Царство воров

- Понятно. Так о чем мы говорили? Кажется, я спрашивала тебя откуда ты, - напомнила Акку, когда пятнистое туловище растворилось в тумане. И тут же спохватилась. - Ты помнишь?

- Конечно, помню, - тихо откликнулся маг. - Я с далекого острова Сед. Территориально он относится к королевству Валиарии, но все же ничем на нее не похож. Все люди там выглядят по-другому. Я - типичный житель того острова - черные волосы, яркие глаза, светлая кожа. Там по большей части промозгло и сыро. Это самое холодное место в Валиарии. У матери и отца на побережье острова осталось небольшое графство. Я даже не знаю, живы ли они...

- Мне жаль, Хеду. Наверное, твои родители очень страдали, когда потеряли тебя. Жаль, что я своих не помню.

- Совсем никого? - поинтересовался мужчина.

Девушка призадумалась, пытаясь вспомнить.

- Нет. Только образ дедушки мелькнул картинкой, когда я была в кризе. Он на меня совсем не похож, но отчего-то я уверена, что он мой дедушка. Его зовут Лиу.

- Лиу? - переспросил Хеду. - В тебе точно вэйбиновские корни. Это льянское имя.

- Не знаю. Я ни в чем не уверена. - Немного подумав, она все же решилась: - А... Твое настоящее имя... Его ты помнишь?

Хеду смотрел так безэмоционально, что Акку напряглась. Однозначно, она вторгалась в личное пространство, но, в конце концов, это он вытащил ее сюда, и она по понятным причинам ищет себе союзника. Пусть и не для побега, а просто чтобы пережить тоскливые дни в этом месте...

- Помню. - По лицу мага пробежала тень, он опять уставился в темноту леса. Волосы из косы растрепались, и теперь несколько черных прядок упало на лицо. В эту минуту он показался девушке печально-мрачным ангелом. А потом почти черные в темноте глаза посмотрели на нее. - Северин. Меня зовут Северин Тиверс. Я никогда не смогу забыть свое имя.

Акку молчала, глядя с жалостью, и маг, правильно растолковав ее чувства, усмехнулся.

- Можешь называть меня моим настоящим именем, когда мы наедине. Мне будет непривычно, но, с другой стороны, это хороший способ помнить для чего оно мне вообще. Пока я помню свое настоящее имя и храню его как самый большой секрет, я не даю им лишить меня свободы окончательно. Я сам себе хозяин. Мне не надо давать другое имя.

- Хорошо, Северин.

- Но, честно говоря, до твоего появления здесь я был уже близок к тому, чтобы забыть обо всем и смириться. Кажется, я и так делаю это уже несколько лет, - пробормотал он. - Ты как глоток свежего воздуха.

- А другие? Много людей ты вытянул сюда?

- Нет. Четверо, включая тебя. На создание портуса уходит порой почти год. Сложная и кропотливая работа. У всех попавших сюда слабая магия. Только ты оказалась сильна. Невероятно сильна.

- Странно. Я совсем не чувствую мощи. Просто небольшой сгусток энергии.

- Возможно, это связано с тем, что ты не помнишь ничего.

- Не знаю, - приуныла Акку. - Было бы здорово собрать всю силу и прикончить мерзкого Гур-Хана.

- Вместо него будет другой глава абтана. Такой же. Они все одинаковые. Здесь правит балом тот, кто сильнее, злее и кровожаднее.

Вздрогнув от его слов, Акку закусила губу, взволнованно вспомнив кое о чем.

- Кстати, Гур-Хан угрожал, что отправит меня Властелину. Кто это?

Лицо мага скривилось от отвращения.

- К сожалению, он не угрожал. Гур-Хан хочет выслужиться перед ним. Подарить ему сильнейшего мага - лучше не придумать. Владыка Парх-Цедеса сейчас воюет на границе с Ашированом. Как только он вернется, тебя повезут в Капитул. Это своеобразный дворец Владыки.

- И... что он со мной сделает?

Акку почувствовала волнение в груди. Снова оказаться одной не хотелось. Не после того, как обрела здесь друга. И что с ней будет в этом Капитуле?

Рука Северина легла на ее сжатый кулак.

- Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем...

- Что он со мной сделает? - с нажимом переспросила девушка.

Маг вздохнул.

- Я не уверен, возможно, это просто слухи...

- Да говори же! - с нетерпением воскликнула Акку.

- Ему дарят девушек для утех, потом он высасывает из них силу.

- Они становятся обычными? Или умирают?

- Я не знаю, Акку. Уверен, это домыслы, - он постарался ее успокоить, но она не слушала.

- Ты видел его?

- Видел, - кивнул Северин. - Всего однажды. Но этого хватило, чтобы понять, что Владыка самый сильный маг, которого я встречал.

- Сильнее меня? - улыбнулась Акку. - Ты говорил, что я сильнейшая.

- Сильнейшая среди обыкновенных магов. Акку, у Владыки совершенно другой уровень. Возможно поэтому все верят, что он набрался силы от других.

- Почему ты живешь здесь, а не около него? Я думала ему отдают в услужение сильных магов.

- Ему дарят только женщин. Мужчин заставляют делать портусы на месте. Женщину, если она не сможет создать портус для Владыки, ждет участь, которую я тебе описал. Опять же по слухам. Никто точно не знает. Из нашего абтана его мало кто видел, Гур-Хан не участвует в битвах, ему приказано заниматься похищением волшебников с материков.

- Какой он? - Акку даже стало любопытно, что там за Властелин-Владыка такой.

Северин посмотрел сочувственно. Нос его сморщился.

- Он... очень взрослый. И не очень красивый, наверное, по женским меркам.

- В общем он старый и уродливый, - невесело резюмировала Акку. - И Гур-Хан держит меня ему в подарок. Отлично.

- Мне жаль, - опять повторил Северин.

Акку подняла брови, удивленно глядя на мага.

- Ты же не думаешь всерьез, что я лягу в постель вашему Владыке? Даже будь он трижды красивым, молодым и так далее. Северин, - она сделала голос тише. - Я собираюсь сбежать отсюда. И ты мне поможешь.

- Это опасное дело, - прошептал он, настороженно оглядываясь. Вовремя притих.

В дом начали возвращаться женщины с работ, поглядывая на двух собеседников под крышей террасы с подозрением. Только Лакрима застенчиво подошла, опустив глаза при Хеду, и, шепнув свою обычную просьбу девушке на ухо, встала в ожидании.

Хеду вопросительно поднял брови, и Акку досадливо кивнула Лакриме, надеясь поскорее от нее отделаться.

Та с благоговением и трепетом принялась тереть ее волосы, вытягивая пряди из косы. Порой даже больно.

Немой вопрос так и остался на лице мага, даже когда Лакрима ушла.

- Она думает, что это принесет ей удачу, - буркнула Акку, и снова взглянула на мага с надеждой. - Так что? Ты мне поможешь? В конце концов, это ты меня сюда вытащил. Ты же сам понимаешь, что мне одной не выбраться.

- Помогу, конечно, - вздохнул маг. - Хоть уже понимаю, что ничем хорошим это для нас не закончится.

- Все равно надо попробовать.

- Ау! Здесь идет война. Лес полон опасностей, земля вымирает, ее просто затапливает дождем. Ты не видела во что превратился Аширован. Столица Джахпур почти наполовину под водой. Здесь скоро будет то же самое. Мы все это время будем в бегах. Акку...

- Ты обещал помочь, - упрямо твердила девушка. - Твое слово ничего не значит?

Северин раздраженно топнул ногой.

- Помогу, я же сказал. Я просто пытаюсь объяснить тебе, что жизнь здесь намного лучше того, что ждет за пределами абтана. Я восемнадцать лет не могу выбраться отсюда, понимаешь?

- Лечь под старика лучшая участь? - разозлилась девушка. В лазурных глазах сверкнула ярость. - Ну, конечно. Это же не тебе предстоит это сделать. Мужчины тут защищены.

- Я не говорил этого! - прошептал он.

- Ты сам сказал, что Владыка скоро вернется с границы, а значит времени у меня мало. Мы сбежим и сами откроем портус. Ты умеешь, ты научишь меня. И, если верить твоим словам, возможно у меня получится сделать его обратным, - в заключение добавила она.

- Говори потише, - шикнул Северин. - Иначе нас обоих попросту посадят в клетку, и плакал твой блестящий план.

- Прибереги свой сарказм до лучших времен. Я верю что у нас получится. В любом случае я не собираюсь тут оставаться.

Маг только покачал головой, пробормотав что-то себе под нос про самоуверенных подростков. Но Акку наполнилась решимостью.