Здесь живет Зло

Основания для столь грандиозных планов у меня были. В Темной Стороне услуги целительницы оказались как нельзя кстати. И на то были свои причины…

— Эй! Поосторожнее с этими ящиками! — Прикрикнула на гномов, таскающих мой скарб. — Там стекло и если хоть одна склянка разобьется, я с вас три шкуры спущу!

— Все будет в лучшем виде, — щербато улыбнулся главный.

— Зеркало вы мне уже грохнули, — мрачно напомнила.

— Больше не повторится, госпожа ан Тьенэ, — заверили меня из глубины дома.

Я вздрогнула. Уже три года прошло, как меня удочерил Эддан ан Тьенэ, а к новой фамилии так и не привыкла. Настроение начало быстро падать. Так стоп! Не нужно думать о плохом. Особенно сегодня, когда я стала еще на один шаг ближе к заветной мечте — открытию собственной клиники.

Первый шаг был труден, и был сделан вовсе не мной — учитель решил уберечь меня от войны, и спрятал на Темной Стороне. Сначала было больно от того, что меня предали, что в меня не верили. Было тошно от собственного бессилия. Но позже, гораздо позже, пришло понимание — учитель прав, дома меня не ждало бы ничего, кроме глупой смерти. Война не щадит никого.

Второй же шаг был сделан осознанно — я решила осесть на одном месте. Мой приемный отец — военный и часто переезжает с семьей с места на место. Как же тут бизнес строить, клиентскую базу расширять да прибыль считать, если по три раза в год приходится обживать новый дом да с соседями знакомиться? Уперлась, как сто ослов, и меня направили в Арадару — город хоть и провинциальный, но большой.

Арадара — абсолютно типичный город Темной Стороны. Главными здесь, как и везде, являются храмовники. Их боятся и почитают похлеще, чем даже Высоких лордов, известных своим непримиримым нравом. Центр города — Площадь Семи Огней, на которой располагаются торговые ряды, гостиницы, рестораны и административные здания. А также Черный храм. Черный во всех смыслах этого слова, ибо был он высечен из гигантского куска базальта и был столь огромен, что, казалось, занимал полгорода. А еще там местные жители молятся своим темным богам.

Внутри я ни разу не была. Мне, исконной жительнице Светлой Стороны, кажется кощунством войти в Черный храм. Да и что мне там делать? Темным богам я не поклоняюсь, равно как и светлым. Учитель, будучи упертым реалистом, всегда говорил, что богам нет дела до людей, и все что люди получают — результат только их собственных действий. И не стоит списывать неудачи на божественную волю. Она уж точно тут ни при чем. Вот и я, нахватавшись дурных идей, отказалась от духовного просвещения. Хоть соседи и качают осуждающе головой.

От площади и от Храма расходятся жилые секторы, которые делились по расам. Были в Арадаре и переулки троллей, и орочьи проезды, волчий тупик, где жили оборотни всех мастей, и гномий проспект, и вампирий проулок, и человечий квартал, бывший мне домом последний год. А еще эльфийский бульвар, где жила одна из причин моего успеха у местных жителей. Эльфы и без того народ заносчивый и сверх меры высокомерный, а что касается целителей, то до лечения обычного человека, оборотня или пикси они не нисходили. А некоторых вообще вышвыривали из лечебниц…

Есть еще ведьминские улочки. Всем хороши ведьмочки, ведьмы и ведуньи: и травы целебные знают, и зелья действенные варят, и слова волшебные ведают, но оплату далеко не всегда деньгами берут… Бывало, придет к ним кто-нибудь за зельем от насморка, а они взамен почку требуют. Вот больной и думает, а надо ли оно ему горемычному…

Я за два года жизни в человечем квартале не то чтобы прославилась, но определенную известность приобрела. Начинала с лечения людей, а там очень быстро гномы, соседи наши, подтянулись, орки часто захаживали, даже вампиры приезжали. Хоть они и не болеют, но я не только лекарства готовлю, но и крема, эфирные масла, притирания, тоники да лосьоны.

Дела мои шли в гору, вот я и решила передраться поближе к центру. Шумно здесь, но народу…

Селиться пришлось не в человечем квартале, а в начале гномьего проспекта. Люди недовольно говорили, что это не по традиции, ибо гномы живут своей общиной, вампиры своими кланами, а люди своими семьями, но гномы были не против получить целителя и травника, поэтому уступили дом. Бывший хозяин переехал вглубь сектора подальше от шума и суеты, а я же поспешила занять стратегически важное место.

Очередной шаг к цели сделан!

Оглядела палисадник, несколько заросший сорняками. Да, работы предстоит много, но после того как я посажу здесь кусты черной смородины, крыжовника и многолетние цветы, что это будет за полянка! Чудо, а не полянка!

Внезапно снова вспомнился учитель. Жив ли он еще или война унесла его жизнь?

— Так, стоп! — Скомандовала себе, решительно направляясь в дом. — Сегодня никаких мрачных мыслей! Этот день маленькой, но сладкой победы необходимо как следует отпраздновать, а не слезы лить!

Зашла внутрь, рабочие как раз ставили у входа последний ящик. Я распрощалась с гномами, отдав им несколько монет. Торжественно, в ожидании чуда, встала на свободное место в центре комнаты и неожиданно охрипшим голосом скомандовала:

— Дом, начинай расстановку мебели!

Секунду ничего не происходило, но затем… ящики один за другим стали сами собой открываться и оттуда вылетали столы и стулья, шкафы и полки, диваны и кровать. Мебель сама собиралась и вставала туда, куда я указывала.

Удивительно, как старый мастер ман Дордан согласился отдать мне это чудо всего за пятьдесят золотых?

Система «Умный дом» — весьма редкая вещь. В нашем городе она была установлена только в домах Высоких лордов. И то не у всех, а у самых богатых. Эта система и охраняла, и прибиралась, и ремонтировала, и даже готовила!

Потрясающе!

После расстановки мебели села за кухонный стол с чашкой горячего чая. Надо бы в булочную госпожи ан Френир сходить за пирогом или даже тортом. Повод-то есть! Но… Меня снова одолели печальные мысли. Отчего-то думы об учителе не хотели меня сегодня покидать и я предалась меланхолии, вспоминая последние дни на Светлой стороне.

Так уж вышло, что все жители нашего мира разделились на две Стороны: Темную и Светлую. Почему так получилось никто не знает: в легендах Светлой Стороны — в разделении мира виноваты темные, а Темные легенды говорят, что причина в светлых. Но факт остается фактом.

На Темной Стороне царит равноправие всех рас и нередки смешанные браки. А вот на Светлой живут люди, представителей иных рас мало и за разумных они не считаются. Вампир — проклятый Тьмой кровосос, дракон — обожравшаяся ящерица-переросток, фея — полезный ингредиент во многие зелья… Смешанные браки там редкость, а дети таких браков обречены в лучшем случае на смерть, а в худшем… Опыты на них проводят, так как бесправны они.

Это-то и стало головной болью Светлой Стороны — появились Серые маги. Полукровки, и чистокровные человеческие маги, несогласные с политикой светлого Императора. Много сторонников было у них, много магов привлекли они на свою сторону, много высших чинов встало во главе этого движения, но все было тщетно. Император Этельред был глух к их словам и посчитал наилучшим использовать армию, но быстро расправиться с предателями, так их тогда называли, не получилось. И уже двадцать лет идет война между Светлой Стороной и Серыми магами.

Многих эта война осиротила. Исключение не стала и я. В шесть лет потеряла отца, талантливого артефактора, ложно обвиненного в сотрудничестве с Серыми. Стража забрала его, здорового и сильного, а вернула изломанный, изодранный труп. Отца пытали, чтобы он признался, но он молчал. Он не был Серым.

Через две недели после похорон отца, я осталась на попечении лорда Грегора Кроу, который удочерил меня и обучил целительскому мастерству. И как только в городе заговорили, о приближении Серых, меня тут же переправили на Темную Сторону.

— Эгей, есть кто? — Пробасили из магазина.

Я подскочила со стула, одним большим глотком допила остывший чай, подивилась своему унылому отражению в отремонтированном зеркале и вышла в зал. Гном-кузнец мастер Ювин ман Таран не тот клиент, которым можно пренебречь из-за плохого настроения.