Страница 14 из 108
Глава 3 Долг
Это я хорошо со своей спасительницей обошёлся, надо бы сгладить ситуацию…
— Спасибо, что прислушалась к доводам разума, — проронил я. — Приношу свои глубочайшие извинения за сложившиеся обстоятельства. И за то, что ответил чёрной неблагодарностью за твою почти бескорыстную помощь.
Как-то суховато, конечно, но в сложившихся обстоятельствах я бы лучше всё равно не сказал.
Я посмотрел на лик богини: идеален, но она всё же слишком похожа на сестричку. Внутри меня начала подниматься волна бешенства… ещё немного и ярость полностью овладеет мной. А там и притаившееся безумие нагрянет. Отвёл глаза в сторону, чтобы избавиться от объекта раздражения, и задумался.
Обстоятельства нашей встречи сложились не лучшим образом, а мне позарез нужен могущественный союзник для того, чтобы свалить с этого острова. Сидя на нём, я вряд ли смогу разработать и осуществить план по вырезанию всех демонов в доминионе Елизароли.
Не вспоминать!
Внутри опять заклокотал гнев.
Не думать!
Я отрешился от мыслей и силой воли подавил в себе воспоминания. Пара глубоких вдохов и я снова в норме. Насколько, конечно, можно назвать нормой моё текущее состояние.
А, может, она всё-таки не богиня, а Елизароли? Возможно же такое? Асириз знает, что же ей от меня надо было! Хотя как раз Асириз и не знает, недаром между их доминионами идёт война уже много веков. А ведь раньше они в браке состояли.
А откуда я это знаю? Просто какие-то загадки во сне!
Надо бы взять паузу и денёк-другой хорошо всё обдумать!
Едва я открыл рот, чтобы ещё раз извиниться перед богиней и попросить пару дней для размышлений, как в моей голове промелькнула яркая мысль: «Ключ активации — Весёлые путаны гуляют по затопленной Венеции и курят гашиш».
Что? Что это за бред в моей голове? Похоже, эта верховная сука подсадила мне какую-то тварь. И нет бы хоть сколь-нибудь вменяемую. Судя по всему, она вообще не от мира сего! Чистый брак на стадии рождения.
И что такое Венеция? Вероятно, это какое-то место. Наверное, родина твари, а затоплена она, естественно, лавой.
Хм, там ещё что-то про проституток было. Интересно у демонов есть шлюхи? Это же доминион похоти и разврата, теоретически там и близко такого понятия быть не должно.
Но всё-таки, может, в этой фразе есть смысл? Как она звучала? «Весёлые шлюхи гуляют по затопленной Венеции и курят гашиш»? Хотя нет… как-то не так! А вспомнил! «Весёлые путаны гуляют по затопленной Венеции и курят гашиш»
«Подтвердите активацию»
Чего? Какую активацию? Что за гадость в моей голове? У меня вроде нет шизофрении… Или есть?
Подтвердите активацию!
Да что ж ты такой приставучий? Я даже не понимаю, что ты от меня хочешь. Но ладно, подтверждаю.
«Активация подтверждена! Подтвердите безопасность окружающей среды!»
Ты издеваешься? Я в её реальности-то не уверен!
«Подтвердите безопасность окружающей реальности!»
Да ты смеёшься надо мной. Демоны с тобой, подтверждаю.
«Подтверждено. Запуск протоколов безопасности активации полного сознания»
Запуск чего?
«Протоколы запущены! Изоляция текущего сознания».
Я почувствовал, как все мои органы чувств погасли.
Твою мать! Что происходит?
«Запуск механизма проверки целостности окружающей действительности! Отключение текущего сознания».
Чт…
— Итак, — Император поставил кофейную чашку на столик и окинул взглядом собеседников. Компания собралась привычная: виконт Михаил Герц и барон Виталий Андреев. Точнее, уже не виконт и барон, а два графа без права наследования. Три месяца назад за заслуги перед Империей они оба получили новые титулы, а к ним, естественно, земельные наделы из Имперского Земельного Реестра. Какой же вой поднялся в высшем свете — вот уже двести лет никто из не аристократических выходцев не поднимался так высоко. По губам Императора проскользнула беглая улыбка, его эта ситуация тогда неплохо позабавила. Кстати, Андреев ещё раз подтвердил, что не зря ему отдали должность главы Имперской Службы Безопасности. Буквально через пару дней весь высший свет резко забыл о произошедшем, и с тех пор ни разу эта тема не поднималась.
Император не вдавался в подробности: он не знал, кого безопасники припугнули, какой компромат показали и что при этом говорили. Но с учётом того, что статус-кво был сохранён, и проблема купирована в кратчайшие сроки, он ещё раз порадовался за ценное приобретение в виде Андреева для своей свиты.
Михаил Герц тоже радовал — «Крыло Исследований и Инноваций» в корпорации «Ардер» полностью восстановило свою работу. Конечно, тут помогла предусмотрительность Уральского, создавшего резервную базу, но всё же, даже имея помещения и оборудование, восстановить работу столь огромного научного подразделения дорогого стоит.
«Всё-таки Уральский при всех своих минусах умеет находить правильных и толковых людей. И что важно — верных, — подумал Император. — Правда, возможны проблемы после того, как он очнётся. Всё-таки эти двое находились в его сфере влияния, и он может воспринять их переход под моё крыло в не совсем правильном ключе. Но… когда это ещё будет».
— Итак, — повторил Император, — чем вы хотите опечалить меня сегодня?
— Нам начать рассказ с государственных дел или, скажем так, личных? — уточнил Герц, он же Ботан. Хотя, в последнее время они перестали пользоваться своими никами: всё-таки они теперь входили в малую свиту Императора, а это накладывает определённые обязательства.
— Не хочу о государственных делах, — ответил Император, беря чашку, — я ещё не допил свой кофе. А он сегодня на диво чудесен. Не хотелось бы портить момент.
— Тогда расскажу про графа Уральского, — немного подумав, ответил Герц.
Император и Андреев одновременно заинтересовано посмотрели на собеседника. Герц давно не рассказывал ничего об Алексее, и их интерес был вполне обоснован.
— Долгое время, — начал Герц, поняв, что слушатели готовы, — ситуация была стабильной. Уральский в коме, все показатели ровные и всё в пределах нормы. Но вот последние несколько недель начались скачки в его состоянии. Несколько раз регенератор едва вытягивал его с того света…