Царство воров

- Так крокодилы водятся в основном в том заливе. Редко сюда заплывают.

- Ты охотишься на крокодилов? - удивился принц.

- Да, - горделиво ответила Эйо. - Их кожа ценится высоко. От тайо даже группа торговцев регулярно отправляется в Горзду, там все лихо разбирают. Горзденцы делают куртки, обувь, да и еще много чего. А мясо быстро портится, мы его сами съедаем.

- Я думала горзденцы недружелюбны ко всем, - заинтересованно сказала Эми.

- Да, так и есть. Но торговле это не мешает, - хихикнула Эйо.

- Что вы берете взамен? Деньги? - спросила Эми.

- Редко. Обычно зерно, специи, сыр. Все, что здесь невозможно добыть.

Она много говорила про быт тайо, про их поселение жрецов. На вопросы про пророчество отмахивалась.

- Отец лучше все расскажет. Я подробностей не знаю. А вот и наша деревня! - Эйо радостно указала на проглядывающие вдалеке домики. - Я же даже не поблагодарила вас за спасение! Настолько удивилась встрече! Сегодня устроим праздник!

Принц лишь поудобнее перехватил эфес меча, недоверчиво оглядывая местность. Он еще не понимал радоваться им предстоящей встрече или приготовить оружие.

**

Глава 16

Акку

В покоях Владыки девушка стояла натянутой струной. Смотрела исподлобья как он умывает лицо и шею, вжавшись в каменный угол. Демон-гарпия со стяга смотрел на нее, ухмыляясь. Широкая кровать с услужливо расправленным вдовами покрывалом вызывала ненависть и отвращение.

Для себя решила пережить эту ночь, чего бы ей этого не стоило. Она даже не будет вырываться, позволит делать с ней все что ему нужно. Главное закрыть глаза и уйти от реальности, думать о чем-то другом. Например, об умиротворяющей тренировке с дедушкой Лиу на плавучей пагоде. В лучах утреннего солнца. Тёплого и мягкого.

Ей просто необходимо выжить. О спасительной смерти Акку никогда не думала, даже когда ходила под себя, избитая и запертая в клетке Гур-Хана. Жизнь не для того дарована богами, чтобы прощаться с ней из-за таких мерзавцев.

Куда лучше выбраться живой и расквитаться с врагами со всей изощренностью, на которую она была способна. Она ведь многое умела. Воспоминания обрывками возвращались в память, тело ее было сильно. Как и дух. Годы занятий у монаха не прошли даром. Осталось только вспомнить до конца.

Владыка, о чем-то думающий, прошел мимо, и она вжалась в стену еще сильнее, мечтая исчезнуть. Но он ее и так словно не замечал. Мыслями был точно не в этой комнате.

Одним движением он сбросил с себя халат-одеяние, оставшись обнаженным, и Акку отвернулась. В ужасе громыхало сердце, едва она представляла, как этот огромный мужчина прикасается к ней.

Услышав шорох, приоткрыла глаза.

Владыка улегся на кровать и закрыл глаза. На руках, сложенных за голову, выступали тугие вены.

Хоть его поза и выглядела расслабленной, а глаза были прикрыты, а все равно девушка чувствовала, что он не спит.

Словно ждет чего-то. Но чего?

По собственному желанию она в жизни к нему не прикоснется. Только если к горлу будет приставлен нож.

- Сегодня я тебя не трону, Птица, - раздался низкий бархатный голос. - Можешь успокоить свое сердце и ложиться спать. Я чувствую, как оно колотится.

Его тон был убаюкивающим, мурлыкающим. Как у огромного кота. Он и принимал порой кошачье обличье, наверное, повадки остаются.

Его обещание ни на каплю ее не успокоило. Даже зевнув, она продолжала вжиматься в угол. Только когда увидела размеренно вздымающуюся грудь Владыки, что уснул крепким сном, она присела на пол, обняв колени.

Как он не боится спать с ней в одной комнате? Осколок так и валяется на полу, она ведь запросто может воткнуть ему в глаз или перерезать горло.

И все же она не шевелилась. Пока что он не сделал ей ничего плохого. Знала, что точно сделает позже. И шанс покончить с ним есть прямо сейчас. Но отчего-то медлила.

Впрочем, понятно отчего. Владыка не так прост, и не даст убить себя так легко.

Всю ночь она просидела в углу, не решаясь прилечь даже на софу. Казалось, только в этом уголке она в безопасности.

Утром, отчаянно зевая, Акку смотрела на безмятежно спящего Владыку, чувствуя раздражение. И зачем он заставляет ее торчать в его комнате?

Потяжелевшие веки прикрылись сами собой, лоб уткнулся в колени. Тихо стукнули маленькие черепа. Акку придремала.

В полудреме думала о том, как ей выбраться отсюда. Как покинуть умирающий Цедес? Неужели придется погибнуть вместе со всем живым, что здесь есть?

Северин сказал, что ее сила поможет создать портус такой силы, что смогут они добраться до Шувы. На том материке где-то ее дом. Валиария, возможно. Или Вэй Бин на соседнем Льяне. Ей без разницы, лишь бы подальше отсюда.

Бедный Северин... Что сейчас с ним? По-прежнему ли он стоит, согнувшись в три погибели, закованный в унизительные кандалы, под нещадным ливнем? Горят ли огнем его раны? Болит ли сердце?

Она не злилась на него больше. Он и сам тут раб, хоть и ходит без ошейника дахджаса.

Ей непременно нужно выбраться отсюда и найти абтан. Вытащить Северина. Тем более, сейчас, пока Гур-Хан мертв. Новому главе требуется время, чтобы привыкнуть властвовать. Сейчас самое время проникнуть и спасти друга.

Только теперь за ней неустанно бдят вдовы и их любимый Властелин.

При мыслях о Владыке, Акку вздрогнула и подняла голову. И тут же вскрикнула, отшатнувшись и ударившись затылком о камень.

Прямо над ней стоял царь воров, скрестив руки на могучей груди и разглядывая ее с любопытством. Его бедра были обтянуты простынью, спасибо Веши!

Сейчас глаза были почти янтарные, зелень почти ушла, превратившись в болотную пыль.

- Не спится, Птичка? - насмешливо спросил он.

- Не хочется, - буркнула девушка, съежившись под его тенью.

- Как знаешь, - пожал он плечом и пошел к шкафу. Зашуршала простынь.

Акку уставилась под ноги, разглядывая свои черевички. Хорошо вдовы больше не трогают ее ципао. Не хватало еще перед красноволосым ходить в прозрачной занавеске.

Неспешно умывшись, Владыка ушел по своим делам, и только тогда Акку осмелилась выйти из своего укрытия.

Он не обманул. Не тронул ее. Но ведь он и сам сказал, что это "сегодня". Но вот пришел новый день. А вместе с ним и новые тревоги.

После того, как умылась, девушка просидела у окна почти весь день. Вдовы приносили еду и свежую одежду, но она с отвращением отодвигала от себя капитуловские тряпки.

Ливень почти не умолкал, и она с содроганием подумала о том, каково сейчас ширам. Скорее всего, Аширован почти весь ушел под воду. Северин говорил, что половина царства под водой, умерла. А вторая половина превратилась в болото. Жалкие домишки стоят на сваях, люди пухнут от воды, гниют заживо.

Может, и она, родившись и живя здесь, была бы жестокой и кровожадной. Дралась бы яростно за сухой кусочек земли. Даже зная, что и он скоро уйдет под воду. Оттягивала агонию сколько это возможно.

Следующую ночь она так же просидела в углу, обняв колени. Уставшая, конечно, и сонная. Глаза то и дело закрывались, но Акку не сдавалась.

Все также, не обращая на нее внимания, Владыка лег на кровать и почти сразу уснул. Когда утром девушка проснулась, то в ужасе увидела, что лежит в кровати. Простыни едва уловимо держали его запах, смешанный с тем самым мылом, которым она больше не пользуется.

Выскочив оттуда как ошпаренная, Акку заозиралась, но Владыки не было в комнате. Он давно ушел. Перед этим перенес ее спящую с пола на свое ложе.

Представив, как он прикасается к ней, берет под колени, прислоняет к своему обнаженному телу, она затряслась от злости и страха.

"О, мудрый Веши! Подскажи, как избежать мне отвратительной близости с этим варваром! Прошу, помоги мне!", - многократно читала про себя молитву девушка.

Так она не спала еще две ночи. А потом, когда также уснула сидя в уголке, опять обнаружила себя в его кровати. И опять Владыки не было на месте.