Стеклянное сердце

Барабаны, лютня, хлопки и звон бубенчиков. Руки, руки, повороты... Как выбраться из этого колдовского марева она не имела ни малейшего представления. Тело ей больше не принадлежало.

Потом до ушей донесся новый виток мелодии. Вибрирующий звук, похожий на жужжание пчел. А потом совсем неожиданно она почувствовала легкое, как прохладный осенний ветерок, дыхание на щеке и в ту же секунду на ее рот опустились чужие губы. Мысль, пронесшаяся в ее голове, была не о том, что за наглец это сделал, а о том странном факте, что от них веяло прохладой. И это в такую-то жару.

Губы оторвались от нее и круговорот снова продолжился....

Когда она возмущенно распахнула глаза, то все равно ничего не смогла разглядеть. Ее вертели как тряпичную куклу, все расплывалось.

А потом музыка внезапно закончилась. И чужие руки мгновенно исчезли с талии. Так резко и неожиданно, что она покачнулась и, не выдержав, упала на землю. Мир продолжал кружиться и вращаться, пока она пыталась прийти в себя. Девушка заметила, что вокруг нее целовалось очень много пар. Кто-то, как и она ошарашенно валялся на земле, не выдержав Безумной пляски.

Рядом с ней никого не было, и она уж думала, что поцелуй, как и партнер в танце, ей показался. Но девушка, что пыталась отдышаться в паре шагов от нее, лукаво улыбалась.

- Тебя поцеловал сам принц!

Отчего-то в ее голове сразу возник определенный образ. Глаза, точно хмурое небо, холодный взгляд.

- Фрэнсис? - изумилась Эми, но девица покачала головой, нахмурившись.

- Нет. Освальд. Какой же он красавчик!

Ошалело взирая на замечтавшуюся девушку, Эми прижала пальцы к горящим от поцелуя губам, отказываясь верить в происходящее. Зачем Освальду целовать ее?!

**

Глава 14

Отношение Освальда с того вечера сильно изменилось после поцелуя. Презрительное выражение лица сменилось на заинтересованное. Он то и дело провожал ее взглядом, пока она прятала глаза в пол. Эми сгорала от стыда, внимание Освальда вызывало отвращение.

Если бы она могла изменить прошлое, она бы ни за что не пошла на праздник, и не позволила бы произошедшему случиться. Но, увы, это воспоминание ни за что не стереть из памяти.

После того вечера буквально через неделю к ней заглянул младший принц. Эмеральд как раз возвращалась из библиотеки Аскона в башенку Веруча, чтобы проверить развешенные для сушки травы. На ней снова было привычное платье, тот ужасный наряд она отдала обратно Орлеане и просила больше никогда не предлагать ей подобную одежду. Та только посмеялась.

Девушка зашла в кабинет и легким шагом взлетела на второй этаж по винтовой лестнице, насвистывая под нос мелодию. В руках ее была стопка книг, любовно отобранная в библиотеке. Увидев гостя за столом, она споткнулась и чуть было не упала. Книги с грохотом рассыпались под ее ногами.

На резном стуле Веруча, пренебрегая всеми правилами приличия, закинув ноги в сапогах на стол и откинувшись на спинку, восседал Фрэнсис. Со скучающим видом он листал ее записи по лекарственным травам.

Не обращая внимания на рассыпанные книги, Эми настороженно глядела на незваного гостя, ломая голову что ему нужно. Но вот он оторвался от бумаг и плавно скользнул взглядом в ее сторону.

Эмеральд не понравился его взгляд. Тяжелый и пристальный.

- Веруча нет, - осторожно произнесла она.

- Я знаю. Он уехал по делам в Вел Хейм.

“То есть, принц пришел ко мне? Что ему нужно?”, - мысли беспокойно закружили в ее голове роем. Холодок прошел по коже.

Она знала, что от него точно не стоило ждать хорошего.

- Я видел тебя на празднике урожая. Повеселилась на славу? - насмешливо спросил юноша, поигрывая пером в длинных пальцах.

Краска стыда бросилась ей в лицо, он точно имел ввиду Безумную пляску и поцелуй с Освальдом. Потому что практически сразу после этого она убежала к себе, спрятавшись ото всех и игнорируя продолжающийся шум праздника.

- Я... Мне дали какой-то странный напиток, я бы никогда... - она зачем-то начала оправдываться.

- Да мне, в общем-то, плевать, - перебил он ее, пожав плечами.

Насмешка исчезла из его голоса, тон вновь стал сухим и прохладным как обычно. Легко поднявшись со стула, он медленно подошел к ней, буравя взглядом.

Эми нервно сглотнула, попятившись. Ей стоило немалых усилий не рвануть вниз как оголтелой, плюнув на все. Она сразу же почуяла исходившую от него опасность. Фрэнсис Адара по праву считался одним из неприятнейших людей Кальдеррана. Даже слуги об этом шептались.

Стараясь не показывать страх, она постаралась незаметно взять в руки тяжелую стеклянную колбу. Но он проследил за ее движением, скосив взгляд. Рассмеялся: коротко, отрывисто.

- У тебя такой воинственный вид...

Вздохнув, девушка опустила руку. Это было бессмысленно.

- Зачем ты пришел?

- Бофар заболел.

Он не стал продолжать, но она и так догадалась чего он хочет. По этой короткой фразе и бесстрастному выражению его лица.

- Не надо...

Эмеральд сделала еще шаг назад, но тут же уперлась поясницей в перила. Больше идти было некуда, только броситься вниз по лестнице. Но отвернуться уже не получалось. Словно загипнотизированная смотрела на приближающегося юношу, точно мышь на змею. Серые глаза заволокло темной дымкой, взгляд сосредоточился.

А потом властный голос ворвался в ее расшатанное сознание и коротко приказал ей:

“Подойди!”

И Эми аж рвануло в его сторону, оторвав от перил. В два шага она преодолела расстояние и встала перед ним, тяжело дыша и яростно вращая глазами. Испепелила бы его, превратила в труху, если бы могла.

Фрэнсис смотрел на нее с ленивым интересом. Уголки губ дрогнули.

“На колени”.

Очередной приказ надавил на плечи сверху, будто физически заставляя ноги дрогнуть и сложиться. Она рухнула на колени перед ним, не отрывая бешеного взгляда от самоуверенного лица. Сопротивлялась как могла, но ублюдок был сильнее нее и, судя по всему, прекрасно владел своим даром. Ему не нужны были тренировки. Она ничего не могла с собой поделать. Только послушно выполнять приказы.

- Ты должна помнить свое место, сиротка, - произнес он вслух.

Только сейчас она поняла, что до этого он отдавал все приказы молча.

Фрэнсис неспешно зашагал вокруг нее, разглядывая стоящую на полу девушку. Бросил перо обратно на стол и деловито закатал рукава рубашки, приготовившись к своей тренировке.

- Я был определенно уверен, что отец что-то замышляет по поводу тебя. Но прошел год, а ты живешь в замке и наслаждаешься жизнью. Что-то не складывается.

Ненависть разливалась во венам ядовитыми реками, бессилие и унижение затопило ее с головой. Стоять перед ним на коленях ей претило. О, как же она ненавидела Фрэнсиса!

- Ладно, посмотрим, что ты можешь. Я тебе сразу обозначу, что я хочу. - Он встал перед ней, сложив руки на груди. Сжав челюсти, Эми продолжала взирать на него, не произнося ни слова. - Мой дар позволяет отдавать приказы кому угодно. Еще никому не удавалось противиться мне. Но подчинение, к сожалению, не длится долго. Трудно выдержать мое вмешательство в разум. Я хочу проверить как долго ты сможешь продержаться, делая все, что я захочу.

- Ненавижу тебя, - выдавила Эми, и ей тут же стало плохо. В голове помутнело, ее саму затошнило.

- Не распыляйся на пустые слова, - скупо посоветовал он. - Будет еще хуже.

- Однажды ты за все заплатишь. Я убью тебя, Фрэнсис Адара! - гневно зашипела Эми.

На его лице появилась хищная улыбка.

- С нетерпением буду ждать твоей попытки, сиротка. Встань!

Приказ прозвучал так громко в ее мозгу, точно он пощечину ей влепил. Из-за внезапности она даже не попыталась противиться. Попросту не успела. Тело уже подскочило, исполнив его желание.

- Иди за мной.

Она шла за ним довольно шустро. Думала будет сопротивляться, но паршивец оказался прав. Чем меньше она сопротивлялась его приказу, тем лучше себя чувствовала. Ее не мутило и не тошнило.