Царство воров

Акку ничего не поняла из слов Гур-Хана, да и не хотела понимать. В то момент ей было слишком больно и тяжело, чтобы осознавать что-то еще. Все мысли поглотила собственная мука.

Потом глава абтана оставил их, вернувшись к своим делам.

Едва он ушел, как Хеду опустил на плечи дрожащей девушки свой плащ. Она тихо скулила в кулак, не обращая на него внимания. Маг поводил руками над тканью, облегчая ее боль. Места ударов перестали гореть и ныть, но она все равно всхлипывала. От жалости к себе.

- Как же так, Хеду? Неужели так будет всегда? Гур-Хан чудовище. Хочу, чтобы он сдох! Да простит меня, Мудрый Веши...

- Прости... Мне так жаль, что я не смог остановить его, - вид у мага тоже был несчастный. - Я... я чувствую себя таким жалким. Я ничего не могу, Акку...

- Я знаю, - тихо ответила девушка, плотнее закутываясь в плащ. - Я чувствую то же самое. Так трудно чувствовать всепоглощающее одиночество, а я ведь даже ничего не помню. Как будто только родилась, но сразу взрослой. Мне так тяжело. Я ничего не знаю о себе, какой я человек? Хороший или плохой? Мне страшно, Хеду. Я ничего не знаю о мире вообще.

- Я говорил уже - это странно. Обычно перемещение не стирает память. Твой случай уникальный. Но одно знаю точно: как человек ты явно лучше меня. Я стоял там как полное ничтожество. Я... я...

Он не смог договорить. Но она и так знала, что он боится Гур-Хана. Все его боялись, и она тоже. Больная его жестокость не знала границ.

Они медленно побрели в сторону женского дома. Хеду придерживал ослабевшую девушку под локоть.

- Прости меня, Акку...

- Не надо, Хеду. Я понимаю.

Внезапно остановившись, она повернулась к нему и взглянула измученно в синие глаза. Протянула руку к его шее и стянула с нее намотанный платок. Он хотел отпрянуть, но розоватый и неровный шрам уже промелькнул в многослойных одеждах. Рука мужчины рефлекторно прикрыла его.

- Это шрам от рабского ошейника, не так ли?

Он молчал, плечи его понуро опустились. С почерневшего неба снова начал накрапывать дождь. Капли были такими крупными, что они заторопились по ступеням под навес у женского дома. Внутрь мужчине было нельзя, и они часто сидели на краю деревянной террасы, прячась от дождя под навесом. Он дождался, когда она переоденется в свой серый костюм. Когда девушка вышла, они уселись возле металлической чаши с огнем, свесив ноги с террасы. Из-за вечного болота под ногами дома тут ставили на крепких сваях.

Акку отрешенно смотрела на грязь под свисающими ступнями. Снова решила с ним поговорить об этом.

- Я не осуждаю тебя, Хеду. Пыталась, но больше не могу. Ты все равно что дахджас здесь.

Сказала, словно плеткой огрела. Он отшатнулся, глядя на нее с такой тоской, что она испугалась - не переборщила ли.

- Скажи мне, откуда ты? Как попал сюда? Ты ведь не парх, верно? Расскажи мне что-нибудь о себе.

Маг продолжал хранить молчание, на лице его пролегла тень, изменив мага почти до неузнаваемости. Он уставился застекленевшим взглядом в темноту леса.

- Я просто не хочу чувствовать одиночество, - снова прошептала девушка. Она села поближе к греющему костерку в металлической чаше. - Помоги мне хотя бы в этом. Поговори со мной. Стань мне другом.

- Я и так твой друг. Ты даже представить себе не можешь как мне жаль, что я вытянул тебя сюда. Если бы вернуть время вспять, и я бы знал, что здесь окажешься ты, я бы отказался.

- Гур-Хан бы прикончил тебя на месте.

- Скорее всего. - Дернул плечом маг, отбрасывая черную косу за спину. В руках он теребил шнурок с крупными белыми бусинами странной формы. - Но я так устал, что мне иногда бывает все равно.

- Давно ты здесь?

Хеду призадумался.

- Если я правильно считаю, то уже... восемнадцать лет.

- Восемнадцать?! - шокированно воскликнула девушка.

Помимо изумления на ее лице отобразилось разочарование. Ведь в глубине души ей еще хотелось верить, что удастся выбраться отсюда. Но Хеду не может сделать этого уже восемнадцать лет... Восемнадцать лет в заточении на чужой земле. Разве есть у нее хоть шанс?

- Да. Меня украли, когда мне было одиннадцать. Я лазил по скалам над морем, любил там играть. Как сейчас помню дул свежий ветер, брызгали соленые капли на лицо. Я стоял, раскинув руки и вдыхая это великолепие природы. Бедные родители, наверное, до сих пор думают, что их сын разбился и утонул в море... За мной как обычно увязался мой пес Бальтор. Он по пятам за мной ходил, отец подарил мне его щенком, когда мне лет пять исполнилось. Принес вместе с мамой рано утром в коробке, сказал это сюрприз на день рождения. Бальтор стал моим лучшим другом. Вот мы и прыгали с камня на камень, перебирались по большим выступам. Как вдруг у подножия небольшого грота воздух изменился... - При болезненном воспоминании в голосе Хеду прозвучала тоска. Он еще быстрее затеребил бусины, и Акку, присмотревшись, поняла, что это крохотные черепа. - Словно загустел, завибрировал. Меня заинтересовало, конечно, я подошел ближе. Как сейчас помню рычание Бальтора. Мой пес чувствовал что-то неладное, но остановить меня не мог. И когда меня уже втягивало в портус, он прыгнул за мной. Понимая, что вряд ли уже спасется. Он просто прыгнул...

После недолгого молчания, Акку тихо спросила:

- Что с Бальтором?

Хеду поднял на нее глаза. Темно-синие. Печальные.

- У каждого портуса всегда сидит засада. Вышвырнуть может где угодно, но не дальше радиуса примерно в километр. Мы попали прямо им в руки. Бальтора убили сразу же. Собак здесь сроду не видели, у него не было шанса.

Закусив губу, Акку слушала его историю, вспоминая попутно как сама очнулась под ливнем, ничего не соображая. Что же испытал совсем маленький мальчишка, когда на шее его затянули петлю раба?

- Со мной стали лучше обращаться когда поняли, что во мне присутствует магия. Вскоре я узнал зачем я тут появился. Но, увы. За все эти годы я не смог создать портус в обратную сторону. Мы никак не можем переместиться на другие материки. Я вырос, сменил несколько абтанов, и, в конце концов, оказался тут. У Гур-Хана я живу уже около шести лет.

- И ты не пробовал сбежать?

- Пробовал, - маг горько усмехнулся. - Так и появились эти следы.

Он провел пальцем по выпуклому рваному шраму на шее.

- Я пробовал сбежать несколько раз, и каждый раз убегал не слишком далеко. Наобум здесь действовать тяжело - проиграешь. Я понял это по первым попыткам. Потом стал относиться более тщательнее к подготовке. И все равно по итогу я там, где я есть.

- Ты сдался?

- Отсюда некуда бежать. Разве что в мир иной, - как маленькому ребенку разъяснил маг.

Девушка в нетерпении барабанила пальцами по парапету.

- Но откуда ты? Помнишь еще что-нибудь? - спросила Акку.

Они оба замерли, потому что земля в этот момент задрожала, терасса жалобно заскрипела. Под небом раздался грохот невероятного размаха. Снующие туда-сюда люди не обратили на звук и поднявшийся ветер никакого внимания, а вот Хеду смотрел наверх с благоговением.

- Наверное, никогда к этому не привыкну... Даже за столько лет...

Акку проследила за его взглядом, и увидела, как мимо плавно и неторопливо прошел знакомый гигантский леопард. Ливень заливал его потрясающую шкуру, мех поник и склеился, но зверю было все равно. Желтые блестящие глаза смотрели сверху прямо на них, и девушка могла поклясться, что животное их видело, не смотря на защитную магию. Но отчего-то не трогало.

- Дух леса...

- Красивый, - восхищенно кивнула Акку. На ее лице впервые за все время на Парх-Цедесе появился легкий восторг. В прошлый раз она от страха чуть не померла, а теперь может его рассмотреть, не боясь, что своей лапой он сотрет с лица земли все, что она видит. Вскочив, девушка оперлась о парапет и высунула голову под капли, провожая шагающую под стальными небесами кошку долгим взглядом. - Мне показалось, что он нас почувствовал.

- Вряд ли. Его отваживает магия. Я давно ставлю этот заслон, нам ничего не угрожает.