Страница 18 из 19
– Что, невеста изменила? – спросил один, указывая на листок письма, который Самсонов так и держал в руке.
– Да нет, мать пишет, что тяжело ей с отцом, болеет, – ответил он по-простому.
В письме этой теме было уделено немало места, и ему не пришлось ничего сочинять. Сделав пару затяжек и почувствовав неприятное головокружение, он отдал начатую сигарету вовремя подоспевшему новобранцу и, убрав письмо в нагрудный карман гимнастерки, вернулся в казарму.
Мысли о том, сдаст или не сдаст его этот кривобокий мутант, мучила его следующие полгода. Их полк перебросили в зону боевых действий, и, находясь в отчаянии, он шел на любой риск, забыв о смерти и возможных увечьях. Судьба хранила его и в бою, и в жизни. Наконец уверенность в том, что о нем не расскажут там, где не надо, победила, и Сергей почти забыл о том парне, который вручил ему сверток с золотом и приказал молчать. Вернувшись после службы домой, он толкнул золото через посредника одному барыге и, получив за все чохом около пяти тысяч баксов, смог купить себе новую одежду и подарки для матери и отца, отложив кое-что на будущее.
Ницца, Франция. Весна 2008 года
Весной две тысячи восьмого года, когда сотрудников МВД еще выпускали за границу, Самсонов с женой и детьми снял скромную виллу на мысе Антиб, недалеко от Ниццы. Все вокруг цвело и благоухало. Радостные мамаши прогуливались с ухоженными и хорошо одетыми карапузами по маленьким скверам и паркам. На пляжах под белыми зонтиками загорала разношерстная европейская публика, и молодой подполковник спрашивал себя, чем они занимаются в этой жизни, если могут себе позволить то же, что и он. Рев феррари и ламборджини на утренних безлюдных улицах был так же обычен, как ауканье грибников в подмосковном лесу.
Сидя на пляжном лежаке, он смотрел, как его дети строят замки, уносимые прибрежными волнами, и перебирал в голове все возможные варианты стать одним из местных, пусть даже без гражданства и права участвовать в выборах. Ему не понаслышке была известна подноготная демократических симулякров, и такая ересь его мало интересовала. Идущий мимо бродячий торговец прохладительными напитками и пивом остановился рядом, поставив казавшийся неподъемным наплечный баул на раскаленную гальку.
– Monsieur voule vouz un peu de’eau gazeuse?[20] – обратился он к застывшему в раздумьях подполковнику.
– Что? А! Water, no thanks[21], merci[22] то есть, – поспешил ответить тот.
Общество бродяги ему было неприятно, и он надеялся, что тот поспешит уйти. Каждый зарабатывает на хлеб как может, и этот небольшой человек с черной от загара кожей и в старых растоптанных кроссовках не вызывал у него ни жалости, ни сочувствия.
– О! Вы говорите по-русски? Давно из России? – вместо того чтобы убраться, торговец, оказавшийся абсолютно бестактной личностью, продолжил разговор, к которому его никто не приглашал.
Все еще погруженный в свои мысли Самсонов брезгливо поморщился и сделал пренебрежительное движение рукой, без всяких сомнений и на любом языке обозначающее «отвали». Он тут же забыл о назойливом соотечественнике, когда тот наклонился к нему и ткнул твердым, как деревяшка, пальцем ему в бедро, в белое неровное пятно величиной не больше десяти копеек, не поддающееся загару.
– Откуда у тебя этот шрам, касатик? – спросил его незнакомец, очевидно переставший валять дурака и изображать из себя непритязательного попрошайку.
Теперь Сергей знал, кто стоит рядом с ним, знал наверняка и отказывался в это верить.
«Разве ты не должен был сгинуть в тюрьме, исчезнуть навсегда, пропасть наяву, как пропал из моей памяти? Испепелиться в аду, где тебе и место?» – ему захотелось вскочить и прокричать эти слова, пока не закончится дурацкий сон или скрюченное чудовище, явившееся к нему неизвестно откуда, не исчезнет само, оставив панораму лазурного берега чистой и спокойной, предназначенной только для избранных.
– Вижу, ты признал меня. Нам надо поговорить. Жду тебя сегодня вечером в Ницце. Возле отеля «Негреско», чуть в глубине, на второй линии, есть маленькое кафе. Приходи в девять вечера, полковник!
Воскресший из небытия уголовник сидел на корточках и в конце каждой фразы тыкал пальцем Сергею в коленку. Последние слова означали только одно: встреча была неслучайна. Нашедший его во Франции сиделец был отлично осведомлен о его карьерных успехах и, возможно, его тайном ремесле, ставшем для него чем-то вроде наркотика.
Все оставшиеся до встречи часы он не переставал думать, о чем его могут попросить. Деньги? Скорее всего, да, это будет банальный шантаж и придется сделать несколько выплат. Это неприятно, но, увы, неизбежно. Прошлое – часть будущего.
Смирившись с этим парадоксом можно меньше переживать о потерях и смотреть на них как на погашение кредитов. В этот раз проценты не обещали стать неподъемными. Оставалось решить, где будет сподручнее поставить точку в этой истории. Ему не терпелось взять реванш за так позорно проигранный в молодости поединок. Сегодня он был уверен в своих навыках и готов был удавить этого наглеца голыми руками, независимо от того, чем он будет вооружен.
«Сначала послушаю его, потом прикормлю, а потом гуд бай, Америка», – набросал Сергей в уме приблизительный план.
Перспектива закрытия гештальта вдохновила его, и он с разбега, не обращая внимания на камни, бросился в море и долго плавал между буйками.
В Ницце Самсонов оказался часа на два раньше оговоренного времени. Местный нищий, приходивший к ограде музея Массена, как на службу, ровно в девятнадцать часов, уже разложил свой театральный реквизит, изображавший его жилье на улице под открытым небом. Сергей продолжал размышлять о возможном сценарии развития событий, но за невозможностью пока ничего предпринять ему только и оставалось, что, заказав кофе и апельсиновый фреш, ждать этого незваного гостя из прошлого. К своей необычайной досаде, считавший себя с некоторых пор лучшим в искусстве наружного наблюдения Самсонов опять пропустил появление этого человека. Даже не пропустил, а попросту не обратил внимания на средних лет рантье с длинными седыми волосами и козлиной бородкой, уткнувшегося в газету La Monde[23]. Тот сидел в самом углу за столиком на одну персону и пил кофе чисто по-французски, макая в него круассан, покрытый слоем сливочного масла, превращая содержимое чашки в невообразимую смесь крошек и жира. Ровно в девять вечера, рассчитавшись с гарсоном и оставив тому щедрые чаевые, лжерантье, прихватив с собою смятую газету, подошел к столику, за которым, нервно поглядывая на часы, Самсонов потягивал через пластмассовую трубочку апельсиновый сок.
– Bon soire monsieure![24] Чего это ты без настроения? – спросил он, очевидно довольный произведенным эффектом.
– Не надоел этот маскарад? Как к тебе лучше обращаться? Месье или гражданин? – с плохо скрываемой досадой от своего просчета проворчал Самсонов.
– Зови меня Филипп. Имя, как ты знаешь, ненастоящее, но я привык к нему.
– Добро, Филипп. Зачем встреча?
– Я узнал, ты при делах у нас на родине, значит, сможешь мне помочь.
– Ты в бегах? Тебе нужен паспорт?
– Я свое отсидел, гражданин начальник, расслабься, – рассмеялся он в ответ.
– Тогда что? – не сумев сдержаться, довольно резко спросил Сергей.
– Слушай меня внимательно, касатик, – голос говорившего незаметно изменился, и стало понятно, как это для него важно. – Как я догадываюсь, ты и слыхом не слыхивал о том, как в Антверпене в две тысячи третьем году распотрошили банковские ячейки подземного хранилища Diamante district[25]. Про это много писали, но сейчас это не главное. Мы с партнером сделали все так, чтобы большая часть куша досталась нам. Но я оказался слишком доверчив, опрокинул других и сам оказался на бобах. Такая вот се ля ви. Мои подельники-итальянцы, ребята со стержнем, бельгийским мусорам меня не выдали. Уверен, они по сей день не догадываются о моей роли в этой комбинации. Наверняка считают, что я остался с носом, как и все. Разница только в том, что я точно знаю, кто нас кинул и где его искать. Ты мой должник и не можешь отказаться мне помочь в этом деле. Прежде чем выйти на тебя, я навел справки и знаю, у тебя есть такие возможности. И еще, я дам тебе аванс из сладких остатков, что достались мне тогда.
20
Не хотите немного газировки, месье? (Фр.)
21
Вода, нет спасибо (англ.).
22
Спасибо (фр.).
23
Мир (фр.).
24
Добрый вечер, месье! (Фр.)
25
Бриллиантовый квартал (англ.).