Царство воров

**

Глава 19

Акку

С тех пор Владыка начал свою игру. Он регулярно задаривал Акку подарками, безо всякого повода. Но девушка отгородилась от него каменной стеной, ей не хотелось от него принимать даже незначительную мелочь. Владыка не показывал своей злости, но его холодную темную ауру ничем не скрыть, она ее чувствовала, едва он появлялся на пороге комнаты.

Все эти побрякушки, платья и драгоценности оставляли ее равнодушными, хоть она и понимала с каким трудом все это доставалось именно здесь, на Цедесе.

Чтобы больше не оказаться в его кровати, она ложилась спать на кушетке. Владыка по-прежнему ее не трогал.

Однажды она проснулась, и почувствовала тонкий нежный аромат. Повернув голову, увидела что весь пол усеян бутонами садовых роз. Тех самых, что она так любила.

Нахмурившись, она взяла один бутон, проведя пальцем по бархатистому лепестку. Как настоящий.

Но Акку понимала, что таких цветов ни в Ашироване, ни в Парх-Цедесе не вырастить. Тут просто не такой климат.

Цветок в ее руке - бутафория, созданная с помощью волшебства. Красивый, но пустой искусственный цветок. Она брезгливо отбросила его от себя, а когда в комнату вошли вдовы, попросила убрать это убожество к дьяволу.

Вдовы переглядывались за своими черными вуалями, но сухо кивали. Девушка чувствовала их раздражение, она им не нравилась, но ей было наплевать. Их благосклонность ей была абсолютно ни к чему, поскольку помогать ей они все равно бы не стали. Их страх перед повелителем был намного сильнее любой симпатии.

Однажды утром она увидела иного рода подарок: два узких, с плоскими концами меча с белыми лентами на эфесах. Сердце ее замерло. Даже не было порыва разозлиться из-за того, что он опять ковырялся в ее мыслях. Лишь болезненное ощущение кольнуло, стянуло грудную клетку стальным обручем.

Такие мечи ей подарили родители. Она везла их в кибитке, но не успела воспользоваться. Цуан. Так называлась подобная пара мечей в Вэй Бине. Они всегда использовались вместе. Их нельзя разделять, иначе они бесполезны. Но вместе... Оружие небывалой силы. Впрочем, для него требовалась изворотливость, изящность и ловкость. Такому искусству боя ее научил дедушка Лиу. Каждое утро на рассвете она занималась с цуан на плавучей пагоде, окруженная клубами пара с остывающего озера. Тихо плескались красно-золотые карпы, лениво шелестели листья бамбука. На горе подстригал розы дедушка. Она обожала каждый новый день за это умиротворение в душе.

Теперь подле нее лежала коробка с цуан, и ей нестерпимо захотелось взять их в руки. С трудом Акку обошла коробку, стараясь не касаться, точно боясь заразы.

Проклятый Владыка ударил по самому больному. Всегда рвется там, где тонко.

В комнате он не появлялся целый день, и Акку, не выдержала, поинтересовалась у вдов словно невзначай о его местонахождении. Вдовы пояснили, что Владыка ушел на битву к реке Панг. Ширы снова напали, и бои шли ожесточенные.

Акку злорадно понадеялась, что может кому-то удастся незаметно всадить Владыке стрелу в горло.

Слоняться по Капитулу было скучно, и она, от нечего делать, читала одну книги за другой, которые удалось найти. Книг было немного, и все на разных языках. Но большинство на валиарийском. Каким-то образом очутился среди книг и сборник стихов древних поэтов с Вэй Бина. За один день она зачитала его до дыр.

Много раз она порывалась уйти из Капитула. Лучший момент - повелителя здесь нет, как и основной массы воинов. Все на битве у границы.

Но Акку не могла уйти. Ведь в конце концов, она здесь из-за него. Из-за царя воров, которого она должна убить, иначе он уничтожит весь мир. И все, ради чего погибли ее родители, рухнет. Станет бессмысленным.

На цуан она смотрела уже со злостью. Что он задумал? Зачем дарит ей оружие? Неужели так сильно его смешит мысль, что такая мелкая девчонка может его убить?

Не нужно ей ничего, она и так придумает, как убить его. Всему свое время. А после вернется за Северином. Не может же она в самом деле сбегать за ним по-быстрому прямо сейчас. Да и не покидало ее смутное ощущение, что ее свобода здесь весьма иллюзорна. Владыка держит ее в клетке.

Он вернулся через несколько дней. Ночью послышался сквозь сон плеск воды. Вернувшийся с битвы мужчина смывал с себя кровь. Затаившись под покрывалом, Акку наблюдала за ним в темноте. Сон как рукой сняло.

- Знаешь чего первым делом хочет мужчина, вернувшийся с войны?

- Поесть? - Ее глупый ответ, оттягивание неизбежного.

- Женщину.

В ее руках ничего, пусто, и она пожалела, что горделиво отпихнула коробку с цуан. Сейчас бы они ей пригодились. Вспорола бы брюхо едва бы только приблизился. Оставалось только надеяться, что уставший после битвы воин ляжет спать.

Но вот Владыка помылся, послышались шаги. Он остановился возле ее кушетки, наверное, разглядывал. Акку зажмурила глаза и перестала дышать, молясь про себя чтобы он ушел поскорее.

Учитывая, как он свободно хватает ее мысли на поверхности, не обмануть его таким способом. Притворяться спящей - это так наивно. Но Акку упрямо делала по-своему. Встречаться с взглядом янтарных глаз мучительно не хотелось.

Но вот он прикоснулся к ней, и девушка вся окаменела, превратилась в холодную статую. А Владыка уже поднял ее на руки и понес в кровать. Не выдержав, она уперлась ладонями в широкую грудь, яростно отпихивая. Над ухом послышался смешок.

- Надоело притворяться?

Огромные ладони, при этом, лишь крепче сжали ее стан, не позволяя даже шевелиться, не то что вырваться.

- Ты обещал... - беспомощно заскулила Акку.

Тяжелый взгляд упал на нее, в темноте его глаза были похожи на черное золото.

- И что же я тебе обещал?

Акку закусила губу в отчаянии. Он говорил "не трону сегодня". И то "сегодня" было так давно. Большего не обещал. Просто она уже привыкла.

Вишневая прядь щекотала ее щеку, и она вся сжалась в пружину. Не смотря на то, что Владыка помылся, от него исходил металлический запах крови. Сколько людей он убил? Десятки? Сотни? Ее затошнило при одной только мысли, что он может с ней сделать, когда ему надоест играть с ней в кошки-мышки.

- Успокойся, Птица. Просто поспим рядом. Мне не до тебя сейчас.

- Тогда зачем несешь меня?

Он молчал, а она не успокаивалась.

- Если тебе не до меня, то и не трогал бы...

- Много болтаешь, - угрожающим тоном произнес он. Девушка замолчала, не смея перечить.

Он уснул быстро, а вот Акку еще полночи лежала, уставившись в темноту. Зачем она ему в кровати, если он не притронулся к ней? Она, конечно, мечтала, чтобы он вообще позабыл о ее существовании, но просто пыталась рассуждать здраво. Что ему нужно? Может, ощущение живого человека рядом? Как-то не верилось. Слишком бесчувственным и жестоким он был, чтобы иметь такие переживания. Может, ночами он пьет ее силу? Что она вообще о нем знает?

Утром, когда она встала, Владыки уже не было. А у кровати с ее стороны стояла небольшая миска с белыми семечками. Не понимая что это, Акку нахмурилась. Есть не решилась.

Все так же укоризненно глядели на нее нетронутые цуан. Обитая синим бархатом коробка приглашающе распахнута. Руки чесались опробовать оружие, но чувство гордости всегда было сильнее.

Вздернув подбородок, она опять проигнорировала мечи и прошла на излюбленное место у окна. Окно было в уровень с полом, она давно обосновалась здесь, наблюдая за жизнью вокруг Капитула сверху. Если конечно то, что она видела, можно было назвать жизнью.

Небо стального цвета, тяжелое. Тучи снуют по кругу в зацикленном водовороте, вот-вот лопнут, проливая свои бесконечные слезы. Но отвод Владыки работал хорошо, дождь шел стеной за пределами обозначенного радиуса вокруг башни. А здесь как будто только собирался. Но так и не начинал идти. Вдалеке гулял смерч, его витой столб соединял мертвую землю Парх-Цедеса и апокалиптическое небо. Жутко, но при этом притягательно. Акку завороженно наблюдала за местной природой часами.