Проклятый лорд

– Там дорога в само сердце тьмы! Демоны огненных пустошей испугались бы идти этим путём, но я спустился ради вас, – Перун перевернулся набок и показательно закрыл глаза. – Но лаборатории там и правда есть.

– Нужно возвращаться, – я схватила Перуна, который либо был, либо без чувств, либо умело притворялся, и протянула учёному.

Магистр быстро засунул его в карман, и мы быстрым шагом направились обратно, надеясь, что никто не обратил внимание на длительное отсутствие двух гостей.

– Теперь нужно проникнуть туда, – пробормотала я. – Только не взламывать дверь, иначе Виндроуз всё поймёт.

– Думаю, мисс Алана Престон могла бы помочь, – посоветовал учёный. – Я никогда не практиковался в подобной магии, сама знаешь.

Может получиться проникнуть в лаборатории сегодня ночью? Я подумала, что могла бы извиниться через пару часов и не вызывая подозрений уйти вместе с Аланой под предлогом, что слишком устала. Или это будет невежливо?

Мы вошли в столовую, моё настроение значительно улучшилось, благодаря успешной вылазке. Но увиденное едва не выбило почву из-под ног. Лорд Оруан Виндроуз впился зубами в шею своего слуги, закрыв глаза от наслаждения.

Магистр Вебстер схватил меня за локоть и пробормотал:

– Одна из давних традиций вампирских лордов Арванда. Постарайся просто не смотреть.

Я никогда не видела такого в Монтемаре. И не хотела бы видеть. Лансель никогда бы не поступил так с живым человеком…

– Он не превращает его… – попытался утешить меня учёный, подталкивая к столу. – Не стой столбом и не глазей.

– Просто пробует… – одними губами прошептала я.

Амони и Селайна! Это противоестественно! Мне было жаль слугу, который ни в чём не виноват. Но все так спокойно выносили это… Как будто ничего не происходило. Даже Реймонд просто увлечённо разговаривал с каким-то мужчиной, не замечая происходящего. Один Лансель смотрел на меня с беспокойством, я едва заметно кивнула ему и выдавила жалкую улыбку.

– Для слуги честь дать испить крови своему лорду, – раздался позади меня глухой голос магистра Вебстера.

– Отстаньте от меня, – раздражённо пробурчала я и почти бегом направилась к своему месту.

Плюхнулась на стул, всё больше злясь. Люди не должны думать, что это нормально! Никто не должен так думать! Однажды подобные традиции закончатся. Я в это верила.

Мордейл повернулся ко мне, окинув внимательным взглядом. Лёгкая улыбка скользнула по его губам, затем он взял мою руку под столом и легонько сжал:

– Я всё-таки расстроил тебя?

– Вовсе нет, – я сжала его ладонь в ответ.

Краем глаза я увидела, как ещё один вампирский лорд начал пить кровь одного из слуг. Внутри меня начала подниматься злость.

– Это ужасно, – пробормотала я. – Почему нельзя делать это, когда рядом нет нас.

– Потому что такова их суть и природа, – без тени отвращения произнёс Мордейл. – И поверь, в Ла-Рок случались приёмы, на которых кровь лилась рекой. Ради нас они ещё достаточно сдержаны.

Я уже давно поняла, что долгая жизнь развращает. Постепенно границы нормальности стираются, уступая место вседозволенности.

Я посмотрела на Оруана, он аккуратно вытирал губы платком. Когда вампир убирал его от губ, я успела разглядеть красные пятна на белизне ткани. Слуга покорно стоял рядом со своим господином, бледный и с лихорадочным блеском в глазах. По его шее медленно текла струйка крови.

Я резко отвернулась, комкая пальцами салфетку.

– Ты слишком боишься его. Чем бы он тебе ни угрожал, скоро это всё закончится.

Я сжала губы, кинув на Реймонда раздражённый взгляд:

– Ты всегда знал, что Виндроуз приставил меня к тебе соглядатаем.

– И это казалось мне весьма забавным, – усмехнулся он. – Со временем я даже стал ему благодарен за это.

Я едва не задохнулась от возмущения:

– Ты никогда не думал, что моими руками лорд Виндроуз причинит тебе вред?

– А, может быть, от твоих рук я готов принять всё что угодно, – прошептал Реймонд, склоняясь к моему уху.

– Прекрати, – прошептала я в ответ, чувствуя жар его дыхания на своей коже. – Всё очень серьёзно.

– Я в этом не сомневаюсь, – в голосе колдуна прозвучала ирония.

Я подавила в себе желание стукнуть Реймонда ложкой, лежащей неподалёку. Ну почему он так беспечен?

Глава 27

Время близилось к полуночи, мне жутко хотелось спать. И к счастью, это было заметно, потому что Анна, будто бы читая мои мысли, попросила у лорда Виндроуза позволения уйти ей и мне пораньше.

Я отчаянно делала намёки Алане, указывая на дверь, но она просто не замечала моих отчаянных попыток. В конце концов я вежливо распрощалась, и мы с Анной вышли за дверь.

Я устало зевнула, и взяла вампиршу под руку.

– Что-то ты ведёшь меня совсем не в сторону наших покоев, – забеспокоилась Анна.

– Ты умеешь вскрывать двери так, чтобы никто потом не понял, что их вскрыли? – спросила я вместо ответа.

– Ада! – возмутилась подруга.

Едва слышный шорох позади нас заставил обернуться.

– Из тебя шпион, как из виверны домашний питомец, – насмешливо произнесла Алана, подходя. – Я думала, ещё немного и ты окосеешь, если будет так зыркать на меня.

– Эй! – хихикнула я. – Могла бы хоть подать знак, что ты меня понимаешь.

– Вампирский лорд очень внимателен, не хотела привлекать его внимание, – пояснила девушка-альбинос.

– По-моему он занят и ему не до нас, – ответила я.

– Куда мы идём? – недовольно прошипела Анна. – Что вы задумали?

– Нужно вскрыть одну дверь. Мы с магистром смогли отыскать интересное место, похожее на лаборатории, но времени осмотреть его не было. Но теперь, когда Виндроуз думает, что мы мирно спим в своих покоях…

Алана задрала платье и вытащила из-под него два тонких стержня, похожие на иглы.

– Обычно я использую их, как оружие, но и для вскрытия замка сгодятся, – сжав в руке эти странные предметы сказала она.

– И ты таскаешь это всё, привязав к чулкам? – удивилась Анна.

– У меня там тоже кинжал, – не сдержавшись похвасталась я. – Мало ли что может случится.

– Вы меня удивляете, дамы, – улыбнулась вампирша.

Между тем мы подошли к двери. Совсем недалеко раздавались голоса слуг. Свидетели нам совсем не были на руку, но больше такого шанса, когда лорд Виндроуз будет занят всю ночь могло и не быть.

Алана просунула две тонкие иглы и начала возиться с замком. А мы с Анной с тревогой смотрели в дальний конец огромного коридора, опасаясь, что там вот-вот появятся слуги.

– Ещё немного… – сосредоточено процедила девушка-альбинос. – Почти… Оп!

Замок щёлкнул и Алана потянула на себя дверь. Я подалась ближе. Из темноты помещения повеяло затхлостью и сыростью.

– Кажется, требования по соблюдению влажности в местных лабораториях давно не соблюдают, – поморщилась я, переступая порог.

– Аделаида! – Анна остановила меня, держа за локоть. – Там может быть опасно, я пойду первая.

– Лучше посторожи здесь, – попросила я умоляюще. – Вдруг кто-то будет идти. Ты хотя бы для них почти своя в отличие от нас.

Вампирша нехотя кивнула.

Затворив дверь, мы с Аланой принялись спускаться в темноту. Я сотворила небольшой огненный шар, осветивший пространство. Пауки резко рванули куда-то в сторону, от чего я едва не упала на ступеньках, отшатнувшись.

– Зачем делать лаборатории в подземелье настолько глубоко? – пробормотала Алана за моей спиной.

– Ни имею ни малейшего понятия, – прошептала я.

Вокруг стояла такая глухая и вековая тишина, что даже говорить громко казалось кощунством.

По моим не слишком объективным подсчётам, мы спустились вниз на двадцать, а то и тридцать метров, прежде чем ступеньки наконец закончились.

Коридор был узкий и низкий, совсем не похожий на остальные комнаты в Ла-Рок. Алана отстранила меня и сама шла впереди, предполагая, что и тут может быть какая-то опасность. Я же скорее думала, что опасность находится этажом выше в виде вампирских лордов.