рядом. Расценив это как пожелание выслушать мой дальнейший монолог, я продолжил:
— Если бы не такой катастрофичный дефицит времени, то стоило бы остаться в этих так называемых Вольных Городах подольше. Произвести смену правящих элит, задать вектор новой официальной идеологии, построенной на вере в Триединого. Да и в целом, кончать с этой вольницей и построить здесь нормальное архиепископство.
— Это насилие.
— Настоятель, при всём моём уважении. Не надо делать столь резких и поспешных выводов. Не всё насилие есть зло. Не вся любовь есть добро. Вы-то должны это понимать. Скажу больше: рано или поздно вам придётся подмять под себя Вольные Города. В противном случае, вам не устоять: просто не хватит ресурсов… не стоит излишне испытывать милость Триединого.
— Не привлекай к своим речам Его.
— Ладно, — я раздражённо махнул рукой, — делайте, что хотите! Я не пророк и не мессия! Это ваш мир, ваша вера и ваша жизнь.
Я вытащил сигариллу, прикурил и осмотрелся вокруг, более не обращая внимания на настоятеля. Вот только тот решил продолжить разговор.
— В любом случае, стоило попробовать переубедить совет. Ты же сразу перешёл к убийству и шантажу.
— Настоятель. Большая часть членов существующего совета — уже мертвы. Только пока не знают об этом.
— Что? — испугался Кхарон. — Ты что-то с ними сделал?
— Я? — показное удивление. — Ни в коем случае. Реальность вынуждает вас идти на слияние с Вольными Городами. Иначе вы погибните, а следом и они. Вот и всё.
— Причём тут Совет?
— Нельзя договариваться с тремя десятками говорунов. По крайней мере, не в существующих обстоятельствах, сейчас время для авторитарного правления. А значит Совет надо… убрать. Распустить его нельзя, так как бывшие члены начнут активно пользоваться своим влиянием и противодействовать изменениям.
— Что же ты их сразу всех их не казнил?
— Ещё не время. Это выглядело бы беспределом. Обычным людям сложно подобное принять. Надо дождаться, когда они взбрыкнут и попробуют «предать» нас.
— Ты так в этом уверен?
— Конечно, они попробуют взбрыкнуть. По крайней мере, самые старые и влиятельные члены Совета точно. Так всегда происходит. Уверен, что они уже пытаются навести контакты с Чистыми Землями. Миры разные, люди одни и те же. Надо просто немного подождать.
— И дождаться пока Чистые Земли обрушатся на нас всей своей мощью?
— Они сильны только в своих крепостях. Здесь… это вопрос решаемый. Главное не пропустить удар, перехватить его сразу. После чего нужно устроить массовую зачистку элиты Вольных Городов. А из остатков элитариев построить новую структуру. Я бы, кстати, присмотрелся к той девчушке в Совете. Моя интуиция говорит, что с головой у неё всё в порядке, плюс она молодая, а значит не закостенела и готова к изменениям, а также я заметил у неё ритуальный тригух на шее, то есть и веру она исповедует правильную.
— Это безобразно! — с омерзением произнёс настоятель, пытаясь подобрать слова. — Ты… ты…
— Нельзя заниматься политикой и оставаться с чистыми руками, — равнодушно ответил я, ставя точку в нашем разговоре. — Чем выше правитель, тем ближе он к золотарю. Вопрос ровно один: кто сделает грязную работу? Кто прольёт кровь? Я или вы. Лучше бы это сделать вам, ведь если это сделаю я, то люди посчитают меня главным, а это не в наших интересах. Я тут задерживаться не собираюсь.
Я обернулся и усмехнулся: свежее пополнение со смешанными чувствами смотрело на вздымающийся вдалеке чёрный шпиль. Страх, восторг, трепет, радость, надежда и многие другие сложно разбираемые эмоции создавали непередаваемый коктейль.
— Вблизи он ещё величественней! — произнёс я. — Знакомьтесь! Это ваш новый дом.
Мне никто не ответил — меня слишком сильно боялись, но и я не полновесный золотой, чтобы меня все любили.
«Тебе ещё много лет здесь куковать… Не зря ли ты так резво начал?»
Не зря. Не тот мир, не то время, не то окружение, чтобы заигрывать тут со всеми.
«Цезарь плохо кончил…»
Он тут причём? Ты ещё мифы Древней Греции вспомни… Цезаря убили из-за его доверчивости, а не из-за страха перед ним.
«Со здешними людьми тебе ещё работать и работать!»