Страница 89 из 101
— И что?
— Они навредили его сестре. Когда он узнает, что его дитя убили… — эльф вздрогнул, вспомнив глаза герцога.
— Значит нам надо укрыть Раберу от высшего света.
— Да. Снежный Князь и совет не должны узнать о ребенке. Иначе им придёт в голову использовать дитя в своих политических играх.
— Ты сомневаешься в способностях Снежного Князя? — женщина удивилась — слова мужа казались ересью, никогда её муж даже близко не сомневался в мудрости высших эльфов.
— Да. Они его оскорбили. Оскорбили просто так. По указке Светлых, — эльф отвечал короткими рубленными фразами. — Я видел его глаза. Нет смирения. Они заплатят. Кровью!
Эльфа передёрнула плечами: до неё наконец-то дошла вся серьёзность ситуации — её муж всегда отличался потрясающей интуицией.
Я бы пил. Вот только на Кахоре нет приличного крепкого алкоголя. Да и наноботы не дадут мне опьянеть. Если на то пошло, то можно просто накачать свою кровь алкоголем, может даже опиатами. Вот только боль от расставания никуда не денется.
Я практически безвылазно сидел в своем кабинете уже три дня.
Апатия.
Знал же, что так и будет.
Рано или поздно мой конфликт с эльфами привел бы к этому.
Но как же больно!
«Наоборот хорошо. Вывели любимую из-под удара!»
Заткнись.
«Ищу хорошее!»
В заднице у Асириза поищи!
Как же больно. Надо поделиться с кем-нибудь своей болью. Чтобы тоже харкать кишками хотели!
Кто виноват и что делать? Хм. Это всё те остроухие. До Светлого я не дотянусь. Раберу я люблю.
Снежный князь! Точно. Именно он позволил меня отвергнуть. Оскорбил меня. Лишил меня моей любимой!
Что ж. Время мстить.
Как?
Зачем придумывать что-то новое. Надо просто вернуть сторицей.
«Плохая идея… не надо…»
Отличная идея. Просто прекрасная идея. Идеальная. В лабораторию.
«Слушай, давай без херни!»
Я проигнорировал Шизу и засел в лаборатории на пару дней.
Успешно.
Глубинное демоническое проклятие по адресу.
От первоначальной сжигающей боли осталось лишь глухая, глубинная раздраженность.
«Теперь начнется война…»
До этого еще додуматься надо. Или ты думаешь, что там много демонологов-архимагов, чтобы найти причины?
Пока я поднимался из своей лаборатории, меня перехватил Первый и предупредил, что посольство Северных эльфов ожидает аудиенции.
«Какое прелестное совпадение…»
Первый оказался в курсе дела, от подобной наглости я даже слегка опешил и почувствовал приступающую ярость. Усилием воли подавив в себе этот гнев, я запустил вторичных и, когда придумал решение, отдал нужные распоряжение Первому.
— Я верно понимаю, что ваш правитель выдвинул мне ультиматум, — прервал я словоизлияния главного посланника от Северных эльфов.
— Ни в коем случае, Ваше Высочество, — эльф любезно улыбнулся, — у моего народа нет желания угрожать. Единственное желание — лишь поддерживать добрососедские отношения.
— Разве? — я в удивлении поднял бровь. — Последнее посещение вашей столицы закончилось вручением мне ветви отрицания, или как она у вас называется?
— Ветвь отторжения, Ваше Высочество, — с легким поклоном посол.
— Ага, именно так. Я ещё не знаю ваши законы и акты, традиции и ритуалы в полной мере.
— Я понимаю, Ваше Высочество, — посол поклонился, — культура моего народа многогранна и исходит из глубин тысячелетий.
— Да, да. Именно. Надеюсь, у вас достаточно великодушия, чтобы простить мою необразованность, — я даже не пробовал скрыть сарказм в голосе, — но вернёмся к угрозам.
Эльф попробовал возразить, но я остановил его взмахом ладони, встал с трона и подошел вплотную к эльфу.
— Твой князь оскорбил меня, отвергнув руку дружбы. Теперь же он прислал ко мне посла с угрозами и требованиям части моих восточных территорий. На основании эфемерных требований о том, что когда-то какой-то мелкий имперский клерк времён древнего Кахора перераспределил эту область к другому налоговому региону. И на этих слухах, ваш князь требует от меня землю… маленький кусочек и мне не нужный. Но прецедент… Очень нехорошо. Очень.
Я молча обошел эльфов, закурил, а затем вернулся к трону. Эльфы молчали, я откинулся на спинку трона, устраиваясь поудобнее, выдохнул дым и немного приступил маску.
— Хм… иногда мне кажется, что вас легче убить, чем с вами соседствовать.
— Ваше Высочество? — а эльф молодец, крепкий. Даже не вздрогнул. Хотя, может, видит плохо?
— Вы следуете советам не тех разумных. Мои же советники рекомендуют принять к вам самые жёсткие меры. Но я своих советников слушаю осмотрительно.
Я ещё раз осмотрел напрягшихся эльфов с ног до головы, усмехнулся и вернул маску человеческих эмоций на лицо:
— Я отдам Северным эльфам спорную территорию.
— Прекрасная новость, Ваше Высочество. Мы немедленно подготовим необходимые документы и вернёмся с ними в течение… — выдохнул старший эльф.
— Не спешите, посол, — прервал я словоизлияние эльфа, — документы уже готовы, — я сделал жест, и эльфам передали шкатулку с документами, — там ещё несколько бумаг.
Посол открыл шкатулку и стал бегло перебирать договора.
— Не спешите, — я прервал эльфа, — нет нужды никуда торопиться.
— Ваше Высочество, здесь много договоров помимо соглашения о передаче территорий, — начал эльф.
— Да. Они между собой все связаны. Я передаю Башурскую и Альдийские долины, взамен вы отзываете ветвь отторжения, заключаете торговое соглашение, обязуетесь открыть торговую миссию в городе Балариус и ещё по мелочи. И, конечно, долины переходят не к Снежному Князю, а к Рабере из дома Снежных Рысей. С рядом серьёзных ограничений.
— Ваше Высочество, опасаюсь, что Снежный Князь не пойдёт на такое.
— Ничего, вы главное передайте документы. У вас есть целая неделя, чтобы с ними ознакомиться, принять их, подписать и вернуть назад. Иначе… — я сделал паузу.
— Иначе? — вопросительно уточнил продолжение посол через пять минут тишины.
— Передайте скорейшего выздоровления княгине.
— Княгине? — удивился эльф.
— Да. Снежной Княгине.
— Насколько мне известно, здоровье княгини в полном порядке.
— Посол, — я сделал намёк на улыбку, — не задавайте вопросов. Просто передайте все мои слова в точности Снежному Князю, и только ему. А теперь пошли вон. Аудиенция закончена.