Страница 57 из 92
Глава 11 Вольные города
Когда-то давно один европейский маршал сказал, что для войны нужны три вещи — деньги, деньги и ещё раз деньги. Переосмыслив эту простую истину, я понял, что для того, чтобы восстановить Университет нужны три вещи — люди, люди и ещё раз люди. Конечно, дополнительно нужно много провизии, да и денег не помешает. Кстати, я ни разу не сталкивался с местными деньгами!
«Бессребреник ты наш!»
Людей можно попробовать взять в монастыре. А вот еда и ресурсы есть только в Вольных Городах.
«Думаешь, они вот так возьмут и сразу всё отдадут?»
Конечно нет, но мы их вежливо попросим.
Несмотря на браваду, мы с Шизой прекрасно понимали, что всё не так однозначно. Для начала надо убедить настоятеля монастыря в необходимости восстановления Университета, что в целом казалось задачей сложной, но вполне решаемой. А затем ехать в Вольные Города и проявлять чудеса убеждения там.
Хотя так или иначе, посетить это образование придётся. Вольные Города — четвёртая сила на руинах мира Дшехеронж. Первая — тёмный бог Иулиарос со своим теократическим царством в восточных горах, вторая — верховная демонесса Елизароли на западе, а третья сила — полуразрушенный монастырь Триединого, расположенный где-то посередине.
«С первыми двумя тебе явно не по пути!»
Зато со слугами Триединого и Вольными Городами можно и нужно поработать! Хотя чересчур в оптимизм впадать не стоит. Если верить словесным описаниям обитателей монастыря, то правильное название — «Вольные Посёлки», десяток населённых пунктов. В самом крупном едва набирается население в десять тысяч человек да пара сотен небольших укреплённых деревенек. В общем, Вольные Города — агломерация в пятьдесят-сто тысяч разумных. Управляется каким-то советом: от каждого посёлка присутствует несколько выборщиков, количество выборщиков зависит от численности населённого пункта, вот эти выборщики и организуют совет. В общем, по меркам Кахора, очень скромное графство.
«У тебя не очень-то большой выбор».
Спасибо, умеешь же ты преподнести очевидное!
Где-то в глубине души я всегда знал, что выбрал не ту стезю: пошёл в науку и управление, а стоило выбрать путь дипломата. Проявив чудеса красноречия, я смог убедить главного служителя Триединого в том, что Университет надо восстановить и их путь, как слуг Триединого именно в том, чтобы оказать мне максимальное содействие. На редкость пафосная и патетическая речь у меня вышла с обилием фраз «в едином порыве», «собрав все силы в кулак» и прочих подобных. Хотя не исключён вариант, что настоятель прекрасно понимает, что их текущий путь ведёт в никуда.
Итог: у меня под седалищем нелюбимая мной четвероногая скотина, рядом едет делегация монахов для дипломатических переговоров во главе с самим настоятелем.
Город Качин, чуть ли не самый маленький в агломерации, обладал важным преимуществом: он находился практически строго в центре Вольных Земель. И века назад остатки выживших после демонической вакханалии пейзан выбрали это место как центр их новой цивилизации. В здании Совета ещё до Вторжения находился общегражданский суд всех окрестных земель, а наличие столь вместительного и представительного здания стало дополнительным фактором в пользу Качина.
Сегодня Совет собрался из-за просьбы священников из монастыря Триединого с дальнего запада. Служители хотели сообщить важную новость и наотрез отказывались сделать намёк заранее.
Пять представителей из самого многочисленного города Ачеха, по три представителя из городов Краш, Чехош, Араш, Преш, Вехеш, по два старейшины из Рихоша и Лихша, и один представитель из самого маленького городка Хамас. Административный центр Качин в силу своей малочисленности также представлен всего одним человеком: с недавних пор им стала молодая женщина, Хереша, дочь прежнего представителя Качина в Совете. Очень целеустремлённая и местами жёсткая, но умеющая идти на компромиссы, когда требуется. Недаром она пошла в Совет, пока, естественно, на птичьих правах, но сам факт наличия женщины в данном политическом сообществе уже вызывал уважение.
Хереша с самого утра испытывала непонятное беспокойство. Сейчас она сидела во главе амфитеатра Совета на правах хозяйки и с лёгким волнением рассматривала остальных членов совета. Все двадцать шесть представителей собрались, съехались очень оперативно, буквально за неделю, видимо в знак уважения к цитадели Триединого, вот только никто в Совете не знал, зачем же пожаловали священники.
У Триединого в Вольных Городах последователей хватало, та же Хереша являлась его адептом, но в совете она стала скорее исключением, чем правилом: кроме неё только трое старейшин исповедовали путь Триединого.
— Предлагаю начать заседание, — произнесла Хереша. Старейшины Качина выполняли функцию спикера и распорядителя Совета. — Сегодня нас посетили представители монастыря Триединого с некой важной новостью. Все готовы их принять?
Никто не высказался против, поэтому Хереша кивнула стражнику у дверей, чтобы тот открыл дверь. В центр амфитеатра прошла троица людей, двое в одеяниях священников Триединого, а самый молодой в обычной походной одежде.
Вперёд вышел старший представитель делегации. Старейшина уже знала, что это сам настоятель монастыря — следовательно, новость действительно важная, если главный священник Триединого лично преодолел трудную, и что важно, опасную дорогу.
— Меня зовут епископ Кхарон, — начал держать речь настоятель, — и я рад встретиться с уважаемым Советом Вольных Городов.
Надо отдать должное старейшинам: выслушали настоятеля они в полной тишине, ни звуком, ни жестом не перебив его. А вот после того, как троица делегатов покинула зал Совета, представители городов позволили себе громогласно обсудить предложение священника. Хереша не принимала в этом участии, так как прекрасно могла предугадать ответ Совета — категорическое нет. Вот только необъяснимая тревога девушки только усилилась, она вспоминала самого молодого делегата: его холодную, почти брезгливую усмешку и взгляд, будто говоривший, что от них тут ничего не зависит. Хереша безотчётно потрогала нательный тригух и вздрогнула от вопроса:
—…если прекрасная Хереша не против?
— Прошу прощения, — переспросила представительница Качина.