Стеклянное сердце

Только Освальд Адара хотел было раскрыть рот, чтобы во всеуслышанье отдать приказ охране, как генерал Расс поспешно присел на колени перед старшим принцем. Торли испуганно отшатнулся от него, не сообразив, что он делает. А когда понял, то захватал губами воздух, озираясь на людей.

На лице Освальда и Фрэнсиса одинаково отобразилась ярость и злость. Ни один из них не присел перед Торли, отдавая присягу. Не признавая нового короля по старшинству. Среди придворных прошла волна растерянности и непонимания.

Перед замершей в страхе Эмеральд внезапно возникло серьезное лицо Орлеаны.

- Уходи отсюда, - шепнула она ей прямо в лицо. - Не показывайся пока на глаза. Закройся в своей комнате на все замки! Назревает что-то плохое. Ну! Что ты стоишь, глупая?! Это переворот, короля отравили! Ты сама знаешь свое положение! Они тебя со свету сживут! Беги в комнату, собери самое необходимое в дорогу, я помогу тебе, бедное дитя! Ну же, пошевеливайся!

По-прежнему не веря в происходящее, девушка покачнулась и как сомнамбула вышла из зала. Все были слишком поглощены происходящим у трона, никто не обратил на нее внимания.

В коридоре легче дышалось, в голове прояснилось. Осознав, в какую переделку она попала, Эми схватила полы расшитой жемчугом юбки, и бросилась что есть мочи в свои покои. Постоянно озиралась в страхе, что один из братьев ее догонит. А то и все трое. Прикончат прямо на месте.

Но за ней никто не бежал, она благополучно добралась до своей комнаты и заперлась на все замки, хватая воздух рваными глотками. Прическа сбилась, некоторые локоны рассыпались по плечам. Поспешно скинув вуаль с лица и цепочки, она подскочила к шкафу, думая, что надеть в дорогу. Это жемчужное платье точно не подходило.

Все остальные платья тоже были слишком нарядными, Аскон не жалел для сиротки денег. Но она выбрала свое серое глухое платье, в котором ходила чаще всего. В котором занималась целительством.

Бросив платье на кровать, она вдруг подумала, что лучше всего собрать с собой необходимые лекарства, которые могли бы пригодиться в дороге. Плюнув на шкаф и его содержимое (все равно она не собиралась тащить с собой бесполезные тряпки), она поспешно сгребла со стола пузырьки, ссыпая в льняной мешочек. Высушенные пучки трав посыпались туда же. Сухостой ломался, по комнате понеслись горькие запахи, но Эми спешила.

Когда все травы и ее личные записи были упакованы, она принялась расстегивать праздничное платье. Не успела она переодеться, как в дверь постучали. Дрожащими руками Эми открыла.

В распахнувшейся двери показалась Орлеана. Впихнув девушку обратно в комнату, она захлопнула дверь.

- Не мешкай! Что ты взяла? Монеты? Украшения?

Озадаченное лицо Эми заставило Орлеану схватиться за голову. Женщина ловко занырнула в холщовый мешок девушки.

- Травы и учебники?! Сумасшедшая! - воскликнула она. - Аскон подарил тебе кучу драгоценностей!

Эмеральд смотрела на домоправительницу в полной растерянности.

- Орлеана, но как я смогу вернуться в Валиарию? Половина пути проходит через Вел Хейм, я не доберусь!

- Поэтому тебе нужны деньги и драгоценности! До перевала возле ущелья тебя доведет мой человек, там дальше будет ждать другой сопровождающий. Но необходимо будет заплатить ему. И дальше в дороге тебе тоже пригодится все добро, что Аскон тебе так щедро дарил. Выбрасывай свои учебники к дьяволу!

Стоящая в ступоре девушка разозлила ее.

- Ну что ты ковыряешься?! Я сильно рискую, помогая тебе! Пошевеливайся!

В два шага подскочив к ней, Орлеана дернула расстегнутое платье вниз, оно безжизненно повисло на поясе. На Эми сверху остались только тонкие кружева, в которые ее так заботливо нарядила Агнежка. Эмеральд мгновенно запуталась в подоле, чуть не шлепнувшись на пол. Орлеана нещадно драла платье, снимая его с нее.

- Что же ты медлишь! Дуар тебя раздери!

Легкое покашливание у двери заставило обеих сообщниц подскочить на месте. Эми обернулась на звук, ее сердце рухнуло в пятки. Лицо вмиг потеряло краски и перекосилось от ужаса.

В дверях, лениво прислонившись к косяку, стоял младший принц. Камзола на нем не было, только расстегнутая до груди белоснежная рубашка, покрытая брызгами крови. В руке Фрэнсис держал свой стеклянный меч, невозмутимо вытирая с него кровь висящей под рукой занавеской.

**

- Ваше Высочество... - промямлила Орлеана.

Глаза бедной женщины забегали, она прижала ладони к губам. Она, конечно, ожидала, что сюда могут нагрянуть, но чтобы так быстро...

Фрэнсиса она не любила. Слишком скрытным он был, непонятным. Никогда не открывал ей свое сердце, в отличие от того же Торли, или даже порой и Освальда. А ведь когда умерла их мать, младшему больше всех нужна была женская ласка и забота. Сколько ему было? Кажется, лет шесть или семь.

Но он всячески их отвергал.

Силу Дурмана “посчастливилось” Орлеане почувствовать на себе всего один раз. Да и то, юный принц отдал приказ совершенно случайно. Дар только начал проявляться. Но она до сих пор помнила то неприятное ощущение собственного бессилия. Будто телом управляет кто-то другой.

Орлеана боялась подросшего мальчика пуще прежнего. Исходящий от него холод и мрак давали ясно понять, что хорошего ждать от него не придется.

- Или... Ваше Величество...? - сиплый голос женщины заставил принца отвлечься от занятий и посмотреть на них. - Кто стал королем?

Ступив в комнату, Фрэнсис приблизился к ним обеим. Но смотрел сейчас только на домоправительницу. Обратил внимание на то, как тряслись покрытые морщинками руки, но держался подозрительно спокойно.

Это спокойство пугало Орлеану еще больше.

- А ты как думаешь?

- Я... Я...

- То, что ты сейчас делаешь, можно считать за измену.

Кожа на лице несчастной Орлеаны посерела. Она задышала как рыба, выброшенная на берег.

Принц говорил ровно и непринужденно, словно ничего не произошло.

- Я всего лишь... Я только хотела... - в глазах женщины показались слезы. Она с мольбой смотрела на принца.

Но тот был безразличен к ней. Его грозная фигура излучала опасность и погибель для них обеих.

К Эмеральд вернулся голос. Безжизненный и сухой, но хотя бы она могла говорить. Она должна была спасти Орлеану.

- Не трогай ее. Это была моя идея, - прошептала она.

Молодой принц коршуном повернулся к ней, глядя на девушку исподлобья. Серые глаза впились в черты ее лица, плавно скользнули ниже подбородка. Эми вспыхнула, вспомнив, что платье повисло на талии, а кружева сверху едва прикрывали. Подняв руки, она скрестила их на груди, прячась от изучающего взгляда молодого мужчины.

- Далеко собралась?

- Хочу вернуться в Валиарию.

Эмеральд прокашлялась, и закусила губу. Что сказать ему? Как заставить отпустить на волю?

И все же она должна попытаться...

- Отпусти меня. Ты же ненавидишь меня. Я уйду и больше никогда не покажусь тебе на глаза. Клянусь...

- Зачем мне отпускать тебя? - развеселился принц. - Ты - рабыня Кальдеррана. И пора тебе занять положенное место.

- Ваше Величество... - робко влезла Орлеана, но Фрэнсис резко перебил ее, повернувшись к пожилой женщине лишь на мгновение.

- Пошла вон!

По тому, как выпрямилась ее спина, поджались сухие тонкие губы, Эми поняла, что Фрэнсис применил дар. Сглотнув, домоправительница сверкнула в сторону Эмеральд глазами, но в итоге тряхнула головой и вышла быстрым шагом, оставив ее наедине с принцем.

Поспешно натянув лиф обратно, Эми замерла и больше не двигалась. На миг зажмурилась от происходящего. Бежать было некуда.

- Значит, ты теперь король? - Она постаралась, чтобы в голосе ее не было паники.

- С чего ты решила? - спросил он.

Девушка бросила на него быстрый враждебный взгляд и снова опустила глаза. Но некоторые детали уже услужливо врезались в ее память: брызги крови были не только на белоснежной рубашке принца, но и на шее. И несколько капель на щеке. На пальцах.

Шнурок, который всегда болтался на шее Фрэнсиса, сколько она его помнила - отсутствовал. Остался только белесый тонкий шрам. Несобранные волосы свободно рассыпались по плечам.