Страница 78 из 101
Восьмой Северный Легион под управлением генерала Армаца. Один из самых старых легионов Империи, не обладает особой славой, так как исторически охраняет покой империи на севере, где у Империи нет врагов.
Нормально. Есть, где развернуться.
Когда-то здесь находился грузовой перевалочный склад одного из кланов, но сейчас они сократили свои операции на рынке в центральной части империи и вывели эти помещения из эксплуатации. Держать для пустого склада охрану, естественно, неразумно, поэтому клан ограничился простенькой магической сигнализацией, которую может обойти любой сообразительный ученик мага.
Для нас этот склад на окраине оказался настоящим подарком для временных операций в столице Империи: отсутствие лишних глаз, большая площадь, пригодная для построения стационарного магического портала и отсутствие финансового следа, чтобы вывести любопытствующих на герцогство. Может, последнее не так и важно, но чем меньше зацепок, тем лучше. В данный момент я с Феришем и Первым сидели на стопке деревянных палет и держали импровизированный совет.
— Нам нужен выход на Императора, — я вернулся мыслями к совету и выхватил последние слова Фериша, — это критично для дальнейшего развития экспансии в Империи.
— Зайти во дворец мы не можем, — высказался вслух я, — да и аудиенция с императором нам мало чем поможет. Там он станет прикрываться своей маской, как и всегда.
— Может, это и не маска, — заметил Фериша.
— Но без прямой встречи мы этого и не узнаем. Слухи из Императорского двора настолько разрозненные и противоречивые, что ценность от них скорее отрицательная.
— Внедрить кого-нибудь во двор у нас не получится, — подтвердил Фериш, — нет таких специалистов у нас. Да и качественную легенду мы не проработаем.
— Какие ещё идеи?
— Господин, — вставил Первый, — у меня есть мысль.
— Да.
— Наши уши в гильдии убийц говорят, что в город прибыло несколько высших мастеров.
— Зачем?
— Неизвестно. У нас ещё нет качественной сети. Так что и эта информация имеет низкий уровень достоверности.
— Как проверить достоверность слухов? — вслух спросил Фериша. — Найти в огромном городе мастера убийцу — задача практически нереальная. А даже, если получится найти, то как ему сесть на хвост? Среди них идиотов нет.
— Если есть слухи, то значит гильдия привлекает большое количество участников с разными уровнями. Если бы к делу привлекались только мастера, то утечки бы не было. По крайней мере не на нашем уровне внедрения. Значит гильдия будет привлекать мясо к этой операции.
— Только, если допустить, что это всё не для отвлечения внимания, — возразил Фериш.
— Брат, если это ложный след, то нам от этого никакой пользы.
— А если это правда, то какая нам польза?
— Значит какому-то крупному аристократу хотят пустить кровь.
— Почему не магу?
— Гильдия крайне неохотно берет подряды на магов, — вставил Первый, — а тут масштаб словно на шпиль архимага хотят напасть.
— Принято, — согласился мой юный брат.
— Операцию начали готовить заблаговременно. Значит цель сидит в столице. Причём безвылазно, так как убийство в столице сопряжено известными сложностями, — я высказал умозаключение.
— Пока звучит разумно, — согласился Фериша, — но кто плотно сидит в столице? Кроме Императора?
— Пара десятков высших чиновников, — я в ускорении пробежался по спискам, — вот только я не вижу причин их убивать. По моему мнению их легче купить.
Я сотворил магический лист с именами и должностями.
— Нет, — не согласился Фериша, взяв лист и внимательно просмотрев его, — как минимум шестнадцать позиций достаточно интересные, чтобы кто-нибудь из сильных кланов надумал посадить на неё какого-нибудь отпрыска.
— Эти должности уже под кем-то. Убийство чиновников такого ранга — это откровенный беспредел. Это фактически война против другого клана и нарушение всех негласных правил. В старых стабильных структурах это работает по-иному: слухи, взятка, понятые, суд, тюрьма, конфискация. Ну, или ещё какая грязь.
— По твоей логике хотят убить императора?
— Возможно.
— Это слишком хорошо, что нам так повезло, — скептично произнес Фериш
— Ищущий да обрящет, — парировал я, — если серьёзно: то в пользу этого говорит теория вероятностей. События часто происходят в одно и то же время. Слышал о парадоксе дней рождения?
— Нет.
— Смотри, у тебя есть случайно выбранная группа людей. Двадцать три человека. Какова вероятность того, что у двух из них день рождения в один и тот же день?
— Ну не знаю, — Фериш долго не думал, — навскидку: одна двадцатая.
— Нет. Больше половины. Потом как-нибудь расчёт покажу. Но так происходит и с важными событиями: они имеют свойство происходить в приблизительно одно и то же время.
— Хорошо, будем считать ты меня убедил. Императора хотят убить.
— Или кого-то другого до кого мы не додумались, — осадил я, — ты с ребятами в герцогстве проверишь это.
— Хорошо, но если всё-таки император?
— То это очень любопытно, — ответил я, — есть кто-то хочет ввергнуть Северную Империю в череду переворотов и в гражданскую войну.
— Что будем делать?
— А какие у нас варианты? — я поразмышлял вслух. — В наших ближайших планах никак не предусмотрена гражданская война в Северной Империи: нам она нужна крепкая и стабильная. К тому же любой из игроков, способных на убийство императора, является враждебным нашим целям. Так что все доступные варианты лежат в канве спасения императора. И остаётся важный вопрос — кто такой одарённый и нетерпеливый, что решился на убийство гаранта Империи?
Мы покрутили мысли под разными углами, связались с дополнительными головами в герцогстве, но вероятность попытки нападения на Императора оставили высокой. Нормальная ставка и хороший приз, чтобы рискнуть и попробовать познакомиться с владыкой Северной Империи.
Оставив Первого и Фериша разбираться с этим нападением, я отправился домой: чёртовы гномы в очередной раз заерепенились и хотят личного общения. Только в этот раз не из-за пошлин, а из-за очередного сбежавшего подростка из уважаемого клана Каменных Молотов. Клан третьего советника между прочим.
«Им слава Фараны спать не даёт?»