Проклятый лорд

– Это была самая восхитительная кровь, которую я когда-либо пробовал, – хищно облизнулся вампир, не сводя с меня взгляда.

Вино, которое на вкус как кровь? Какое-то зелье? Венрик мог не знать чем его опоили, он не учёный…

– Где мне найти образец этого чудесного вина?

– Боюсь, вина больше нет, сладкая мисс, – склонился ко мне Венрик. – Оруан истратил всё, что было. А его брат отказался делать ещё, ужасаясь тому, что натворил. Не скажу, что осуждаю его, я ведь сам частенько задумываюсь: а сделал бы я тот выбор, если бы знал что меня ждёт в вечном будущем, которому нет конца?

Вот что мне нужно было узнать! Возможно, тут остались старые лаборатории? Или что-то похожее?

Я выставила вторую руку вперёд, удерживая тяжело дышащего вампира на расстоянии:

– Здесь есть лаборатории или какие-то помещения, где раньше проводили исследования?

– Никогда не видел такой ерунды! – отмахнулся вампир. – Понимаю, мы едва знакомы, но ваше очарование покорило меня! Я буквально растоптан. Позволите ли вы припасть к вашим губам, Аделаида?

Вот же невежа! Как можно за четыре сотни лет жизни ни разу не побывать в лаборатории?

– Мне нужны комнаты, в которых часто бывал брат Оруана Виндроуза… Его любимые места. Вспоминайте, лорд Дервин! – для верности я подёргала вампира за руку, его взгляд уже начал стекленеть.

– Он любил бывать в местных подвалах, мы часто шутили, что Августин бледнее моли, – поделился Венрик.

Должно быть, лаборатории где-то на нижних этажах замка… Это уже что-то.

Я подошла к двери и тихонько постучала. Алана тут же открыла дверь, смерив меня взволнованным взглядом.

– Давай… Может, всё-таки попробуем заставить его забыть, – попросила я. – Пока его разум мягкий, как глина, может быть получится. Он не должен ничего вспомнить!

Девушка-альбинос с сомнением взглянула на меня, но всё-таки кивнула.

Вампир продолжал смотреть на нас затуманенным взглядом, на его лице застыла глуповатая улыбка.

– Сядьте на диван, лорд Дервин, – я указала вампиру куда ему присесть.

Мужчина повиновался, а Алана тем временем подошла и коснулась руками его головы. Свечение подсказало мне, что процесс пошёл.

– Ну что там? – нетерпеливо спросила я спустя минуту.

– Почти закончила, – проворчала девушка. – Кажется, и правда получается.

Когда Алане всё же удалось стереть его память, мы вывели ничего не понимающего вампира из комнаты и усадили на кушетку.

Он пришёл в себя спустя полчаса, рассеянно проморгавшись. Мы с Аланой сделали вид, что чрезвычайно увлечены разговором о предстоящих танцах.

– А вы будете танцевать, лорд Дервин? – спросила я вампира, невинно улыбаясь.

– Э-э… Не имею ни малейшего представления. А как я здесь оказался?

Я округлила глаза:

– Как же? Вы пошли меня провожать, а потом мы сели отдохнуть по пути… Вам плохо? Признаться, мне стало гораздо лучше! Чувствую себя готовой ко всему! Даже к танцам!

– Знаете, мне наверно пора, – вампир встал. – Кажется, я перебрал вина… Что совсем мне не свойственно, прошу простить меня, леди.

Мы с Аланой перекинулись хитрыми взглядами, провожая спину вампирского лорда. Надеюсь, он ничего не заподозрил…

Глава 24

Вскоре мы снова вернулись в зал. Скоро должны были начаться танцы… Я бы с радостью развлеклась, но все мои мысли были о том, что рассказал брат Ирвина. Не терпелось скорее отправиться на поиски таинственного зелья! Единственное, что меня останавливало – Виндроуз. Он уже был здесь…

К моему счастью, мы пропустили его приветственную речь. Я увидела первородного лишь мельком, но судя по недовольному выражению лица, переговоры ничем хорошим не закончились. Как бы дурное настроение чудовища не вышло боком и мне…

Я, стараясь не попадаться Оруану на глаза, пыталась найти Реймонда или на худой конец магистра Вебстера. Последнего в скором времени обнаружила бурно обсуждающего что-то с незнакомыми мне вампирами. Я не решилась подойти и спросить, как отыскать Мордейла… Не хотелось привлекать к себе внимание.

Должна признать, пока всё было довольно спокойно. Я представляла себе праздники в замке Виндроуза исключительно, как кровавые пиршества с кучей жертв и пренепременно в каком-нибудь наводящем ужас месте, но никак не в таком красиво и богато украшенном зале. Но наверняка по традиции Арванда хозяин замка Ла-Рок устроит ужин для более узкого круга гостей. Боюсь, там уже мне не удастся скрыться.

Я уже запыхалась, носясь взад-вперёд в попытках найти Мордейла. И за это время успела порядком накрутить сама себя, представляя, как выскажу ему всё! Действовал за моей спиной! Даже не спросил моего мнения!

Когда я остановилась выпить чего-нибудь освежающего, едва не поперхнулась, услышав за спиной знакомый голос. Развернулась, уже понимая кому он принадлежит.

– Прячешься? – улыбнулся уголком губ Виндроуз.

– Гуляю… Рассматриваю убранство замка, – прохрипела я, отрываясь от стакана с лимонадом.

Ему заняться больше нечем? Вокруг столько высокопоставленных гостей, а он притащился ко мне. Многие бросали на нас беглые взгляды, опасаясь смотреть в открытую. Наверняка, было любопытно, зачем хозяин замка подошёл к какой-то девице.

Алана, всё это время держащаяся на небольшом расстоянии, выросла столбом между мной и Виндроузом. Она была высокая, почти как он, в её взгляде не было страха, лишь предупреждение.

– Твоя подружка? – ухмыльнулся Оруан. – Какая шустрая. Помню вас, мисс Престон. Мы были представлены друг другу в Соране.

Вампир склонился, целуя руку Аланы. Та, нисколько не смущаясь, тут же выдернула её и грубым движением отёрла о бальное платье.

На лице вампира отразилась неприязнь, которую он тут же скрыл под маской добродушия:

– Вижу, в вас живут предубеждения…

– Держитесь на расстоянии от нас, – оборвала его девушка. – Иначе лорд Мордейл будет очень расстроен.

Оруан скривился, как будто ему напомнили о чём-то очень неприятном.

– Алана, всё в порядке. Мы немного прогуляемся с лордом Виндроузом, – поспешила я прервать уже начинающуюся перепалку.

Видно, что вампир не в настроении, доводить его ещё больше точно не стоило.

Девушка обернулась ко мне, сжав губы в линию. Ей совсем не нравилась эта идея.

– Скоро вернусь, клянусь, ничего плохого не случится, – попросила снова я.

Алана нехотя кивнула, а я с облегчением вздохнула. Всё-таки со временем между нами возникло некое подобие дружбы и доверия.

Виндроуз широко улыбнулся ласковой лживой улыбкой, протянув мне локоть. Я подошла и аккуратно просунула туда свою руку. Точно все будут пялиться…

– Какая чудесная у тебя сторожевая собачка теперь, – с долей ехидства проговорил он. – Связано со скорой свадьбой?

Сердце ухнуло куда-то в желудок. Часто задышала, покосившись на вампира.

– Ты всё узнаёшь едва ли не первее меня, – не сдержалась я. – Мне уже начинает казаться, что у тебя глаза и уши повсюду.

– О, в этот раз мне сообщил твой дядя. Значит, хочешь покинуть нашу семью, так великодушно принявшую тебя в своё лоно?

– Знаешь, я даже подумать ещё об этом не успела! А ты уже спрашиваешь! – пробурчала я, осматриваясь вокруг. Где этот демонов Мордейл, когда он так нужен?

– Послушай меня, – Виндроуз развернул меня к себе, внезапно остановившись.

Мы были возле огромной колонны высеченной из белого камня, напоминающего мрамор. Совсем на краю зала, гостей здесь почти не было, а те, что были, поспешно отводили взгляд при виде нас.

– Ты стала слишком дерзкой на язык. И к тому же снова не сообщила мне информацию! – вампир уже не скрывал злости в своём голосе.

Я прижалась к холодному камню колонны оголённой спиной, пытаясь отодвинутся от Виндроуза.

– Меня оставили в крепости на границе! – солгала я. – Думаешь, кто-то взял бы меня с собой? Все постоянно считают меня помехой!

– Я предупреждал тебя, что желаю знать всё, что связано с живым льдом.