Золотые пилигримы

Его комната была крайней в их трешке и граничила с соседской квартирой, вход в которую был из другого подъезда. Пару лет назад он повесил на нее подушку для тренировки удара, и первую неделю все было спокойно, но в какой-то день он влепил пяткой в прыжке с разворота и из-за стены раздался ответный стук. Судя по всему, кто-то демонстрировал свое возмущение беспорядочной дробью, выбиваемой кулачками о бетон. Вежливый и аккуратный в общении, юноша перенес занятия карате в парк, и инцидент был исчерпан. Но с тех пор, незаметно для себя, Сергей стал прислушиваться к звукам за стеной. Делая это бессознательно, он привык к ним, как крос-сраннер привыкает к рельефу местности.

В понедельник, услышав по радио новость о дерзкой краже, он сложил два и два и понял, что было не так весь воскресный день. Подойдя к этой самой стенке, Самсонов долго прислушивался к звукам и, не расслышав ничего, принялся размышлять. Позвонить в милицию? Что дальше? Он станет кем? Следователем? Это вряд ли, стопки детективов сестры были им внимательно прочитаны и детально изучены, его стремление пойти на юридический было продиктовано отнюдь не химерами о справедливости. Самсонов давно и точно знал, в чьи сады прилетает синяя птица удачи. Из-за молодости и неопытности в тот день он не мог составить четкого плана. Его вело провидение, и он решил не рассуждать. Зацепив нунчаки, как-то по-домашнему висевшие на крючке в прихожей, он пружинистой походкой спустился вниз и так же легко, перепрыгивая через две ступеньки, поднялся на пятый этаж. Железная дверь с тремя замками и глазком явно иностранного производства немного испортила ему настроение, правда только на одно мгновение. Открыв зеленый щиток, за которым притаились электросчетчики, он, еще раз сверившись с номером квартиры, поставил рубильник в положение «выключено». Юркнув за стенку и став невидимым для заморского глазка, пуленепробиваемой линзой таращившегося теперь в пустоту, Самсонов приготовился ждать сколько нужно.

В подъезде стояла тишина, характерная для середины рабочего дня. Иногда кто-то вызывал лифт, и внизу, в парадном, были слышны детские голоса. Один раз лифт остановился этажом выше, и Сергей начал думать, как ему поступить, если его увидят. Менять свое положение ему было не с руки: уверенность, что все это время кто-то внимательно наблюдает за малейшей тенью, падающей на бетонный пол лестничной клетки, была стопроцентная. Едва слышный щелчок собачки дверного замка послужил сигналом к активной фазе операции. Парень, встретивший его в коридоре, держал в руке заточку и явно не собирался сдаваться. После первого взмаха нунчаки зацепили стеклянный плафон, висевший в темном коридоре, и дождь из острых осколков посыпался сверху на уверовавшего в скорую победу гостя. Действительно, даже будь его соперник вооружен чем-то более серьезным, чем отшлифованный на фрезерном станке кусок арматуры, вид его был жалок и рассчитывать на серьезное сопротивление не приходилось.

Филипп, а это был он, пусть и звали его тогда по-другому, был далек от канонов античного героя. Позвоночник, искривленный сколиозом, не позволял ему двигаться с достаточной быстротой и точностью. Однако неожиданная ошибка, сделанная нападавшим, привела к ситуации, близкой к смертельной: кровь, хлынувшая из многочисленных ран на темечке, стала заливать ему глаза. Пытаясь выиграть время, он крутил восьмерку, держа нунчаки в правой руке и одновременно пытаясь стереть кровь с лица. Ему почти это удалось, глаза стали видеть, но в этот самый момент острая боль пронзила его правое запястье. Кисть безвольно раскрылась, тщетно пытаясь удержать деревянный шестигранник. Следующий укол Самсонов получил в ногу и, уже падая, потерял сознание от удара ногой в голову, пробитую словно футбольный мяч в серии пенальти.

– Ты мент или сука?

Этот вопрос, очевидно обращенный к нему и ни к кому другому, был первым, что он услышал, очнувшись от ушата холодной воды в лицо. В голове стоял звон, и с каждым ударом сердца, толкавшим кровь по малому кровеносному кольцу, боль врывалась в нее и билась о черепную коробку, как волны во время шторма бьются о прибрежные скалы. Сергей захотел сказать, что он не то и не другое, что он никогда не служил в милиции и уж точно никого и никогда не предавал, а значит, он никак не может быть сукой. «Колымские рассказы» Шаламова тогда еще не нашли своего читателя и точного значения этого понятия он не знал.

– Чего молчишь? Зачем пришел? Я знаю, кто ты, – говорил сидевший рядом с ним на корточках парень.

Сергей теперь и сам узнал его. Когда-то его исключили из их школы за кражу, и малолетка отправился прямиком в «университеты», которые Горькому и не снились. Сергей продолжал молчать. Мысли его метались с одной на другую, и он с ужасом понимал всю безысходность своего положения.

– Что, стенка тонковата и вчера ночью ты расслышал, как здесь делили рыжье? – сам ответил за него сосед. – Ладно, это мой косяк, я его и исправлю. На, возьми, считай, что это твоя доля, – говоря это, он протянул лежащему на полу подростку увесистый кулек, свернутый из газеты и перемотанный синей изолентой.

– Ты отпустишь меня? – с надеждой в голосе и еще боясь пошевельнуться спросил Сергей.

– Иди с богом, касатик, живи правильно. Пикнешь – вырежем всю семью.

Вернувшись домой, Сергей долго лил перекись водорода на порезы. Кровь, запекшаяся в спутанных волосах, мешала процессу, а когда он попробовал вымыть голову под душем, ранки открылись снова, и в ванну потекла розовая вода. Проколы на руке и бедре оказались совсем не опасными, ни кости, ни нервы задеты не были, и, залив их йодом и проклиная от боли все на свете, Сергей перебинтовал их, успокаивая себя тем, что и раньше на нем все заживало как на собаке. В кульке, который он разложил на письменном столе, сдвинув в сторону списки вопросов, обычно встречающихся на экзаменах, оказались в основном кольца без камней и множество тонких цепочек пятьсот восемьдесят третьей пробы. Такие обычно носили поверх свитеров небогатые женщины, получившие от советской власти чистую работу. Все ценники были на месте, и Самсонов, подивившись тупости похитителей, начал их срезать маникюрными ножницами. Взяв калькулятор и переведя полученную в итоге сумму в свободно конвертируемую валюту, он получил около двадцати трех тысяч. Глянцевые ярлычки он сжег в железной миске, а пепел утопил в унитазе. Само золото он спрятал в углу под паркетной доской, которая давно отошла и свободно снималась с места после неудачных упражнений с гирей. Дабы избежать справедливого родительского гнева, он переместил на разбитый паркет свою кровать под предлогом необходимости большего пространства для учебников. Теперь старая уловка обрела новый смысл, и он не поленился закрепить паркетную доску маленькими гвоздиками, которые незаметно вбил по торцам.

После всех проделанных манипуляций он еще долго не мог успокоиться, и его тело охватывала мелкая дрожь. Ко всему прочему страх схватить лихорадку или столбняк от непонятного металлического штыря не давал ему покоя. Истории про заражения трупным ядом были излюбленными темами для разговоров подростков, среда обитания которых становилась с каждым годом все агрессивнее. На смену таким фильмам, как «Летят журавли», пришли «Рэмбо» и им подобные. Несколько раз он мерил себе температуру и поливал запекшиеся проколы йодом. Как ни странно, все обошлось, и к вечеру ему удалось взять себя в руки.

Возможно, именно из-за этих событий поступить с первого раза у него не получилось. Через год, уже находясь в войсках, он узнал от матери, что почти всех, кто участвовал в краже ювелирного, поймали. Больше всего в своем письме женщина сетовала о том, что в их доме жил уголовник, молодой совсем парень, пошедший по скользкой дорожке своего отца. Для нее такое соседство было ужасающе недопустимо, ведь этот негодяй мог залезть и к ним и украсть все сбережения, скопленные за годы жизни. Перечитав письмо несколько раз, Самсонов почувствовал, как у него пересохло во рту. Выйдя из комнаты для самоподготовки, он спустился вниз в душевую, где долго пил воду из-под крана, затем умыл лицо и направился прямиком на площадку для курения. Вообще-то, он не курил, даже не баловался папиросками. Физическая сноровка, ловкость и выносливость были у него в приоритете. Он дал себе зарок больше никогда не совершать таких ошибок, как тогда с нунчаками. Подойдя к группке солдат, смоливших «Приму», он попросил закурить.