Страница 55 из 101
— У меня в ордене все не из говорливых, — Турус подцепил кусок вяленного мяса, закинул в рот и пожаловался, — до самых демонов надоело сидеть в цитадели. Хочется по старинке: сжечь пару демонопоклонников, вдохнуть пепел грешников. А сейчас…
— Надеюсь, что времена, когда лично глава ордена Изгоняющих вступает в бой нас минуют. Хотя, лучше не тешить себя тщетными надеждами.
— Подробности! — мельчайшего намёка хватило, чтобы вся весёлость Туруса вмиг слетела. Я не стал ерепениться и выдал ужатую версию происходящего в Светлом Лесу.
— Это серьёзные обвинения, — промолвил великий инквизитор.
— Я никого и не обвиняю. Я лишь сообщил церкви Триединого любопытную информацию. А уж как ей распорядится — решать тебе и твоим аналитикам.
— Доказательства?
— Ни одного, которого нельзя было бы подделать.
— Негусто. Можешь предоставить больше подробностей? Имён? Хоть чего-нибудь?
— Пока нет.
— Пока? — зацепился Турус.
— У меня есть потенциальный информатор в Светлом Лесу.
— Это хорошо. Остроухие слишком закрыты, и каждая крупица информации бесценна.
— То есть ты мне веришь? — я удивился: на таком уровне власти не принято верить никому. Каждое слово должно быть перепроверено, желательно ни по одному разу.
— Не важно, верю я тебе или нет. Главное, что твои слова хорошо ложатся на последнее пророчество Эльранского Пророка. Ты же сам знаешь.
— Да. Забыл о нём.
— Зря. Нельзя забывать о неизбежном грядущем, — Турус встряхнул своей кипой волос и уверенно пробасил, — но уныние не подобает верному слуге Триединого. Уверен, что ты хочешь услышать решение церкви Триединого по твоим притязаниям на герцогство Арис?
— Уверен, что так.
Пока я развлекался у эльфов, моя «делегация» посетила герцогство с целью аннексии. Надо отметить, им это практически удалось: поместье герцога они захватили раньше, чем кто-либо из других претендентов понял, что старого хозяина больше нет. Так что инициатива оказалась на нашей стороне, команда землян быстро вошла в рабочий режим, с ходу определила наших основных конкурентов и даже обозначила вектор противодействия. В итоге самых дерзких претендентов Первый просто убил, недолго думая. А остальных купировал Фериш, как ни странно. У него оказался в наличии немалый талант и тяга к манипулированию и дипломатии. Когда появилась возможность и целая команда аналитиков под рукой, то он развернулся во всю ширь. Что стало откровением для всех, в том числе, как мне показалось, для самого Фериша. В итоге оставшиеся претенденты успешно между собой переругались, и теперь каждый из них считает, что это благо, что место герцога занял кто-то пришлый.
Всё было бы сладко, но, к сожалению, титул герцога должно признать, как сказали бы на древней Земле, мировое сообщество. В нашем случае нужен хотя бы кто-нибудь один достаточно крупный, чтобы запустить эффект домино. Фериш, помня о моих тесных отношениях с великим инквизитором, отправился с этой просьбой к нему и даже был удостоит трёхминутной встречи с Патриархом, где сумел рассказать о моей непримиримой борьбе с демонопоклонниками.
— На редкость наглый молодой человек, — произнёс Турус.
— Кто?
— Брат твой младший. Фериш. Сразу видно, что братья. Такой же пробивной, как и ты.
«Особо забавно, что мы не родные братья».
— Уверен, что он не проронил ни слова лжи.
— Гораздо интереснее, сколько он слов правды произнёс, — отмахнулся инквизитор, — как бы то ни было, церковь Триединого признаёт твои притязания на герцогство Арис. Вот бумаги. Правда, при ряде условий.
— Каких? — осторожно уточнил я, не прикасаясь к бумагам. Святоши умеют выкручивать руки почище серых демонов в сделках.
— Ничего особенного. Собор Триединого, церквей десяток, представительство ордена Изгоняющих…
«Пока звучит неплохо!»
—… уничтожение всех демонических и демонопоклоннических вещей…
— Нет! — прервал я инквизитора.
— Сен, это не обсуждается! — отрезал Турус. — Ты сделаешь это добровольно, или это сделают мои паладины!
— Турус, у нас война с демонами на носу! А ты предлагаешь уничтожить сильнейшее оружие! Ты представляешь, сколько можно полезного сделать из малого алтаря демонопоклонников?
— Представляю. А также представляю, сколько можно сделать вредного!
— Мы же уже заключали подобную сделку!
— С демонами своими сделки заключай! — вспылил Турус. — Одно дело — вести речь о малом алтаре! Совершенно другое дело — играть с могущественными демоническими вещами.
— Да откуда там подобное? — взмолился я. — Пойми, ты просто уничтожишь ценнейшие ингредиенты, которые могут стать серьёзным подспорьем в будущем! — я выдохнул. — У меня есть предложение: ты присылаешь своих паладинов, клерков и прочую челядь. Организуем постоянный опорный пункт твоего ордена с обширным защищённым складом, а мои люди всё, что найдут: обезопасят, упакуют, нейтрализуют и передадут на хранение твоим инквизиторам. Если в дальнейшем мне что-нибудь потребуется из этого, то я напишу подробное описание того, что мне требуется, для каких нужд и даже разрешу твоим наблюдателям присутствовать на ритуале.
«Да ты с ума сошёл? Отдавать такие богатства?»
Конечно нет! Я сказал, что мы найдём! Причём с того момента, как откроется опорный пункт. А что нашли и найдут до того момента… декларировать не надо. Надо только сразу весточку в герцогство отправить. Пускай ускорят разработку самых перспективных хранилищ.
— Мы обдумаем твоё предложение! — после некоторого размышления проронил инквизитор и продолжил список требований. Пришлось ещё пару раз серьёзно сцепится, особенно в области церковных отчислений. Святоши хотели определённый процент от оборота герцогства, а мне меньше всего хотелось пускать их в бумаги будущих финансовых потоков, особенно помня о том, что одним из источников прибыли по предложению команды в дальнейшем должен стать чёрный рынок нелегальных артефактов.
— Хорошо, по этому пункту мы договорились, — наконец-то удовлетворённо произнёс я, — но у меня встречное требование.
— Не перегибай! Мне кажется, что проще послать сотню паладинов с дюжиной инквизиторов и навести порядок в герцогстве!
— Не дело священникам лезть в дела мирские! — парировал я. — И инквизиторы там требовались раньше, когда тамошний владыка с ума сошёл! Да и просьба у меня маленькая, личного характера.
— Выкладывай, — хмуро проронил Турус.