Страница 80 из 101
Глава 15 Клубок запутывается
Ситуация с гномами разрешилась к удовлетворению обеих сторон: мы аккуратно обработали беглеца, и он вернулся в родные пенаты, а гномы сделали первые послабления в области «свободного» выхода молодых гномов в район города Балариус.
Сам Балариус бурлил словно котёл с раскалённым маслом, количество народа увеличилось почти на порядок, особенно такого… с мордами, подходящими для виселицы. Причин две: первая — мы разрешили развернуть штаб-квартиры на своей территории тем наемникам, которых не очень хотели видеть другие государства. То есть мы привечали лютых отморозков и откровенных беспредельщиков, конечно, при условии соблюдения порядка и так далее. Вот только я не обманывался. Намучаемся мы с ними ещё, но зато заново формируемой страже герцога будет где развернуться, учитывая, что отряды силового реагирования стражи преимущество состоят из учеников Боя.
Вторая причина — контрабандисты. Специально для этих парней строились огромные склады с нелюбопытными владельцами, а также мы отвалили просто гору золота за два собственных грузовых портала. С услугой «ускоренного прохождения таможенного досмотра», платной, конечно. Эти меры, плюс явные намёки внутри гильдии контрабандистов привели к тому, что на территорию моего города Балариус стало перемещаться всё больше трафика контрабандного груза. Следовательно, появились хитрожопые пареньки, которые этим занимаются вместе со своими мрачными подельниками.
Грязновато, конечно, зато действенно. Герцогству жизненно важно иметь такое место: место, в котором постоянно бурлил хаос теневых схем, грязных денег, запрещённых артефактов и санкционных товаров.
На этом вонючем навозе вырастет и расцветёт мой собственный банк, начнём мы, конечно, с обеления доходов: на Кахоре проблема с грязными деньгами стоит куда острее, чем на Земле, а дальше посмотрим. Гномы из клана Раскалённых Наковален, тех самых, которых я несколько лет назад нахлобучил в банковской сфере, уже вошли в дело в качестве консультантов, что прибавляет плюс к их прагматичности.
Говорить о том, что в этом диком вертепе могло всплыть тоже излишне: интересные люди, любопытные артефакты, занимательные реликвии. В общем, Старый Лис опутывал эту кучу грязи нашими информаторами, устанавливал связи с ключевыми участниками и так далее. Я высоко оценивал работу своей команды по «прокачке» этого города: результат близок к идеальному!
Сейчас же я покинул свою навозную жемчужину и отправился в район обитания Бератрона. В пятнадцати километрах на юго-запад от него, в зоне старых обсидиановых скал, жил милграф Аурелио, служитель Равновесия пятого ранга, вместе со своим воспитанником Араном — Дитём Хаоса. Их переместили чуть раньше, чем Бератрона, но времени на то, чтобы их проведать у меня так и не находилось. Вот я и решил, что стоит поднять этому проекту приоритет. Дитя Хаоса и всё, что его окружает — это не та вещь, которой можно пренебрегать.
— Здравствуй, Аран, — сказал я, разглядывая ребенка.
— Доброе утро, господин, — немного испуганно поздоровалось со мной Дитя Хаоса.
— Ты вырос, — удовлетворенно констатировал я.
— Да, господин.
— Не стоит меня бояться, малыш, — я потрепал его по голове, — я же уже объяснял, что я последний человек в этом мире, кого тебе стоит бояться. Извини, что давно не навещал. Возникли дела… непреодолимой силы.
«Ага. Воскрешение называется!»
— Я понимаю, господин.
— Как тебе твоё новое место? Как идёт обучение самоконтролю?
Я провел с ребёнком пару часов, расспрашивая его о разных вещах и параллельно анализируя ответы. Благо, в мыслеинтерфейсе было ПО для базового психоанализа. Конечно, на подобные модули нельзя полагаться на сто процентов (человеческая психология всё-таки штука крайне неоднозначная, а если у тебя ещё совершенно другой мир с иными культурным пластами, то совсем всё грустно), но общую картину и основные отклонения показывать должно. Целевой результат меня порадовал: Аран успешно сдерживал в себе искру Хаоса, а вот на социальное развитие парня стоило обратить больше внимания: жизнь вдвоём с наставником вряд ли хорошо сказывается на его развитии. Если он когда-нибудь попадет в мир, то эта ошибка нам ещё аукнется. Об этом я напрямую сказал, когда мы сидели с Аурелио наедине.
— Отличная идея, — согласился милграф, — я как раз хотел предложить перевести его в одну из цитаделей Равновесия. Там достаточно его сверстников и…
— Без безумных идей, пожалуйста, — прервал я равновесника, — ваши попытки сохранения Равновесия недостаточно хороши, чтобы я мог доверить вам такую ценность.
— Тогда как? — Аурелио даже не стал делать вид, что ожидал иного ответа.
— Переведём его ко мне в поместье, а потом в Академию Магии. Легенду только тщательно проработаем.
— Академия Магии?
— Да, я тут формирую свою собственную магическую школу.
— Для волшебников?
— И для магов, и для волшебников, — я не стал говорить вслух, что как герцог имею право вручать дворянство, поэтому толковые студиозы оперативно получат гражданство, дворянство и усиленную программу обучения, — в общем, готовься к переезду.
— Рискованно это.
— Что именно?
— Да хотя бы переезд! А уж обучение магии…
— Без обеспечения социальной зрелости риск вывода Арана из равновесия слишком велик. Магия, как упорядоченная дисциплина, хорошо подойдёт для структурирования личности мальчика. Я даже подумываю, чтобы отдать его в качестве неофита в культ Боя.
— Боя?
— И порядок, и умение сражаться, — объяснил я.
— А возьмут?
— У меня есть некоторое влияние, — информация о новом верховном мастере в культе не являлась общедоступной, — ладно, я дам поручение кому надо, и с тобой свяжутся для организации процесса переезда. А вообще, я не для этого прибыл.
— А для чего же?
— Я долго думал о предназначении Дитя Хаоса. Зачем он появился и почему именно сейчас, — я закурил.
— И? Ты нашел ответ?
— Да. К сожалению.
— И ты, конечно, его не расскажешь?
— Расскажу.
— Но ты что-то хочешь взамен, — утвердительно спросил равновесник.
— Конечно.
— Что?
— Сообщи своим иерархам. Это вам решать. Предложите мне хорошую цену.
— Деньги? Артефакты?
— Только, если в качестве аперитива.
— То есть нет.