Царство воров

- Фрэнсис...

- Я не помню что я тебе обещал, все положительные моменты стерлись. Хелеса сказала, это чтобы не тревожить душу понапрасну. Я знаю, что между нами что-то было... - Он так и не сказал слово "любовь". Скривился. - Теперь я ничего не чувствую. Я готов заплатить любую цену, чтобы мы с тобой забыли обо всем, что было.

Эми неверяще уставилась на принца, даже абстрагировавшись на миг от его холодного равнодушия. Его нависающая фигура давила на нее.

- Ты ничего не помнишь? Из того, что мы вместе пережили...

- Нет, - сухо ответил он. В низком голосе послышалось раздражение. - Говорю же, все значимые моменты стерлись. Я знаю кто ты, и откуда взялась в моей жизни. Кусками помню наш поход. Но все личное исчезло из моей памяти, ты... просто Эмеральд Стоун, послушница монастыря. Если я тебя обсечестил...

- Что? - обалдело переспросила Эми, захлопав ресницами.

Лоб и щеки тут же густо покрылись неровными красными пятнами. Голос принца доносился как сквозь вату. Половину она пропустила. Но уловила суть.

- ... Я заплачу много. Тебе не придется больше бедствовать.

- Ты хочешь мне заплатить? - Опять боль.

Грудную клетку словно ковыряли изнутри острыми когтями. Вырывали сердце, превращая его в лохмотья.

Не смотря на неловкую сцену, принц не отвел взгляд, смотрел прямо.

- Да. Ты же понимаешь, что ждать от меня чего-то сейчас просто глупо? Но я не какое-то чудовище, и знаю, что ты даже издалека не напоминаешь девицу из Алого Дома. Послушница монастыря. - И опять это искреннее недоумение в серых глазах, от которого в сто крат хуже, чем от противных слов. - Раз уж я, кхм, забрал твою невинность, то должен взять на себя ответственность за это.

Речь его так изумила ее, что она молчала, слушая и не перебивая. Как мешком с песком оглушили.

А принц, между тем, продолжал.

- ... Брак между нами невозможен. Но я обеспечу тебе достойную жизнь, не переживай, денег тебе хватит. Осталось надеяться, что ты не понесла бастарда...

Еще минуту, и ее стошнит. Слушать дальше стало просто невыносимо. Принц сравнял ее с землей. Как бы он не говорил, а все-таки он чудовище.

- Остановись, - слабо попросила она.

- Что? - Фрэнсис не расслышал.

- Замолчи, заткнись! - воскликнула Эми. - Пресвятая Анхелика... Между нами ничего было... такого... Ты не... трогал меня, - еле слышно произнесла она.

Светлые брови взлетели вверх.

- У нас была платоническая любовь?

Так глупо, невозможно по-идиотски это прозвучало, что Эми захотелось провалиться сквозь землю. Для принца все его же чувства стали полнейшей нелепицей. Привыкший к женскому вниманию и ласкам во дворце, он сейчас и подумать не мог, что у него были духовное влечение и романтическая чувственность и, при этом, никакой физической близости.

- Тогда получается, все в порядке?

"Ни каком не в порядке!", - хотелось заорать ей. Но она лишь закусила нижнюю губу, стараясь не расплакаться перед ним.

Как он согласился на эту сделку?! Они бы могли что-то придумать, попробовать...

Да ничего бы они не придумали. Фрэнсису не одолеть Владыку без магии. Но даже понимая это, она злилась на него.

А ее чувства? Сейчас он даже не спросил об этом! Хотя знал, что Хелеса хотела ее любовь. Эми сохранила ее. А он нет. И пусть она понимает, что ему нужна сила, магия. Без этого никак, да.

Но знание это не приносит ни капли облегчения.

Поднявшись с земли, она кивнула принцу.

- Все просто отлично. Пойдем к Жрецу.

- Зачем?

- Пришла пора вернуть твой Дар.

На ее просьбу в такое неподходящее время Амалла не удивился.

- Это не слишком сложно, в Голубом Озере получится в три счета. Но помочь вам смогу только на рассвете. Богиня ночью отдыхает, я не могу тревожить ее по таким пустякам.

Делать нечего. Сжав кулаки, Эми бросила, не глядя на принца:

- Тогда до завтра.

Тот даже не ответил, безразлично отвернувшись от нее.

Всю ночь она вертелась на жесткой лежанке, разглядывая стену из бамбуковых стволов. Рядом беззаботно спала уставшая от танцев Эйо.

Не смотря на боль и обиду, она не могла бросить принца. В конце концов, на ее шее висят часы, которые могут помочь в случае беды. Пусть он холоден, пусть забыл обо всем.

Лишь бы жив остался.

К тому же...

В голове мелькнула шальная мысль. А вдруг он вспомнит? Все может поменяться. Нельзя вот так сдаваться. Ей лишь остается набраться терпения и ждать. Им всем нужно время.

Утром, разбитая и уставшая, она стояла перед принцем в воде по пояс. Немного даже успокоилась, приняла решение.

Фрэнсис все продолжал в ней что-то высматривать, в отличие от нее выглядел великолепно - свежим и отдохнувшим.

Амалла говорил на языке хаансов, читал молитву. Голос его отдавался от сводов храма монотонным эхом.

- Забирай, Белый Принц, - обратился к нему через несколько минут.

Не сказал как, не пояснил что нужно делать. Но Фрэнсис и сам, видимо, почувствовал. Взял Эмеральд за пальцы, за самые кончики. Прикосновение было слабым, невесомым. Ей хотелось сжать его руки, привычно погладить костяшки. Но она не стала, конечно. Не сейчас, когда он стоит с таким отчужденным видом, словно она незнакомка.

Она ощутила лишь легкое покалывание, больше ничего. Сила ушла обратно к Фрэнсису, и Эми испытала легкое сожаление и испуг. Вдруг теперь принц исчезнет? Ведь больше, по сути, их ничего не связывало.

Опустив глаза на свои руки, она с изумлением увидела, что цвет кожи ровный, без малейших изъянов. Все шрамы исчезли. Точнее нет, они переместились. На руки Фрэнсиса.

- Мое извинение за причиненный вред в прошлом, - ровно пояснил он.

Шрамы были не только от него и его беспощадных тренировок, большая часть появилась от прута Аспры и проделок одноклассников в Королевской школе. Но он забрал их все.

И как бы ей не хотелось думать, что это что-то значит, что не все потеряно, но равнодушный вид принца останавливал от преждевременной радости. Он просто избавлялся от нее, закрывая перед ней долг.

- Теперь озеро может отправить вас на Цедес. Вода своего рода портал, - сказал Амалла. Застывшая перед принцем Эми и забыла, что он здесь.

- Нельзя отправить ее домой? - спросил Фрэнсис, кивнул на Эми.

- Она тоже в пророчестве, - отрицательно покачал головой глава селения.

- Она не может убить Владыку. Она слабая, без нее проще.

Так говорил о ней, будто не стояла она прямо перед ним. Эми и забыла каким он мог быть невыносимым!

- У нее подарок богини-матери, Белый Принц. Она пригодится.

- Я справлюсь без нее, - упрямился юноша.

- Нельзя пойти поперек слова Хелесы.

- Я пойду, - встряла Эми. - Все будет нормально.

Недовольно вздохнув, Фрэнсис закатил глаза.

- Ладно. Мы готовы.

У Эми и мысли не было отправиться домой. Да и какой дом? В монастыре ее не примут по возрасту, а больше податься ей некуда. Нет, она пойдет за ним. Куда угодно пойдет, лишь бы помочь ему и быть рядом. Она не представляла себе как вообще будет без него.

Вещи, приготовленные тайо для их дальнейшего похода, собраны. У каждого из них висит по небольшой сумке через плечо с самым необходимым. Эми тайно сложила рубашку принца, которую девушки из селения отстирали до хруста. Та, в которой она была так долго, частичка прошлого Фрэнсиса.

Они готовы.

- Будьте начеку, с высокой вероятностью вы окажетесь в воде, потому что Голубое Озеро способно переносить только в свою стихию.

- Будешь мешать - я тебя запросто оставлю, - шепнул принц, не глядя на нее.

Вздрогнув от его слов, Эми сглотнула. Новый Фрэнсис оставит. Как пить дать.

Ох, и нелегкая предстоит задача - спасать мир бок о бок с неприступным и заносчивым принцем.

-- Удачи! Пусть все получится! - крикнул Амалла, когда озеро потянуло их в свою черную бездну.

Эми едва успела сделать глубокий вдох, прежде, чем вода сомкнула свои объятия над их головами. Ее тут же затрепыхало, потянуло куда-то в сторону, и она схватилась за край рубашки Адары, испугавшись, что их разведет стороны. Его рука грубовато взяла ее за шиворот и подтянула к себе, и они, задыхаясь, провалились в глубокую пропасть.