Запутанное озлобленное сердце

— Это чтобы загладить свою вину за то, что ты выбрал Джейн вместо меня?

Все хорошие чувства улетучились. Вообще-то, именно из-за этого дерьма я на нее и разозлился.

— Я не выбирал Джейн. Я не выбираю ничью сторону в ваших мелких дружеских драмах. Ей четырнадцать, и я не собирался отпускать ее одну домой. Конец истории.

— Но ты оставил в доме одну меня. — Лорна скрестила руки на груди и уставилась на меня.

Я смотрел на нее и видел свою мать. Когда я был ребенком, мама завязывала меня в узлы этим дерьмом: заставляла чувствовать, что, что бы я ни делал, я недостаточно ее люблю. А потом я стал немного старше и понял, что к чему. Это было ужасно.

— Все, — рявкнул я, нажимая быстрый набор на своем мобильном. — Мы берем пиццу.

— Джейми!

Я проигнорировал нытье Лорны и заказал то, что, черт возьми, хотел заказать сам, мое настроение официально испортилось.

Но в тот вечер, лежа в постели, я услышал в голове голос Джейн.

«Мы ходим по коридорам школы, думая, что никто не может понять, через какое дерьмо мы прошли, но почти у каждого есть секрет. Боль, о которой не говорят.»

Это был простой, но очень важный момент. Мудрые слова, которые останутся со мной. Они заставляли заглянуть за пределы себя. Эти слова сделают меня лучшим писателем... но еще больше — они сделают меня лучшим человеком.

Я лежал в тишине и позволял ее словам по-настоящему впитаться. В ту ночь я перестал злиться на мир, потому что понял, что есть люди, которые прошли через худшее дерьмо, чем я.

Я перестал чувствовать себя таким чертовски одиноким.

И все из-за Джейн.

ГЛАВА 3

Два года спустя

ДЖЕЙН

Шестнадцать лет

Когда обида вспыхнула со страшной силой в груди, я поняла, что на самом деле не злюсь на Кристофера Круза за то, что он целовался с Лорной, а не со мной.

Я испытала боль от того, что Лорна намеренно пошла за Крисом, потому что знала, что я в него влюблена.

Правила, которые она придумала, когда нам было по тринадцать лет, нарушались ей же столько раз, что я уже сбилась со счета.

Я не была глупой и знала, что наша дружба была как прекрасной, так и отчасти токсичной. Пятидесяти процентов токсичности было достаточно, чтобы я давно умыла руки. Но по правде говоря, я не хотела разрывать нашу дружбу, потому что случались моменты, когда Лорна была милой, поддерживала меня и яростно защищала. Кроме того, я оставалась рядом, потому что любила Скай как старшую сестру, а мои чувства к ее брату Джейми выросли до эпического уровня. Их дом в Глендейле стал для меня вторым домом. Если бы я разорвала дружбу с Лорной, я бы потеряла и ее брата с сестрой.

Не то чтобы у нас с Джейми были какие-то особые отношения.

Я любила его издалека.

Но Скай... Я просто любила ее.

Именно я девять месяцев назад заставила Джейми поговорить со Скай, когда заметила, что она слишком много пьет. Она выглядела такой грустной. Джейми поговорил с сестрой, и она призналась, что слишком много развлекается. Это часть образа жизни. После их разговора она прекратила ходить по вечеринкам и выпивать. Вместо этого стала постоянно пропадать на работе. Тем не менее, хоть немного солнечного света Скай в моей жизни было лучше, чем ничего.

И я жила ради еженедельных встреч с Джейми и нашего случайного общения.

Сейчас ему исполнилось восемнадцать, он был красив как никогда, и, к моему облегчению, он так и не уехал в какой-нибудь далекий колледж. Джейми выиграл гранд по легкой атлетике в университете Южной Калифорнии и учился там на первом курсе. К ужасу Лорны, он специализировался на английском языке, что было для нее несчастьем, потому что, как она сказала: «Он так и останется бедным писателем до конца своих дней».

В общем, к моей радости, Джейми оставался дома, чтобы сэкономить деньги, что означало, что я довольно часто его видела.

Я очень боялась того дня, когда он встретит и влюбится в умную сексуальную девушку из колледжа.

Джейми никогда не увидит во мне никого, кроме раздражающе застенчивой лучшей подруги его младшей сестры. Иногда я все еще чувствовала уколы унижения, когда вспоминала, что призналась ему, что меня изначально удочерили. Даже Лорна не знала об этом. А Джейми отреагировал раздраженно, когда я выдала свой секрет. Этот болезненный момент все еще заставлял меня сомневаться в своих чувствах к нему. Как и его настроение. Иногда он был забавным и легким в общении, а иногда становился сущим козлом.

Около месяца назад, Лорна оставила меня одну у их бассейна, чтобы позвонить какому-то парню из колледжа, с которым познакомилась в торговом центре. Я загорала на шезлонге, наслаждаясь отдыхом от школы, когда на меня упала тень.

Открыв глаза, я обнаружила, что на меня сверху вниз смотрит Джейми.

— Что на тебе надето?

Смутившись, я посмотрела на купальник со стрингами.

— Э-э-э…

— Ничего. Ответ «ничего». Вернись в дом и надень что-нибудь.

Из-за такой грубости я почувствовала раздражение. Нахмурившись, я встала, а Джейми быстро отступил назад, словно боясь, что я его укушу.

— На мне бикини, — ответила я. Как бы я ни злилась, я не любила кричать. Просто не видела смысла в криках друг другу в лицо. Лорна достаточно кричала за нас обоих. — Я взяла его на время у твоей сестры.

Взгляд Джейми метнулся вниз, к моей груди, а затем быстро ушел в сторону. Мышцы на его челюсти напряглись, пока он сам старательно не смотрел на меня.

— Да, но оно тебе мало. Это бикини тебе не идет, и оно неприлично. Иди переоденься.

Он назвал меня толстой?

Мои щеки опалило жаром, но я стояла на своем.

— Ты ведешь себя нелепо.

Джейми повернул голову. Этот задумчивый взгляд слегка напугал меня, но я не опустила подбородок.

— Я что?.. — Спросил он раздраженным тоном. Я хорошо это знала. Это был мягкий опасный тон перед взрывом.

Я слегка вздрогнула.

— Ты говоришь глупости, — терпеливо повторила я. — Джейми, ты не мой брат. Ты не можешь указывать, что и где носить. И если честно, ты не должен указывать ни одной женщине, будь то сестра или нет, что ей носить или не носить. Это отбрасывает женскую свободу на несколько десятилетий назад, а я не думала, что ты из таких людей.

Пожав плечами, я прошла мимо него и направилась в дом. Я гордилась собой. Обычно Джейми выводил меня из себя. Но главное, он раздражал меня на столько, что рядом с ним я становилась своей нормальной внятной личностью.

В тот вечер Джейми отказался разговаривать со мной за ужином, и я усомнилась в своих чувствах к нему. Может, пора уже подумать о том, чтобы встречаться с кем-то, кому я нравлюсь? И кто не вызывал у меня эмоциональных потрясений?

Так началась моя охота.

Я остановилась на серфере Кристофере Крузе. Он прекрасно вписывался в школьные социальные круги. Спокойный, милый со всеми и по-калифорнийски симпатичный с выбеленными солнцем волосами и кривой сексуальной улыбкой.

Сделав свой выбор, я поступила так, как поступают все лучшие подруги: рассказала Лорне. В течение следующего месяца она с удовольствием замышляла, как заставить Криса обратить на меня внимание. Вечеринка в доме его родителей на пляже Малибу должна была стать кульминацией всех тех часов, которые я провела в школе, чтобы узнать его получше.

И вот передо мной моя предполагаемая лучшая подруга целуется с моей предполагаемой влюбленностью у бассейна его родителей.

Самое странное, я думала, что Лорна делает это не потому, что не хочет, чтобы у меня был симпатичный парень. Лорна делала это, потому что не хотела, чтобы у меня был кто-то, кроме нее.

Лорна всегда жаловалась, что Джейми любит Скай больше, чем ее. Что их мама любила Джейми и Скай больше, чем ее. Что их отец ненавидел ее, но обожал Джейми и даже терпел Скай. И что я люблю Скай больше, чем свою лучшую подругу.