Проклятый лорд

Я вскинула подбородок:

– Магический шар куда-то запропастился. Потерялся!

Вампир припечатал свою руку о колонну прямо над моей головой. Раздался треск, я вздрогнула от страха, но осталась стоять на месте, глядя в злобные питоньи глаза Оруана.

Он склонился ко мне, лицо Виндроуза искривилось от едва сдерживаемой ярости:

– Если я захочу, ты будешь кричать долгие часы, может быть даже дни, в пыточной Ла-Рока.

Вторая рука Виндроуза опустилась на мой подбородок и сжала его ледяными пальцами мертвеца:

– Можно поспорить, от чего именно бы ты кричала… От боли… Или от наслаждения… Я умею искусно смешивать эти два чувства, Аделаида. И могу прямо сейчас взять всё. И твою душу, и твоё тело.

Я почувствовала, как каменная крошка от колонны сыпется мне на голову и плечи.

– Прекратите, – прошептала я Виндроузу в лицо.

Ноги задрожали, я хватала ртом воздух, чувствуя, как темнеет от страха перед глазами.

– Почему я должен прекратить, Аделаида? Я слишком долго прощал твои ошибки, относился с пониманием. Но теперь я уничтожу Монтемар! Сотру его с лица земли! Никто даже не вспомнит, что когда-то такая провинция существовала! – прошипел он, сминая взглядом остатки моей храбрости.

Он просто срывает на мне злость?

– Я сделаю всё, что вы скажете, – выдавила я с нескрываемой ненавистью.

– Завтра делегация из Милинора уже покинет замок, – Виндроуз немного отстранился и теперь прожигал меня ледяным взглядом свысока.

Как завтра? Сказали же, что мы здесь на несколько дней? Неужели переговоры прошли так плохо? Или наоборот хорошо? Хотя судя по настроению Оруана…

– Ты же останешься здесь, – пропел вампир между тем. – На несколько дней. Мне всё равно какие оправдания ты придумаешь. Останешься в Ла-Рок.

– Мне просто не позволят… – пробормотала я.

– Я сказал – мне всё равно! – Виндроуз убрал руку с колонны и аристократическим движением стряхнул с неё пыль. – Придумай что-нибудь.

Затем вампирский лорд развернулся и просто ушёл, оставив меня. Я провела дрожащими пальцами по подбородку, касание всё ещё жгло кожу, хотелось забиться в угол и зарыдать. Наверно, так бы и поступила прошлая Аделаида, которой было страшно даже смотреть в глаза возможной смерти. Но я больше не была такой слабой. Теперь я видела возможности… Пусть и сопряжённые с огромнейшим риском.

Пусть будет как Оруан желает. Я останусь в Ла-Рок. Это даст мне возможность отыскать то, что поможет в итоге всем нам. Провела рукой по волосам, поправляя причёску. Улыбнулась сама себе, успокаиваясь, никто не должен заметить и следа ужаса на моём лице. Затем оторвалась от колонны и увидела огромную раскрошенную вмятину прямо над тем местом, где была моя голова.

Я готова бороться…

Уже через несколько минут я нашла Алану, чтобы показать ей, что всё со мной хорошо. А затем направилась к Анне, желая заручиться её поддержкой.

Я нашла её в кругу каких-то женщин, помахала девушке рукой, привлекая внимание, и тут же увидела, как она, вежливо улыбаясь, прощается со своими знакомыми.

– Ада, – с волнением прошептала она, быстро подходя ко мне. – Алана сказала, что лорд Виндроуз изъявил желание поговорить с тобой. Что случилось?

– Он вообще любит болтать со мной, – слабо улыбнулась я. – Думаю, это одно из его развлечений. Я словно податливая игрушка в его умелых руках, он лепит из меня всё, что захочет.

– Великий Амони! Что ты такое говоришь? – Анна с ужасом посмотрела на меня. – Я говорила тебе, что он опасен! Следует держаться от него подальше…

– Он велел мне остаться в Ла-Рок, – призналась я. – Сказал, чтобы я придумала всё что угодно, иначе он уничтожит Монтемар.

Анна поднесла ладонь ко рту:

– Что? Ты так спокойно говоришь об этом? Почему ты не сказала Ланселю?

Я уже несколько месяцев живу под гнётом его давления, мне уже начало казаться, что я срослась с ним как с чем-то близким и родным. Единственное, что давало надежду – лекарство, придуманное магистром Вебстером. Быть может, оно положит конец влиянию Виндроуза на других вампиров.

– Я не могу, Анна, – покачала головой я. – Ты же знаешь Ланса, он благороден, в нём нет даже капли хитрости и коварства. Он бросит вызов Виндроузу… И проиграет. Потому что за Оруаном стоят сотни его приспешников. Я не хочу, чтобы так случилось.

– Реймонд Мордейл… – Анна схватила меня за руку. – Он поможет нам!

Я была в отчаянии, когда просила хозяина белой башни о помощи. И это был очередной момент, когда я пожалела, что поступила столько опрометчиво, выдав тогда себя перед Реймондом.

– Он убьёт Виндроуза, – с горечью произнесла я. – Но на его место придёт кто-то другой. Вампирские лорды озлобятся и начнётся настоящая война!

Анна развернулась. Я увидела, как она нашла взглядом Оруана. Тот стоял в толпе вампиров и вампирш. Лёгкая насмешливая улыбка будто приросла к его лицу… Подруга прошептала, едва шевеля губами:

– Я бы перерезала ему горло от уха до уха, будь он человеком. Скормила бы его тушу свиньям… Лучшего он не заслуживает!

Я была полностью согласна с Анной, но для меня время жгучей, затмевающей разум, ненависти прошло. Остались лишь злость и холодный расчёт.

Проследила глазами за рукой Виндроуза, как изящно он берёт бокал с кровью, отпивает глоточек, слегка прикрывая веки. Вряд ли он ждёт от удара от такой как я, и в этом моё преимущество.

– Нужно разгадать его секрет, Анна, – проговорила я, не отрывая взгляда от вампира. – Он даже не подозревает меня. Завтра все уедут, но я прошу тебя помочь мне. Пусть Ланс думает, что я возвращаюсь в Йонинберг, а Реймонд, что я еду в гости в Соран. Останешься со мной?

– С ума сошла? – прошипела подруга. – А если он убьёт нас? Оруану ничего не стоит разделаться с такими, как мы.

Я развернулась к вампирше:

– Это наш единственный шанс. Днём, пока замок будет спать, мы сможем попробовать найти что-то…

– В Ла-Рок всегда много гостей. Десятки высокопоставленных вампиров и их жён. Даже просто быть здесь, среди них, будет непросто не только тебе, но и мне. Я всегда была далека от этого общества в отличие от Хеллы. И не всем я нравлюсь, Ада.

– Если не попробуем, другого шанса может не быть. И я всё равно останусь, выбора просто нет.

– Я помогу тебе, – нехотя произнесла Анна. – И устрою так, чтобы Ланс ничего не заподозрил. Но Реймонда Мордейла обманывай сама! Я не могу смотреть в его холодные синие глаза, он как будто глядит прямо в душу.

– Где он? – возмущённо спросила я. – Такое ощущение, что он скрывается от меня!

– Он был недавно здесь… Со статным магом с длинными белыми волосами.

Сайрос Вермелиен.

– Через час у нас ужин в узком кругу высокопоставленных вампирских лордов и колдунов из Милинора.

Кто бы сомневался…

– И конечно же нас тоже пригласили… – скривилась я.

– Безусловно. Хочу тебя предупредить…Здесь подобные мероприятия заканчиваются немного… Кроваво. Не знаю, будут ли лорды менять свои привычки из-за гостей. Просто будь готова к тому, что нужно быть настороже.

Я кивнула, а затем подхватила юбки и на ходу бросила Анне:

– Найду Реймонда!

Глава 25

Казалось, что гостей становится всё больше и больше. Я даже запыхалась, пробираясь через них. Мордейла не было нигде, зато порой встречались знакомые лица магов, которых можно было отнести к элите Милинора.

Уже отчаялась, когда Алана подошла ко мне, коснувшись плеча:

– Уж не лорда Мордейла ли ты ищешь?

Я обернулась и прошипела:

– Ты с ума сошла так подкрадываться? Я едва не испепелила тебя!

– Нервишки шалят? – равнодушно спросила девушка-альбинос.

– Просто стараюсь быть настороже. Мы в стане врагов! – защитилась я. – Так где он?

– В самом сердце высокопоставленного вампирского сообщества, – высокопарно заявила Алана.

– Где-где? – я едва не подпрыгивала, с нетерпением глядя на собеседницу.

Алана повела меня куда-то, мне оставалось лишь поспевать за ней, стараясь не упускать из виду розовое платье. Она остановилась около небольшой арки, я заглянула внутрь и, к своему ужасу, увидела Реймонда, сидящего с вампирскими лордами. То что это самые влиятельные и богатые, а значит и опасные, вампиры я поняла не только по богатым одеждам, но и по высокомерным лицам. Всё-таки я разглядела там Ланселя… Интересно, чем они занимаются? Почему Виндроуза нет среди них?