Страница 76 из 101
Так или иначе, риск присутствовал, но Лерар мне был позарез нужен: мне требовались люди внутри Светлого Леса, которые смогут поставить якоря для будущего заклинания переноса. Я имел в загашнике несколько сюрпризов для потенциальной группы захвата, но пользоваться ими не испытывал никакого желания — мало ли, воскрешение на Земле не сработает?
Не нравилось мне тут. Не потому, что местная лестная сторожка была плоха, как раз скорее наоборот: всё очень изящно, красиво и элегантно. Мне не нравился район. Имперский город Алчер был не совсем имперским, точнее, он только на бумаге являлся имперским, а вот в реальности здесь всем заправляли Светлые эльфы. Местная аристократия имела немалую толику эльфийской крови, и практически все так или иначе были связаны с родовой аристократией Светлого Леса.
Сам город находился на схождении трёх жирных торговых маршрутов: Северная Империя, Эльран и Светлый Лес. Через Алчер шел основной сухопутный грузопоток между Северной Империи и королевством Эльран, Подгорным Царством и остальным Северным Кахором. В общем, денег тут крутилось много, и сливки здесь снимали не имперцы, на которых мне плевать, а остроухие твари. В ближайшем будущем с этим придется разбираться, необходимо отодвинуть торговые маршруты севернее в регион Карола, где эльфы уже не столь популярный персонажи. К тому же оттуда недалеко до моей будущей зоны свободной торговли — города Балариус. Затем…
«Ты сегодняшний день переживи, мечтатель! Сейчас нахлобучат по самое интересное, и не будет никакой проблемы с этим недо-имперским городом. Через прорыв Инферно караваны плохо ходят».
Сплюнь!
Лерара я прождал ещё час, тот прибыл один, моя сеть наблюдения не показала никакого хвоста или подозрительных незнакомцев. Хотя, если за мной пришли архимаги, то вряд ли мои демоны-наблюдатели способны их увидеть в маскировке, особенно в Лесу. Светлые хороши.
Пару часов мы просидели с Лераром у камина, медленно потягивали вино и разговаривали о различных мелочах. Ничего серьёзного эльф не затрагивал, словно не мог собраться с силами, но я его не торопил. Сам не знаю, как бы чувствовал себя на его месте. Крушение всех идеалов: Светлые Эльфы и сделка с демонами.
— Они мне так и не поверили, — внезапно сказал эльф, в тот момент когда я раскуривал пятую сигариллу.
— Они тебе поверили, — я сделал паузу, выдохнул дым, — просто решили закрыть глаза.
— Почему? — потерянность в голосе эльфа заставила меня ответить на риторический вопрос.
— Ты и сам прекрасно знаешь почему, Лерар. Ты же умный. Одно из основных свойств каждого общества — конформизм. Разумные в обществе всегда конформны. Никто не хочет стать той самой белой вороной в стае.
Лерару требовалось выговориться: с сестрой он не мог показать подобную слабость, а больше единомышленников у него не было. Мы ходили по кругу ещё час.
— Я публично выступлю на Большом Совете и призову князей к ответу, — внезапно решительно сказал Лерар.
«Стоп, стоп, стоп! Ты нам живой нужен!»
— Лерар, по-доброму: могу убить тебя быстро и безболезненно. Ты только скажи.
— Что? — сбился настрой у эльфа.
— Ты хороший эльф. Я не желаю тебе пройти череду унижений, пыток и, в конечном итоге, смерти. Давай пропустим предварительные стадии, и я просто убью тебя.
— Ты думаешь, что… на совете… я… — связность изложения мыслей эльфа нарушилась, но я и так его понял.
— Тебя просто обвинят в какой-нибудь психической болезни, или подкинут что-нибудь, или подведут что ты, дескать, был под ментальным контролем. Дай мне десять минут, и я тебе нарисую добрую дюжину годных способов избавиться от тебя и твоих бредней.
— Но? — Лерар обхватил голову руками и закачался. — Что же делать?
— Для начала понять по пути ли тебе со «Светлым» Лесом.
— Они мои собратья.
— Они не твои собратья, — я устало усмехнулся Лерару, — то, что у них уши той же формы, что и у тебя не делает вас братьями.
— Мы — Светлые Эльфы.
— Эльфы да. Светлые ли?
— Что ты имеешь в виду?
— Да я уже всё сказал! По пути ли тебе с таким светом? И я говорю не про Тьму, Свет, Добро, Зло и прочие первостихии. Я говорю про твоё самоопределение. Если ты чувствуешь, что можешь жить, как остальные эльфы, закрывая уши, чтобы не слушать правду, то вперёд! Отпусти разум! Позволь своему мозгу подделать восприятие реальности, так чтобы всё оправдать! Поверь мне. Твой мозг справится. Любой разумный способен оправдать себя.
— Что? — опешил от моего напора Лерар.
— Просто в тот момент, когда ты будешь гореть в доминионе похоти или, что ещё лучше, корчится демоном, то вспомни об этом разговоре.
— Почему ты считаешь, что к этому придёт?
— Видишь? — усмехнулся я. — Твой разум уже строит защитную стену. Дескать, не все сделки с демонами плохие. И, может, оно само как-то рассосется. Мысль о том, что, возможно, Старшие Князья знают что делают, уже мелькала?
— Э…
— Вижу, что мелькала. Ладно, Лерар. Тебе стоит серьёзно подумать о том, кто ты есть, а только потом решать, что делать.
— Ты же сам постоянно общаешься с демонами.
— Я не заключаю сделок с демонами. Я их заставляю делать то, что я хочу. Моя воля и моя сила стоят над ними, да. Но я им ничего не должен. Запомни: сделки с демонами никогда ни к чему хорошему не приводят. Никогда. Твои так называемые собратья заключили сделку с Елизароли. Знаешь её историю? Она тоже хотела всего лишь стать немножко красивее и быть любимой. В итоге она собственноручно вырезала сердце своей сестре-близнецу. Все сделки с демонами ведут в Бездну. В этом их цель.
Эльф молчал минут двадцать, но наконец глухо произнёс.
— Я не с ними.
— Я рад, что не ошибся в тебе, Лерар, — поддержал я эльфа.
— Но есть же ещё «нормальные» эльфы.
— Конечно, — кивок.
— Их надо найти. Только как?
— О, — я усмехнулся, — тут путей много. И поверь мне, что беготня по Совету Князей в них не входит.
— Расскажи! — надежда мелькнула в глазах эльфа.
«Хорошо… Он уже почти наш!»
Не спугни!
— Нет, — я задумался словно тяжело размышляю, — это долго и слишком абстрактно. Я дам тебе контакт своего помощника, — это я про барона Старого Лиса, — он тебе поможет.
«Конечно, поможет! Старина Эрик нормально развернётся в Светлом Лесу».
— Хорошо, — согласился эльф, — я поговорю с ним. Когда мы сможем в следующий раз встретиться? Я хотел бы пригласить сестру и еще несколько доверенных эльфов.