На самом дне

Глава 26

В таверне «Золотой окунь» опять было очень шумно и зверолюдно. Хотя представителей других видов тоже хватало. Даже несколько амфибий решили съездить в город зверолюдов и посмотреть на зимние игры. Конечно, арен в Эдеме хватало в любых городах, но все они имели свою изюминку. Сарос не стал исключением. Так что порой сюда приезжали гости из других городов, которым хотелось увидеть что-то новое.

Чем выделялись арены Сароса на фоне других? Во-первых, здесь банально выступало довольно много зверолюдов самых разных рас. В свою очередь зрителями тоже зачастую были именно зверолюды, на вкусы которых и ориентировались организаторы. В следствии бои Сароса заслуженно называли звериными. Изюминкой служили необузданная ярость и беспощадная дикость в сражении, к тому же поверженных врагов могли просто сожрать прямо на глазах у зрителя, что как бы тоже добавляет зрелищности. Таким образом если арены Акерона напоминали театр с искусно поставленными пьесами, то в Саросе рвали друг другу глотки настоящие животные в самом худшем понимании этого слова.

Хотя стоит понимать, что речь идёт об оценке всех боёв в целом. Иногда и в Саросе можно увидеть что-то утончённое и великолепное. В Акероне тоже бывает выпускают настоящих монстров, которые перед убийством своего противника сначала над ним публично надругаются несколько раз. Всё зависело от спроса граждан города. А спрос на мерзость в Эдеме всегда и везде был велик.

В данный момент Ланс сидел за стойкой, попивая вино из своего бокала. Особого интереса к напитку аристократ не проявлял, прибывая в собственных размышлениях. Людям вроде него всегда есть над чем подумать.

— Господин Бальмуар, хотите ещё вина? — услужливо спросила одна из рабынь Вульфа, голос которой почему-то странно дрожал.

— Нет, пока не нужно, — отрешенно ответил Ланс.

Однако рабыня никуда не ушла. Вроде местные называли её Зайчихой из-за характерных ушей. Хотя эта зверолюдка скорее имела в предках кролика нежели… Не суть важно. Ещё она недавно без разрешения умудрилась залезть в кровать к Лансу, чем вызвала неприкрытую ревность Ады. Потом хозяин таверны и этой рабыни долго извинялся за предоставленные неудобства. Но ничего страшного всё же не произошло. Тем более зверолюдки часто бывают непослушными в особые для них дни. Некоторые от эструса вообще чуть ли с ума не сходят.

— Что-то не так? — поинтересовался Ланс, попутно прикидывая сколько дней прошло с того инцидента.

Зайчиха ничего не ответила, однако на лице отразилось волнение. Она сейчас пыталась найти решимость и нужные слова. Тем временем подведя итоговую оценку поведения, аристократ всё же пришёл к выводу, что течка у рабыни кончилась. Так что проблема явно не в этом.

— Ладно, если не хочешь отвечать, то я пойду…

Читать мысли Ланс не умел, а играть в догадки явно не собирался. Осушив бокал, аристократ уже хотел встать и уйти, как вдруг его Зайчиха резко схватила его за руку.

— У господина Вульфа проблемы, пожалуйста, помогите, — трясясь от страха произнесла рабыня, которая только что перешла запретную черту.

Опасения девушки можно было понять. Сказанные слова потребовали от неё огромных волевых усилий и смелости. Подобное поведение просто неприемлемо для раба и зачастую жёстко наказывается. Но Зайчиха явно не видела другого выхода, кроме как за спиной у своего хозяина попросить помощи со стороны без его разрешения.

— Он у себя? — только и спросил Ланс, а после кивка сразу же отправился к нужной двери.

— Войдите, — раздался рык владельца «Золотого окуня» после стука. — Что-то случилось Ланс?

— Что-то явно случилось, но не у меня. Рассказывай.

— Ты что там наговорила⁈ — Вульф сразу же перевёл взгляд к неплотно закрытой двери. — Куда ты убежала⁈ Вот же…

Зверолюд хотел было встать, но в результате лишь отбросил бумаги и откинулся на спинку своего кресла, закрывая волчью морду скорее именно руками, нежели лапами.

— Не знаю, что она там… — устало начал говорить владелец таверны.

— Твоя рабыня попросила тебе помочь. Я не знаю, что случилось, однако она не дура и явно знала о возможных последствиях своих действий.

— Это мои проблемы, Ланс. Тебе не нужно в них вмешиваться.

Подобного ответа вполне стоило ожидать. Эдем был фактически построен на тщеславии и гордыне. Свободные граждане не только считали позором работать на кого-то, но и совершенно не умели просить помощи. Подобное считалось проявлением слабости. Ведь это означало, что гражданин не способен справится с проблемой сам. Прямо как раб, который всегда полагается на своего хозяина.

Поэтому Вульф сейчас чувствовал себя униженным. Мало того, что у него явно были какие-то проблемы, так теперь и рабы своевольничают, ещё сильнее позоря хозяина в чужих глазах.

— Да, проблемы определенно твои. Но в то же время они касаются и твоих рабов. И если твоя рабыня решила просить помощи со стороны, это означает, что в случае невозможности решения проблемы, последствия коснутся и её. Речь может идти о финансовых проблемах, которые повлекут продажу кого-то из рабов. Однако продажу могут повлечь и другие факторы. Например, смерть хозяина, после чего рабов могут как убить, так и отправить на аукцион, после чего рабы могут попасть куда угодно.

— А какое тебе дело?

— Такой же вопрос я могу задать и тебе.

— Резонно. Впрочем, терять мне и так уже особо нечего, — махнул рукой Вульф. — Совсем скоро таверна перейдёт в другие руки.

— Повяз в долгах?

— Скорее оказался не в том месте, не в то время.

— Угрожают? Гильдия могла бы помочь.

— Это личные разборки. В такое Гильдия вмешиваться не будет. Да и правил мои соперники по факту не нарушили. Они играют грязно, но не нарушают принципов и традиций Эдема. Как знать, может у них и вовсе разрешение есть. Но шанс ещё есть… хоть и небольшой.

— Ох, кажется, я знаю, что ты сейчас скажешь.

— Хех, когда всё идёт по одному месту, остаётся лишь бросить неожиданный вызов и выиграть дуэль.

— И глупо проиграть. Наверняка твои соперники на это и рассчитывают. Сами драться они не будут, выставят своего защитника.

— Да, так и будет. Их амбала я уже видел. Но лучше, чем ничего. Да и я не из робкого десятка. — Зверолюд оскалился и показал свои острые клыки. — Шансы ещё есть.

— Я могу помочь.

— Я видел, как дерётся твоя рабыня, но… боюсь этот противник для неё будет крупноват. Одно дело драться с мясом для арены, и совсем другое с защитником клана.

— О, ты абсолютно прав. Но я имел в виду совсем не это, — ухмыльнулся Ланс.

* * *

Главный зал клана «Вой».

Просторный зал, украшенный гобеленами и дорогими коврами. В центре находилась лестница ведущая на второй ярус. Вдоль стен владельцы расставили столики, за которыми сидели гости и обсуждали важные проблемы. Штаб-квартира являлась ещё и чем-то вроде ресторана.

Клан «Вой» был образован не так давно и являлся довольно мелким. Особого влияния он не имел и о нём толком не знали, в отличие от «Яростной поступи». Однако их амбиции и развитие уже немного поражало. Возможно, у них даже имелся покровитель.

Так или иначе они начали подминать под себя часть территорий Сароса. Кого-то они выкупали, кого-то вербовали, а в некоторых случаях применялись и более жёсткие методы. Например, могли рабов перебить. Или обманом заставить подписать не самые лучшие соглашения.

Иногда могло и до настоящей резни доходить. Законы городов на подобное смотрят сквозь пальцы, если это не переходит границ. Гильдия тоже не вмешивается, считая подобное «частными» конфликтами.

Гильдию всегда волновала лишь стабильность Эдема. Коррупция на государственных аренах каралась, ведь нарушала и закон, и традиции Эдема. Арены являлись чем-то вроде священного храма, древнейшим местом услаждения зрителей. Фактически взятка в таком месте считалась плевком в лицо всему Эдему: и зрителям, и спонсорам, и Гильдии, и закону, и даже самому Этию.