Проклятие на счастье

В животе раздался протяжный звук, говорящий о необходимости срочно поесть. Я поднялась и направилась к столу с едой, в кувшине оказалось свежее молоко, которого я и напилась в первую очередь, утоляя ужасную жажду. Потом отломала ломоть хлеба и отрезала тупым столовым ножом кусок сыра. Вся эта простая еда оказалась на удивление необыкновенно вкусной, что возможно было обманом моего изголодавшегося тела.

- Рада, что тебе лучше.

Раздался голос проснувшейся Эмилии за спиной, от которого я подскочила на месте, а затем развернулась в ее сторону. Она лежала на боку, оперевшись на руку головой.

- У меня много вопросов, - предупредила я ее, старательно пережевывая пищу.

- Не сомневаюсь, - улыбнулась подруга.

- Как долго я была в отключке?

- Пару дней, даже после частичного исцеления, тебе необходим был отдых, поэтому мы остановились тут, когда я поняла, что у тебя жар.

- Целых два дня... Нам срочно нужно ехать. Он нас уже наверняка скоро догонит.

С этими словами я бросилась к сумкам, чтобы найти подходящую одежду.

- Расслабься, Аэлина, в постоялом дворе мы всего пару часов. Я загнала лошадей до крайности, чтобы обеспечить нам хорошую фору. Им тоже необходим отдых.

Я застыла в раздумьях, ведь если Эмилия нашла для меня демона раньше, чем мы прибыли сюда, то это должно было случится ещё в Арафете.

- Когда же ты успела исцелить меня?

Подруга не задумываясь ответила правду.

- Нас поймали, - начала она вполне спокойно. - Ещё в конюшне. Два советника-близнеца с рыжими волосами, они не успели представиться мне при встрече, но я запомнила их с того момента, как приехала в замок. И они не хотели нас отпускать, когда увидели в каком ты состоянии, но исцелив тебя, хоть и частично, даже помогли выбраться незаметно за пределы города.

Моему удивлению не было предела. Я хоть и начала подозревать, что братья не так просты, как кажется, но такого от них точно не ожидала. Сразу вспомнились слова Криоса о том, что у него есть уши и глаза в замке, возможно ими были Окулус и Наран. Или же они попросту сжалились над нами с Эмилией, увидев судьбу Лорканы. Мысли о Криосе навели на то, что наверняка он скоро явится за мной в замок, исполняя заключённый между правителями договор...

Или уже явился?

Я потеряла счёт дням за происходящими событиями. Наверняка король северных земель уже заподозрил неладное и только ожидает, когда сможет прибыть за мной не вызывая при этом подозрений.

- Какой сейчас день недели?

- Кажется пятница, а в чем дело? - встревоженно спросила подруга.

Меня пробрала тревога, когда я подошла и выглянула в окно, за которым было темно. Это значило, что Криос уже обнаружил мою пропажу и оставалось только гадать, что ему на это сказали советники. Как он отреагировал и что почувствовал.

Я ответила на все интересующие вопросы Эмилии о советниках и о моей жизни в замке, о детстве, и даже о том, что я на половину Сардонка. О том как я получила порезы она похоже и сама догадалась из событий рассказанных ранее, поэтому предусмотрительно оставила вопросы об этом при себе. Я и правда не желала об этом говорить, считая себя теперь будто прокаженной, а скорее помеченной.. так он говорил. Темный постарался на славу, заселив в меня леденящий душу ужас при одной только мысли, что он может меня найти.

О том, что начало зарождаться между нами с королём северных земель я тоже промолчала, поскольку теперь не знала как с этим быть. Для начала мне необходимо было залечить душевные раны, а затем впускать в свою жизнь любовь. Но чувства уже разгорелись между нами, а дыры в душе стали только больше. Хотя это и не имело большого значения, поскольку "запирающий силы" на моей руке погубит меня быстрее, чем я успею разобраться в себе. С этим я почти смирилась, оставалось спасти Эмилию. Подруга поинтересовалась что это за браслет на моей руке, и я рассказала его свойства, утаив лишь то, что мне не долго осталось, если я его не сниму в скором времени.

Подруга же поведала мне о том, что мы направляемся на север, поскольку она решила, что наш план все тот же, только без артефакта перемещения. На это я ничего не могла сказать, так оно и было. Ледяное Королевство по-прежнему оставалось для нас лучшим местом, куда следовало бежать. Только Криос имел силу, что могла нас защитить. Мы долго говорили о многом, делились последними событиями, а затем уснули обнявшись, как в старые добрые времена в академии, когда иногда оставались с ночёвкой в комнатах друг друга.

Проснулись мы утром не слишком рано, вдоволь отдохнув, чтобы дорога не измотала нас быстро. Нам предстояло несколько дней пути до Ледяного Королевства, и останавливаться мы должны будем в лесу на ночлег, чтобы нас было сложнее обнаружить. Эмилия сразу пошла проверить лошадей, которых накормили, напоили и отправили в местную конюшню отдыхать. Не помешало бы подольше остаться тут, но я знала, что темный уже идёт по моим следам. Нам стоило сильно спешить.

Покопавшись в сумке, где лежала пара простых но заточенных ножей в ножнах, ещё подготовленных мною в замке, я также нашла странно увесистый кожаный мешочек с деньгами. Там было полно серебряных, как и медных мелких монет, которые давала мне служанка. Вопрос откуда взялось столько серебренников, я собиралась задать Эмилии, поскольку только она знала ответ на него. Хотя уже и догадывалась: наверняка близнецы подумали и о деньгах, когда отправляли нас в путь. Взяв немного денег и примостив один нож на поясе в ножнах под плащом, я отправилась вниз, где было небольшое питейное заведение. Там путники могли купить алкоголь и поесть. Все, как обычно, в небольших постоялых домах.

Внизу было много народу, что не радовало. Чем меньше существ нас увидит, тем лучше. Одинокие девушки-путницы редкое явление, а потому нас точно запомнят, особенно в таких дорогих плащах.

Я подошла к широкой деревянной стойке, где заказала два простых сытных завтрака нам с Эмилией, плюс ко всему, купила вяленого мяса с хлебом в дорогу и прошла к свободному дальнему столу в углу комнаты в ожидании подруги и еды, которую разносила женщина в черном льняном платье с серым фартуком, что явно видел времена получше. Я наблюдала за окружающими, с осторожностью подмечая каждую деталь, каждый взгляд в мою сторону.

Вскоре пришла подруга, она уже запрягла отдохнувших лошадей и привязала их у входа в заведение. Мы быстро поели, прихватили еды с собой, забрали дорожные сумки и направились к лошадям.

- И куда же вы направляетесь, красотки? - раздался мужской голос у меня за спиной, когда мы уже вышли на улицу и собирались выдвигаться.

Незнакомец положил большую тяжёлую ладонь мне на плечо, вызвав при этом острый приступ отвращения. Я резко развернулась. Передо мной стоял крепкий темноволосый молодой мужчина, который сидел до этого в пабе с кружкой какого-то пойла. Сейчас запах алкоголя, тянущийся от него, говорил о том, что это было что-то крепкое. Ещё внутри я заметила его частые взгляды на нас.

- Чего тебе? Мы спешим, - строго спросила я.

- Не груби, милая, всего то хотел узнать о тебе больше. Может ты моя судьба?

Он улыбнулся и обвел мою фигуру под плащом, сальным взглядом, будто угадывая что именно его ждёт, если сбросить его с моих плеч. От его слов вперемешку с запахом алкоголя из его рта, резко замутило.

- Убери от нее руки, - злобно обратилась Эмилия к незнакомцу, когда увидела насколько я побледнела и подошла ближе, отгораживая меня от мужчины.

Он перевел на подругу недовольный взгляд, но потом схватил ее, к моему ужасу за предплечье, резко потянув на себя.

- Ты тоже сгодишься, хоть и вряд ли такой малышке выдержать рослого, сильного самца как я. Но ничего, сама напросилась.

С этими словами он громко грязно рассмеялся, с лёгкостью подхватил ее, закинув на плечо, и понес обратно в сторону здания. Я бросилась за ними, хватая подругу за руки и пытаясь вырвать из лап здоровяка. Уже потянулась за ножом, чтобы хоть как-то суметь защитить Эмилию, но она призвала воду и заставила похитителя ей подавиться, направив поток в его рот и нос. Тот поставил ее резко на ноги и уже замахнулся, чтобы ударить, но не успел. Его руку перехватил другой мужчина. Тот, кого я узнала без труда даже в накинутом широком капюшоне, что скрывал в своей тени половину его лица.