Царство воров

- Прости, я не знал, что останутся следы. Я... Честно говоря, я даже не думал об этом.

- Кто бы сомневался, - буркнула девушка. - Тебе нет дела до чужих страданий.

Он даже не пытался отрицать, и злость Эмеральд закипела в ней сильнее. Воспоминания о ее пребывании в замке Адары неприятной волной обрушились на сознание.

- Наверное, их можно убрать магией, - неуверенно произнес принц.

- Где мне искать того, кто это сделает? Да и вообще, - она спрятала ладони между коленей. - Одним шрамом больше, одним меньше - какая разница?

Адара промолчал, но его задумчивый взгляд то и дело падал на девушку, вызывая в ней нервозность. И чего ему надо?

Провозившись в тишине еще почти час, они оба, наконец, уснули.

Им сильно не хватало огня. Есть пищу сырой было тяжело, ходить в мокрой одежде, если их заставал ливень - тяжело. И греться по ночам без теплого уютного костра тоже не доставляло удовольствия. Она бы может и легла к принцу под теплый бок, но после тех его издевок не решалась. Да и время от времени он бросал на нее какие-то странные взгляды. Задумчивые, хмурые, будто принц на что-то решался. От него веяло угрозой, и ей совсем не нравилось собственное нервозное состояние и то, что она порой успевала заметить в серых зрачках.

Тренировки с ней он бросил уже давно, сила, если она и была, никак не хотела просыпаться. Но, честно говоря, Эми была уверена, что ее и вовсе не было, и что принц все выдумал, боясь лишиться последней надежды в ее лице.

Уже несколько дней у них болели животы. Сырую рыбу удавалось поймать - обходя возвышенности, скалы и лес, они неизменно выходили к пляжу, стараясь идти вдоль берега, чтобы не заблудиться. Но в последний раз живот Эми так скрутило, что она не могла двигаться пару часов, лежала в зарослях, свернувшись в калачик и поскуливая от боли. Фрэнсис не знал чем помочь, он и сам уже устал грызть надоевшие кислые плоды, при одном виде которых уже корежило.

Так они и двигались почти неделю, перебиваясь плодами неизвестного, но съедобного дерева, дождевой водой и сырой рыбой.

Вечером седьмого дня они внезапно вышли на племя туземцев. Фрэнсис первым разглядел в надвигавшихся сумерках огоньки, похожие на крошечных насекомых. На маленьких мерцающих светлячков. Оказалось, это пылали факелы вдалеке, заунывно и монотонно стучал джембен (такой был в Королевской школе на уроках музыки), вибрирующий звук, как лопнувшая струна, разносился по едва различимым во тьме домикам из пальмовых листьев.

Не успела Эми изумленно воскликнуть, как ладонь принца зажала ей рот, второй рукой он сжал ее в тиски и заставил пригнуться. Практически вжал ее своим телом в ствол дерева.

- Тшш, не шевелись, - взволнованно прошептал Фрэнсис. Его губы коснулись ее уха, он шептал, почти прижавшись к раковине.

Эмеральд чувствовала, как вдоль позвоночника поползла липкая паутина безумного страха. Кивнула, и только потом ощутила, что ладонь принца отпустила ее рот. Она сделала судорожный вздох, стараясь, чтобы он вышел беззвучным.

- Вот дерьмо, их тут тысячи, - ахнул принц, впиваясь глазами в темноту.

- Нужно уходить, - тихо заскулила Эми. - Если нас заметят...

- Да, мы оба, к тому же, в белых одеждах. Дьявол! - опять в сердцах ругнулся принц. - Придется несколько десятков километров дать, чтобы обогнуть это поселение.

- Пойдем назад, пожалуйста...

Но принц ее не слушал, завороженным взглядом уставившись в сторону дикарей.

- Фрэнсис, - затормошила его Эми, не высовываясь из укрытия.

Принц отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, вперился куда-то сквозь заросли совершенно ополоумевшими глазами.

- Там есть огонь. Много огня...

- И? - не поняла девушка, боязливо подглядывая за дикарями.

Различить было трудно, но, судя по музыке джембенов и гортанным радостным воплям, они что-то праздновали.

- Я мог бы украсть один факел...

До нее не сразу дошел смысл его слов, а когда дошел, она пораженно открыла рот.

- Ты с ума сошел?! Их там тысячи! Вокруг деревушки наверняка ходит патруль, который может заметить нас в ближайшую секунду! И вообще, как ты представляешь прятаться с горящим факелом в руках?!

- Я мог бы оторваться от погони...

- Ты серьезно? - в ужасе переспросила девушка. И сама энергично покачала головой. - Не вздумай, прошу тебя! Ты нас угробишь!

- Нам нужен огонь! Хотя бы крохотная искра! - как заведенный повторял принц. - Нам действительно нужен огонь...

- Добытый не таким способом! Это приговор! Пожалуйста, Фрэнсис, пожалуйста... Я прошу тебя...

Она отчаянно умоляла его, заметив в нем решительность. Адара, и впрямь, был готов рискнуть жизнью ради проклятого факела! Как же остановить его?!

- Мы придумаем что-нибудь еще, сможем раздобыть, пожалуйста... Это безумие чистой воды, я умоляю тебя, не ходи... Не бросай меня! Не оставляй здесь одну!

Голос ее дрожал, в огромных глазах стояли готовые вот-вот сорваться слезы. Трясущимися пальцами она то и дело хватала ворот, испуганно заглядывая в его лицо с напряженным выражением.

Тяжко вздохнув, Фрэнсис смирился. Аккуратно отцепил от себя ее побелевшие пальцы, взглянул странно.

- Ладно, попробуем раздобыть по-другому, - буркнул он. - Пойдем отсюда. Вдруг здесь и правда патруль.

Пригнувшись, чтобы их светлую одежду не было видно в темноте, они гуськом удрали от поселения, огибая его по лесу. К пляжу выйти невозможно - там, наверняка, дикие хаансы тоже обустроили свой быт. Пришлось сделать приличный крюк, и они несколько часов шли, то и дело озираясь по сторонам и распугивая диких зверюшек.

Задумчивое и хмурое лицо Адары решительно не нравилось Эми, а уж когда он кидал на нее тяжелый взгляд, ей и вовсе становилось не по себе. Словно и не было того веселого и беззаботного Фрэнсиса, и все ей просто показалось, а они вернулись назад и шли по лесу с привязанным к рукам камнем. И будто принц готов действительно причинить зло и сделать с ней что-то очень плохое.

Она не могла это объяснить, но чувствовала в нем эту разительную перемену, и не понимала с чего вдруг все поменялось. Принца словно подменили, едва они наткнулись на поселение хаансов. Он молчал, косился на нее, сжимал зубы и усиленно о чем-то думал, но с ней не обмолвился и словом. А она, чувствуя неладное, боялась заговорить первой.

И, может быть Эми и могла бы спустя какое-то время сказать, что все это лишь плод ее разыгравшегося на нервной почве воображения, даже посмеялась бы над собой и глупыми переживаниями. Ведь не может человек в здравом уме так меняться.

Но Фрэнсис Адара не оставил ей ни малейшего шанса поменять свое мнение о нем в хорошую сторону. А ведь она была по-настоящему ему благодарна. Без него она бы не осилила и километра в этих диких джунглях. Но он... снова все испортил. Стал прежним, таким, каким был в замке: замкнутым, надменным, холодным.

Когда спустя много часов они все же остановились на ночлег, она не выдержала и спросила в чем дело. В немигающих глазах принца стояли холод и пустота.

- Так в чем твоя проблема? - с нажимом повторила Эми. - Что я сделала не так? То ты разговариваешь со мной, то нет. Я не понимаю чего ты хочешь.

- Хочу... - он сглотнул и сделал к ней шаг ближе. - Хочу закрыть один вопрос.

Мрачный тон и непонятные слова заставили ее попятиться назад вздрогнувшей птичкой. Но молодой мужчина хищной пантерой надвигался на свою жертву.

- Фрэнсис, ты чего? - голос предательски задрожал. Она не понимала.

Вот только стало страшно. Намного страшнее, чем когда за ними гнались дикари с копьями, страх этот был иного рода. Сердце бухнуло в груди, а потом сорвалось вниз, когда она увидела, как принц начал развязывать шнурок на штанах.

- Ты... Ты чего? - неверяще пробормотала она, продолжая нащупывать за спиной заросли.

Какой вопрос он хотел закрыть???!

Его ответ словно ударил.

- Снимай все. Пора платить по счетам.

Несколько секунд она стояла как вкопанная, пытаясь осмыслить жестокие слова. Ей не верилось... Тем временем, Адара продолжал медленно надвигаться, на бледное лицо легла сумрачная тень.