Позор царства

Глава 27

К обеду мы с триумфом вернулись в поселок, и тут нас ждала новость, про которую люди в поселке и не знали, а нам доложила одна из дриад. Наш лагерь, в котором жили дриады, строя висячие сады, был атакован. Очень неожиданно! Мы всех убеждали, что там строится дворец для гарема, и получается позарились на него? Не поверили в нашу сказку?

А напал на него еще один отряд шведов на пяти здоровенных шагоходах. Вполне нормально бронированной технике, причем в каждой из машин был экипаж из двадцати двух человек. Водители, механики, стрелки, артиллеристы, маги и десант.

Но дриады застать себя врасплох не позволили и даже, пользуясь преимуществом в магах, вышли победителями, скрутив нападавших. И хорошо что до настоящей артиллерийской стрельбы не дошло. С нашей стороны было несколько раненых, со стороны нападающих только несколько побитых. А к вечеру появилась и еще одна пострадавшая.

— Эти паразиты обманули нас, — рассказывала нам о том бое Илла. — Обошли с севера и напали на непонятную для них территорию. Видимо хотели убедиться, что там у нас действительно гарем, а не какой-нибудь секретный завод. И так здорово они прошли потому, что у них в отряде была дриада. Сильная магичка. И моя правнучка. Молодая дура! Я прошу, чтобы вы отдали её мне.

— Зачем? — спросил я. — И с остальными что делать? Они же рассмотрели наши висячие сады.

— Что хотите, — отмахнулась древняя дриада. — А мне только правнучка нужна. Она останется здесь, конечно. Или добровольно, или заключенной, но сначала я её выпорю как сидорову козу.

Что ж делать, пришлось отдавать. А с остальными диверсантами пришлось поступить тоже жестко. Их оставили на правах пленных. Будут помогать строить висячие сады. А отпустим мы их только когда наш секрет перестанет быть секретом. Пока же будет считаться, что рейд на шагоходах просто пропал. Мы вроде как ни при чём и ничего о нем не знаем. Жалко только, что здоровенные и дорогущие машины на восьми ногах нам применять будет нельзя, но что ж поделать. Будут в глубоком резерве.

Так и закончилась для нас маленькая война. Нет, мир с Гетеборгской унией подписан не был, но пока никто не представлял как же нам воевать на таких расстояниях. А вот у моей владетельной семьи появилась куча тяжелой техники, а вдобавок репутация резко рванула вверх. Ну да, на такого противника уже даже князья трижды подумают, стоит ли нападать. И наемники в мою дружину пошли просто толпами. Я планировал довести мою личную армию человек так до тысячи. Думаю для начала хватит. А это ведь очень много. Особенно если учесть то, что я в любой момент мог усилить отряды двумя или даже тремя сотнями магичек. Дриад, имеющих опыт жизни среди людей, так что пока они сами не раскроются, их от человеческих женщин не отличить. А те, которые слишком красивые, могут ходить в вуалях, в конце концов.

Мы вернулись в Тверь, и тут меня огорошила Лена, сказав:

— Это здорово, что вы быстро вернулись. У меня в голове сидит демон. И он не молчит, подлец. Все время требует дать ему управление. А я, как ты и говорил, управление ему не даю, но и не отказываю, так что он и убраться не может.

— Откуда? — аж засверкала глазами Инна.

— Меня на улице подловил парень. И он из наших… Ну из бывших… Я с ним училась в шпионской школе в Гетеборгской унии. И он пришел, чтобы поработить меня демоном.

— А шпион сбежал? — нахмурилась Вика.

— Нет, в подвале сидит, — улыбнулась Лена.

— Так! Демона мне, — скомандовал я, — а шпиона готовьте к отправке на строительство висячих садов. Там их уже толпа. Вояк шведских.

Лена коснулась меня рукой и отказала демону. Тот сразу попытался дать деру, куда непонятно, но я волевым усилием втянул его в свое сознание и запер в камере, где тот сразу притих. Понял что теперь для него все плохо. Так-то он явился захватить сознание Лены, как бывшей шпионки, но сам попал под раздачу.

И мне не нравилось то, что шведы отследили куда пропала их внедренная агент. Не сказать, что такая уж катастрофа, но если это выплывет, то ко мне могут быть справедливые претензии. Ленку мы, конечно, не отдадим, но и ей придется безвылазно сидеть в поместье, и мне придется делать морду топором и говорить, что одна из моих жен не такая, и никому я её не выдам.

Не откладывая я допросил этого демона, и тот ожидаемо оказался бывшим человеком. Ничего нового он мне сказать не смог, так что я пустил его на опыты. Лика потренировалась чувствовать демона в моем сознании и это у нее хорошо получилось. А затем она вытянула из него примерно девяносто процентов энергии. А потом еще раз, и тот сдох. Развеялся.

— Получается, что наша Лика может вытягивать из демона девять десятых энергии. И это за раз, — размышлял я. — После такой потери демон живет, но уже толком сделать ничего не может. А вот если вытянуть энергию еще раз, то все. Демон быстро развеивается.

— Невероятное оружие против демонов, — сделала очередной комплимент нашей энергетической вампирессе Вика. — Действительно, тебя специально внедрили в наш мир для войны.

Ангелика только опасливо кивала. Так-то она не боец, но ей приходится таким становиться. А это страшно. Нет, мы все готовы её защищать, да и дриадская татуировка позволила ей здорово натренировать тело. Но вот с психологической подготовкой еще работать и работать.

Несколько недель мы занимались текущими делами, а затем я узнал, что Тверской царь, отец Вики, уезжает на симпозиум в Мадрид. Там решили собраться многие монархи Европы, чтобы выработать общую позицию по противостоянию демонам.

Да, монархи наконец зашевелились. Еще и инквизиция предъявила всеобщий ультиматум, что всем правителям и их окружению необходимо проходить проверку на то, что у них в сознании не сидят демоны. И вот незадача — часть правителей отказались от проверки. И что делать инквизиции? Своей армии у них нет, а просить помочь соседние государства — это развязывать войны. Чего демоны и добиваются.

И что интересно, наследник Тверского царя, брат Вики, проверку прошел.

— Но это ничего не говорит, конечно, — рассказывала нам Илла, которая имела некоторые связи в инквизиции. — Я вот абсолютно уверена, что он сотрудничает с демонами. Просто или вообще, или уже давно не пускал их в свою голову. Но демон возможно сидит в мозгах кого-то из окружения.