На самом дне

Раздался лязг стали, затем всплеск крови и меч амбала оказался на земле, вместе с его большим пальцем. После чего Ада решила не продолжать технику «Сияние», а просто ударом ноги отвела щит в сторону. Колющий удар в ногу заставил противник припасть на колено.

Хотел ли он сдаться никого не интересовало. Стальной клинок сверкнул в лучах солнца, вспарывая шею. Из раны тут же хлынул фонтан крови, а сам ублюдок ещё некоторое время дёргался в предсмертных конвульсиях, тщетно пытаясь закрыть рану руками.

И капли крови ещё не упало с клинка, а рыжая рабыня тут же развернулась назад, выставив впереди себя меч. Взгляд Ады встретился с взглядом тут же остановившего натиск этиамария, вооруженного щитом и копьём. После чего оба бойца будто потеряли интерес друг к другу. Они не захотели проверять кто из них сильнее. Копейщик хотел убить рыжую суку в спину. Быстрая и лёгкая победа, минус лишний и несомненно опасный соперник. Но тратить силы на лобовое противостояние… это ещё успеется в конце. А так быть может она сдохнет из-за нелепой случайности. Также мыслила и Ада, которая не собиралась понапрасну рисковать жизнью без полной уверенности в победе.

— А вы многому её научили, — произнёс Крурот, попутно как-то странно не то крякнув, не то рыкнув, а может это была и вовсе пьяная отрыжка. — Увидеть, подумать и решить стоит ли нападать. Осторожная, но в то же время способная на дерзость. Проживёт дольше других.

Ада же тем временем вновь взялась за кнут, нещадно отхлёстывая какого-то зверолюда. Жёсткие удары не отрубали конечностей, не пронзали тушку на сквозь и не ломали кости, но были крайне болезненными.

В глазах зверолюда в обличии предка появился страх. Он не мог увернуться, он даже не знал куда прилетит новый удар. А кнут щёлкал и щёлкал, порой разрывая шкуру и даже оголяя кости. Шакал начать скулить и пятится назад, ведь все его попытки атаковать оказывались прерваны новыми вспышками боли.

Даже если он сдастся, то уже не выживет. Ланс видел, как один из ударов кнута прилетел по почкам. Сдохнет через день, максимум два, в ужасных муках. Хотя для неискушенного зрителя удар показался не таким уж и серьёзным. Но фонтан крови не показатель смертельности раны. На кончике кнута же собиралось достаточно силы.

— И-и-и… Это конец первого этапа! Мы отобрали десятерых! Но что мы будем делать со сдавшимися⁈ — саркастично спросил ведущий. — Что⁈ Вы говорите сохранить им жизнь⁈ Ха-ха-ха! А нет, показалось! Они даже имени не заслужили, а просят пощады! Я вас не слышу! Огонь или пики⁈ А может всё сразу⁈

Через минуту толпа всё же выбрала огонь.

Глава 30

— Как же они кричали, корчась в пламени от боли! — комментатор шумно вдохнул воздух после чего будто сквозь зубы процедил слова. — Я не испытываю наслаждения от этого зрелища! Я чувствую лишь презрение к этому сброду! Им позволили выступить на арене, а они своим позорным поражением заставили устыдиться всех: своих хозяев, наставников, зрителей, организаторов и даже Этия! Им не хватило храбрости пасть в бою при том, что они прекрасно знали, что их ждёт…

Как уже можно было догадаться, смертность среди рабов начинающих свой путь этиамария оказалась довольно высокой. Особенно доставалось людям и зверолюдам, ведь большинство людей не обладали магией и были слабы, а среди зверолюдов не все были представителями потомков воинственных и кровожадных Великих Предков. К тому же эти два вида смертных были самыми распространёнными и многочисленными, особенно в Саросе.

Эльфы же на таком уровне встречались довольно редко. Во многом благодаря их потомственному дару к магии. Их сразу тренировали для чего-то большего, особенно это касается представителей древнейших рас эльфов. Ланс бы тоже хотел готовить Аду к чему-то большему, но, увы, деньги откуда-то брать нужно. Так что рыжеволосая рабыня выступала здесь. К тому же обучение магии тоже в медячок обходится.

Амфибий здесь тоже не было видно, но их набирали для, очевидно, водных боёв. Гномы рабы считались редкостью. Остальные же виды смертных, как например драконоиды, считаются вымирающими. Их ещё меньше, чем эльфов. Так что пушечным мясом часто выступали зверолюды и люди, ну вид гоблинов ещё, в частности раса орков, как зеленокожих так и чернокожих. Первые как правило крайне дикие и тупые, но сильные, вторые размером меньше, но с большими мозгами, которые позволили им выжить в пустынях. Первые были зелёными, потому что это помогало им на охоте в вечнозелёных лесах, вторые пришли из миров горячих песков, где солнце выжигает всё. Зеленокожие считались отсталыми дикарями с племенным строем, чёрные орки же соревновались в архитектуре с людьми и обладали богатой культурой сродни эльфам.

Но всё равно орки предпочитали селиться на землях Анхабари или Гра’Мотар, но не в Саросе. Так что даже представителей их рас здесь оказывалось не так уж и много. А если брать тех же гоблинов, так они вообще конкуренции не вывозят и дохнут как мухи. Так что привозят их ограниченными партиями для специальных постановочных боёв.

— Смотрю сражение вам понравилось! Да и не только вам! Смотрите! Эти этиамарии улыбаются и веселятся! Они уже почувствовали вкус крови и хотят продолжения! Хороший настрой! Может кто-то из них и заслужит право на имя! О, кажется, я уже знаю, кто ваш фаворит!

Пока комментатор что-то там говорил, Ада уже начала разминаться. Простыми упражнениями девушка показывала всю свою гибкость и растяжку.

— Да такое не в каждом борделе увидишь! Так она ещё и эльфийка, судя по ушам! Надеюсь, сражается она не хуже! А вот и проверим! Один из бойцов хочет бросить ей вызов! Одним больше, одним меньше, какая собственно разница⁈

Теперь всё внимание оказалось приковано к двум бойцам: к рыжеволосой рабыне и волосатому громиле с двуручной секирой. Этот северянин назвал свою соперницу грязной потаскухой, после чего надменно сплюнул в её сторону. Так что комментатор сразу же воспользовался ситуацией и назначил двум сражающимся дуэль, которая всех устроила.

Волосатый боец уже победно оскалился и сразу же напал. Яростный рывок и занесённая над головой секира. Одним ударом он мог бы разрубить пятерых. Но, видимо, он не видел, как Ада орудовала кнутом.

— У-у-у!!! — раздалось с трибун вместе со смехом.

Северянин упал прямо мордой в песок, держась за пах, после чего потерял сознание.

— Туда ему и дорога! — с усмешкой произнёс комментатор, после того как павшего скинули в огненную яму. — Дорогие зрители, а как вы считаете, важна ли для бойца арены удача⁈

Это были последние слова комментатора, которые услышала Ада. Воздух зарябил, волосы на руках встали дыбом, после чего арену накрыл невидимый купол. А в следующее мгновение, земля ушла из-под ног.

Рыжеволосая рабыня буквально провалилась под землю, после чего её выплюнуло уже в другой части арены. Поменялись также и декорации. Стены и башни теперь закрывали обзор, но не для зрителей. Как всё и планировалось.

Каждому этиамарию теперь придётся пройти через полосу самых различных препятствий. При этом испытания могут быть самыми различными от очередной дуэли до удовлетворения самки орков. Какие именно будут препятствия у конкретных рабов не обговаривалось, однако каждый этириданос получал полный список возможных препятствий. Так что никакого древнего дракона в кустах ждать не стоило. Ну и этириданосам не запрещалось рассказывать об этом своим рабам. Так что Ада уже примерно представляла с чем может столкнуться.

Уверенным шагом, качая бедрами и поправляя свои пышные волосы девушка устремилась вперёд. Декорации арены направляли раба, так что заблудиться было невозможно.

— А вот и первое испытание, — с ухмылкой произнесла Ада, останавливаясь у постамента, на котором стояла скрижаль.

Правда текст на камне был далеко не священным и вряд ли обладал культурной ценностью. К тому же вместо текста мастер набросал изображение какого-то смутно знакомого мужчины. Вроде он был одет в штаны, рубашку, точно выделялась вроде как кожаная куртка. Но в центре внимания всё же была шляпа с полями и кнут.