Царство воров

- Я не знал... - только и ответил принц, встревоженно глядя на девушку. - Что... теперь делать?

- Срочно возвращаемся назад! Нужно промыть желудок соленой водой. Быстрее!

На пляже она заставляла его пить соленую неприятную воду, а потом засовывать два пальца в рот. Бледного и измотанного принца рвало и потряхивало. Сначала он пытался ее прогнать, но она не уходила, не на шутку перепугавшись за него. Он не подозревал как опасны даже десяток ягод! А он их съел несколько горстей! Как можно быть таким беспечным? Некоторые растения и ягоды могут быть намного опаснее хищников.

К вечеру на остывшем пляже стало холодно, и Эми снова наложила веток, сделав что-то наподобие шалаша. Хорошо не пришлось рубить новые - она взяла те, которые они попрятали в зарослях.

Адара лежал на спине с полуприкрытыми глазами. На бледном лице выступила испарина, ему было худо. Оторвав лоскут от подола, она смочила его прохладной водой из океана и протерла ему лоб, щеки и шею. Зубы принца стучали от лихорадки.

- Все будет хорошо, - шептала Эми над стонущим принцем, гладила его волосы зачем-то, успокаивая как могла. - Скоро станет легче.

Ночь была ужасной. Она почти не спала.

Утром ему, и правда, полегчало, дыхание выровнялось, Фрэнсис расслабленно спал. И ее тревожность наконец-то улетучилась. Уставшая Эми умудрилась набрать дождевой воды во флягу во время сильного тропического ливня. Шалаш их мгновенно протек, потому что ветки пальмы она сложила накануне кое-как, не особенно стараясь. И теперь за это поплатилась. Пришлось склониться над спящим юношей с парой веток, защищая его от секущей шалаш воды. Теперь бодрый ручеек неприятно стекал ей за шиворот. Великолепно.

- Брр, Святая Анхелика, за что мне это? - пробормотала она еле слышно, разглядывая океан через отверстие в прохудившемся шалаше.

Вода в нем потемнела, приобрела стальной цвет. Волны теперь вздымались высоко, погода совершенно испортилась. На горизонте сверкнула первая молния, следом раздался гром. Речи о том, чтобы идти куда-то на ночь глядя, и быть не могло. Придется заночевать в шалаше.

Вхдохнув, она опустила взгляд вниз, и вздрогнула, встретившись с серыми, как этот шторм, глазами. Принц молча на нее смотрел.

- Очнулся? - прокашлялась девушка, занервничав от его пристального взгляда.

- Да, - его тихий голос был едва слышен. - Устала?

Эми непонятно дернула плечом.

- Я испугалась.

- Не бойся. Я вытащу тебя отсюда, - негромко пообещал он. - Вот только приду в себя.

- Я не об этом, - нахмурилась она. - Я за тебя испугалась. Жичур крайне опасен.

От того, как Адара продолжал смотреть на нее, Эми стало не по себе. Будто в душу заглянуть пытался.

- Ладно. Все позади, - неловко закончила этот странный разговор.

Зачем только сказала ему? Подумает невесть что. Но она и вправду сильно перепугалась за Фрэнсиса. Его беспечный поступок чуть было не стоил ему жизни.

- Ты вся мокрая, - блондин посмотрел на ее одежду и волосы. Только потом заметил, что с крыши из шалаша нещадно бежала вода.

- Не смогла нормально собрать крышу, - буркнула Эми.

- Я сделаю. - Он поднялся.

- Но тебе надо отдохнуть, - Эми попыталась остановить его, но он не слушал. Прежде, чем выйти наружу под непрекращающийся дождь, снял рубашку.

- Я быстро.

Через какое-то время шалаш перестал протекать, а Фрэнсис юркнул внутрь. Покосившись на замерзшую Эми, протянул руку с сухой рубашкой.

- Не пахнет фиалками, но хотя бы сухое. Переоденься, я отвернусь.

Зубы ее клацнули так громко, что она не стала отказываться и, когда принц повернул к ней блестящую от воды спину, быстро переоделась в его сухую рубашку. Она оказалась сильно большой, но зато прикрывала бедра. И пахла принцем, но запах этот - она никому бы ни за что не призналась - ей показался приятным. Выжав свою сорочку, повесила ее под самой крышей, места едва хватало, чтобы разместиться вдвоем. Усевшись плечом к плечу, они попытались уснуть.

Однако, выспавшись за день, Фрэнсис не мог уснуть, то и дело ворочался. Вместе с ним не могла заснуть и Эми. Тревожные мысли то и дело одолевали, все время приходилось быть настороже, прислушиваться к шуму дождя - нет ли посторонних звуков.

- Мне все время кажется, что там кто-то ходит, - жалобно произнесла она, уже не стесняясь прижиматься к теплому плечу блондина.

- Это просто дождь. Ни человек, ни животное не будет шастать в такую погоду, - спокойный и ровный голос Адары помогал бороться со страхом.

- В Хаансе правит Жрец Инвэль, у него довольно цивилизованная община, но диких не подчиненных племен тут хватает. Я бы сказала их тут великое множество. Насколько я помню из учебников, живыми им лучше не попадаться. Они практикуют страшные пытки.

- Здорово, что мы от них убежали. Припоминаю, что ты хотела вести с ними переговоры, - хмыкнул принц.

Эми насупилась и покачала головой.

- Я толком не соображала. Это потом уже, когда мы бесконечно долго шли, у меня было время вспомнить, что дикари тут до сих пор самый страшный кошмар. Жрец смог договориться с ними, в конце концов, они относятся к одной народности. И те, и другие не пересекают границы, каким-то образом уживаются, следуют условиям мирного договора. Но ты лучше меня знаешь, что мирный договор не дает никаких гарантий - ты же напал на Валиарию, - и если кто-то из цивилизованных хаансов попадает на территорию дикарей... вряд ли они выбираются отсюда живыми.

- Почему дикари отвергают цивилизацию? - поинтересовался юноша, проигнорировав ее обвинительный выпад.

Он задумчиво тыкал мечом в свисающий лист пальмы, пытаясь срезать с него по кусочку.

- Им не позволяет религия, они верят в Древних Духов и отвергают все новшества. Собственно, Инвэль тоже не шагает в ногу со временем. Но хотя бы он покончил с первобытными устоями в своей общине. Учебники говорят, что некоторые из дикарей практикуют каннибализм.

- Фу, какая гадость.

- Да уж... Надеюсь, мы сможем выбраться отсюда. Ох, Святая Анхелика, как же так вышло...

- В школе ты, наверняка, считалась зубрилкой, - ухмыльнулся принц.

Эмеральд не обиделась. Ведь так и было. Как же давно это было! Кажется, в прошлой жизни.

- Это общая история. Уверена, тебе ее тоже преподавали, но ты, кажется, невнимательно слушал.

- Я не ходил в школу. В королевских семьях учителя живут в замке. Так меня и учили. Когда мне было скучно, я баловался Дурманом. Приказывал учителям заткнуться и рассказывать похабные анекдоты. Я много запомнил, рассказать?

- Нет, благодарю, - чопорно ответила Эми. Голос ее прозвучал сухо.

Фрэнсис негромко рассмеялся, посмотрел лукаво.

- Расскажи о жизни в монастыре, - попросил он.

Она даже слегка растерялась, не ожидавшая такой странной просьбы.

- Зачем тебе?

- Любопытно.

- Да ничего интересного там нет. Каждый день похож на предыдущий. Мы рано вставали, скромно завтракали, учились и много работали. В основном на полях при монастыре. Ну и молились, конечно. Бесконечно и много молились. Больше рассказывать нечего.

- Ты все такая же нудная. Мы оба поблевали друг перед другом. У нас теперь не должно быть секретов. Мы словно в тайном братстве, Святоша.

- Смешно. Но я говорю правду. Ничего особенного в стенах монастыря не происходило, - с тяжким вздохом сказала Эми. - Ну, не считая полученной скверны.

Она вкратце рассказала о полученной травме.

- Откуда эти шрамы? - Его пальцы неожиданно мягко коснулись тыльной стороны ее ладони. Она вздрогнула. - Оттуда?

Девушка сощурила глаза и посмотрела почти зло.

- В основном да, от главной монахини Аспры. Она любила отходить варгасовым прутом за любую провинность. А вот эти от твоего меча. - Указательным пальцем она провела по коротким белым черточкам.

Фрэнсис резко поднял глаза, и их взгляды пересеклись. Он закусил краешек нижней губы, глядя виновато. Эми почти поверила.